Город на Неве защищали более 2 тысяч уроженцев Иристона, 547 из них погибли, семерым было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Защитником Ленинграда был и наш земляк, командир легендарной подлодки "Щ- 408" Павел Семенович КУЗЬМИН.

Хотя П.С. Кузьмин родился в г. Грозном, его детские и юношеские годы прошли во Владикавказе.

Когда Павлу было пять лет, он потерял родителей, заботу о нем и его сестре Антонине взял на себя старший брат. В 1931 г. Павел поступил в Орджоникидзевскую политехническую школу, закончив которую, стал работать на городской электростанции. Отлично работал, был активным общественником, входил в состав бюро комсомола. Вскоре его избрали секретарем комитета комсомола.

Павел, как тысячи его сверстников, хотел стать военным. В 1938 г. по комсомольской путевке его направили на учебу в Ленинградское высшее военно-морское училище им. М.И. Фрунзе, которое он закончил с отличием и был назначен командиром боевой части подлодки "Щ-303". В 1940 г. Павел Семенович закончил спецкурсы командного состава при учебном отряде подводного плавания и получил назначение на должность командира. Начало Великой Отечественной войны его "Щ-408" встретила в составе учебной бригады подводных лодок КБФ в Кронштадте.

Фашисты значительно усилили противолодочные позиции в Финском заливе. Нигде до и в ходе Второй мировой войны не создавалось таких сильных противолодочных рубежей, как в Финском заливе. Нашим подлодкам не удавалось пройти противолодочные заграждения врага. 11 мая 1943 г. первой на разведку вышла из Кронштадта подлодка "Щ-303", командиром которой был капитан 3-го ранга И.В. Травкин. Неравная схватка экипажа с противником шла почти двадцать суток, но прорваться в Балтийское море ему так и не удалось.

Вторую попытку сделала подлодка "Щ-408". В ночь на 19 мая 1943 г. она вышла с рейда с острова Лавенсари. Экипаж во главе с командиром капитаном-лейтенантом П.С. Кузьминым с 19 по 22 мая 1943 г. маневрировал в районе маяка Вайндло в Эстонии. Вражеские катера в течение трех суток преследовали подлодку. Заканчивались запасы электроэнергии, была повреждена топливная цистерна. Чтобы пополнить запасы электроэнергии, подлодке было необходимо всплыть, но вражеская авиация постоянно бомбила этот район. Ночью 22 мая была направлена радиограмма с просьбой о помощи авиацией. Немедленно в этот район были направлены наши истребители. В результате бомбежки был потоплен сторожевой корабль противника, нанесены повреждения еще нескольким катерам. Однако бомбежка не помогла, фашисты сосредоточили в районе новые силы. На четвертые сутки в подлодке стало нечем дышать. Запасы электроэнергии почти иссякли. Перед П.С. Кузьминым встал нелегкий вопрос – погибнуть от удушья на глубине или всплыть на поверхность, вступив в неравный бой с врагом. Командир принял решение всплывать. Подлодка "Щ-408" поднялась на поверхность, на флагштоке взвился военно-морской флаг, который означал "веду бой, но не сдаюсь". На кораблях противника возникло некоторое замешательство, враг подумал, что подлодка "Щ-408" сдается, но предвкушение легкой победы было недолгим. Подводники вступили в бой с 5-ю катерами противника. Неравная схватка длилась два часа. Меткими выстрелами моряки потопили два катера врага, третий был подбит. Но и на нашей подлодке появились повреждения. Несмотря на это, даже раненые подводники не покидали своих боевых постов. Вода стала подступать в прочный корпус, мостик был изрешечен осколками, носовое орудие расстреляло весь боезапас, врагу отвечала лишь одна кормовая пушка. Когда прогремел последний выстрел, вода побежала по настилу палубы, и над лодкой с оставшимся героическим экипажем сомкнулись волны седой Балтики. До 25 мая 1943 г. шумопеленгаторы вражеских кораблей улавливали звуки тяжелых ударов по металлу. Оставшиеся подводники, видимо, пытались заделать пробоины, но скоро все стихло. Датой гибели подлодки "Щ-408" считается 25 мая 1943 года. Экипаж вместе со своим командиром предпочел героически погибнуть, чем сдаться в плен.

Капитан-лейтенант Павел Семенович Кузьмин был награжден орденом Британской империи "За заслуги" V степени (посмертно). Память о герое подводнике увековечена в названии одной из улиц г. Санкт-Петербурга, где в средней школе №504 был открыт мемориальный зал Славы, посвященный подвигу экипажа подлодки "Щ-408".

После окончания войны поиски подлодки вели российские и финские поисковики. После долгих лет поисков в конце апреля 2016 г. ее обнаружила экспедиция "Поклон кораблям Великой Победы". Было установлено, что подлодка "Щ-408" покоится в территориальных водах Эстонии. 3 мая 2016 г. в финском заливе, в 30 км от эстонского города Верга российские поисковики спустили на воду венки на месте гибели советской подлодки "Щ-408".