[B]Кармадонское ущелье, фото которого 17 лет назад появилось на обложках многих мировых изданий, стало широко известно после схода ледника. Два ряда величественных отвесных скал, между которыми раньше стояли симпатичные домики, размещались турбазы, отдыхали люди. Вместо них там образовалась черная, словно отвал шахты, масса, в одночасье похоронившая более сотни человек. [/B]
20 сентября 2002 года в 20.00 по руслу Геналдона в Кармадонском ущелье сошел ледник. Во время движения льда образовался сель протяженностью одиннадцать километров, при этом его ширина составляла около 50 метров, а толщина – более 10 метров, объем – двенадцати миллионов кубометров. Он завершил свое движение в семи километрах южнее селения Гизель.
Со склона горы Джимара (4780 м) сорвалась огромная глыба льда. Она упала на ледник Колка, в результате чего большая часть его фирново-ледового тела соскользнула с "ложа" и двинулась по ущелью с невиданной скоростью, захватывая за собой камни и грязевые массы. Этот поток полностью накрыл Кармадонское ущелье. Крупномасштабные спасательные и поисковые работы не дали результатов. Официальная спасательная операция МЧС была прекращена спустя две недели после катастрофы по причине того, что по заключению спасателей "искать просто некого".
А неофициально – долгих и мучительных полтора года велись поисково-спасательные работы в ущелье. К огромному сожалению, усилия спасателей, ученых, добровольных помощников оказались безрезультатными. Под массой льда были обнаружены лишь несколько тел погибших. Год вместе с профессиональными спасателями и их добровольными помощниками жили и родственники погибших. Для них оставался последней надеждой заваленный льдом тоннель, в котором, по некоторым версиям, могли спрятаться люди.
Было пробурено девятнадцать скважин. Двадцатая попытка оказалась удачной. В тоннель по 69-метровой скважине спустились водолазы. Как и предполагалось, он оказался пустым.
Что же явилось причиной схода ледника в 2002 году? Существует несколько версий трагедии. Но большинство ученых склоняются к тому, что основной причиной стал газовый выброс из вулкана Казбек (спящего). Это было подтверждено в 2007 году на международной конференции, которая прошла в Северной Осетии.
Ученые признали, что на сегодняшний день это крупнейшая в мире по объему перемещенного материала ледниковая катастрофа. Масса сошедшего льда, камней, воды прошла семнадцать километров по долине и образовала огромный завал, протяженность которого превышает четыре километра.