Ранее он проживал в г. Иркутске и уже в 1922 г. создавал там коллективы физкультуры, любителей бега, организовывал различные соревнования, сам был их участником и судьей. Разносторонне физически подготовленный, Валентин в 1926 г. становится рекордсменом страны по прыжкам в высоту с места, преодолевает планку на отметке 1 м 70 см и получает при этом неофициальное спортивное звание – "Ласточка". В стрельбе и гимнастике ему также не было равных.

На Северный Кавказ Яковлев попал в 1934 г. по путевке ВУСПС. Вначале он работал в г. Грозном ответственным секретарем областного Совета профсоюзов по физкультуре и спорту. Вскоре переехал в г. Орджоникидзе, где работал преподавателем физической культуры и спорта в горно-металлургическом и строительном техникумах. Позже по его инициативе на промышленных предприятиях города начали создаваться спортивные коллективы, проводиться соревнования между спортсменами, зональные встречи.

Успешным был 1936 год: Валентин устанавливает рекорд нашей республики по прыжкам в высоту с места: 1 м 68 см. В том же году Яковлев становится первым заведующим-преподавателем физической подготовки в Северо-Осетинском государственном медицинском институте.

В предвоенные годы со студентами-медиками Валентин Дмитриевич работал на возведении противотанковых укреплений в районе с. Гнадебурга (с. Виноградного). Когда на страну обрушилась Великая Отечественная война, Яковлев в непризывном возрасте направляется в действующую армию. В звании командира отделения взвода разведки и наблюдения дивизиона старший сержант участвует в боях под Лисичанском, освобождает Донбасс, форсирует реку Маныч, Керченский пролив, освобождает от фашистов Керчь и Севастополь, Венгрию и Австрию: рядом со спортивными наградами заблистали военные ордена и медали. А ведь он был еще и участником Первой мировой войны. За бои во время Брусиловского прорыва Валентин Дмитриевич, простой солдат, за мужество и отвагу был удостоен Георгиевского креста IV степени. После окончания войны он возвращается в г. Орджоникидзе и вновь с головой окунается в свою стихию – спорт.

Происходит знакомство, обучение, а затем и крепкая мужская дружба с молодыми спортсменами нашей республики, которые всегда ласково называли Валентина Дмитриевича "наш дядя Валя" и считали его учителем и старшим товарищем. В их числе – мастер "на все руки и ноги" Анатолий Сабеев – борец, штангист, гимнаст, Михаил Огладзе – выдающийся борец в легком весе; Г. Кандинашвили – борец, акробат, альпинист, знаменитые братья Андиевы...

Долгое время Валентин Дмитриевич проработал в Северо-Осетинском совете ДСО "Труд" и Северо-Осетинском областном совете профсоюзов инструктором по физической подготовке. Ежедневно он посещал по 2, а то и по 3 производственных коллектива, принимал участие в приеме нормативов ГТО. Личным примером приобщал к занятиям бегом и зарядке. К примеру, уже в возрасте 75 лет он собирал по 30-40 мальчишек и девчонок из близлежащих домов, шел с ними в парк на Сапицкой будке, где они в лесной зоне на свежем воздухе занимались.

Новенький знак ГТО Валентин Дмитриевич получил одним из первых в стране, еще в 1931 г., второй – "Бодрость и здоровье" дядя Валя почти 40 лет спустя, когда, увлекая своих товарищей, вышел первым на старт нового комплекса ГТО. Ему тогда было 72 года.

А еще самые дорогие его спортивные награды – "Отличник физической культуры СССР", "Заслуженный тренер СССР по легкой атлетике", "Первый мастер спорта Северо-Осетинской АССР".

Беззаветная преданность спорту удивительным образом сочеталась у него с высокой интеллектуальностью. Все, от мала до велика, тянулись к дяде Вале за знаниями… Валентин Дмитриевич успел в своей жизни многое – воспитал двоих своих детей, а уж "спортивных детей" – не перечесть…