Родился Борис в селении Дигора, в семье, где мама Хаша Бимболатовна Зангиева и отец Иван Александрович Гапбаев были несказанно рады появлению в их семье первенца – сына. Назвали его Борисом в честь брата мамы. Воспитывали сына на лучших национальных традициях нашего народа: величайшее уважение к старшим, любовь к родителям, бережное отношение к детям, любовь к знаниям, к родному краю. К великому сожалению, Хаша Бимболатовна серьезно заболела, и в возрасте 34 лет ее не стало, и Борис был передан на воспитание своей бабушке, матери отца Соне Налуковне. Что касается его отца, Ивана Александровича, то это был необыкновенно интеллигентный человек: образованный, добрый, внимательный к людям, профессионал своего дела. Он прошел жизненный путь от студента педагогического института, Учителя с большой буквы, руководителя школы, партийного работника, государственного деятеля, секретаря Северо-Осетинского обкома КПСС, а с 1966 года и до конца жизни (1975 год) был заместителем Председателя Совета Министров СОАССР.
Сразу подчеркну, что его сын, Борис, никогда не воспользовался положением отца, наоборот, своим поведением, своей жизнью берег его имя. И если добивался серьезных успехов, то уже после того, как отца не стало.
После окончания в 1957 году Синдзикауской школы начал работать слесарем сборки газовых плит на орджоникидзевском заводе "Газоаппарат", где в течение двух лет прошел рабочую закалку.
После трех лет службы в рядах Советской армии продолжалась рабочая закалка нашего героя. Работа водителем в течение четырех лет на автопредприятии № 2, заготовителем и технологом гаража, консервного и винно-водочного заводов. Но везде старался работать честно и добросовестно. Пришло осознание, что нужно совершенствовать свои знания, и Борис поступает в 1973 году в Горский сельскохозяйственный институт на факультет механизации сельского хозяйства и успешно его заканчивает заочно в 1978 году по специальности "инженер-механик". А в 1988 году Бориса Ивановича приглашают на орджоникидзевский винно-водочный завод "Владикавказ" в качестве главного инженера.
Он зарекомендовал себя в этой должности как опытный специалист, хозяйственник. Набравшись производственного опыта, Борис Иванович становится в 1991 году вначале заместителем директора Владикавказского стекольного завода, затем его избирают директором, а в 1994 году генеральным директором ОАО "Иристонстекло". Здесь и раскрылся талант производственника, организатора и руководителя крупного завода российского масштаба.
Хочу подчеркнуть, что владикавказское "Иристонстекло" было первым в Советском Союзе предприятием по изготовлению стеклотары механизированным способом. Завод был построен в августе 1934 года, и пуском пяти импортных прессовыдувальных машин было положено начало машинному способу производства в отечественной стеклотарной промышленности. Труд коллектива завода был отмечен орденом "Знак Почета".
Приход нового руководителя завода совпал с переходом к рыночной экономике. Это было время тяжелых испытаний. Однако благодаря умелому руководству, видению перспективы развития производства и опираясь на поддержку коллектива, умелый подбор и расстановку профессиональных кадров, Борис Иванович сумел создать коллектив единомышленников, и предприятие не только сохранилось, но и нарастило производство. Уже в 1991 году была начата установка новых производственных мощностей за счет приобретения двух стеклоформующих машин фирмы "Эмхарт" из Германии, каждая из них производила в сутки 140 тысяч единиц бутылок и банок. Модернизация продолжалась, и в 1992 году были приобретены и смонтированы первые две стеклоформующие машины ВВ-7 для производства узкогорлой стеклотары (бутылки). После этого в течение 1,5 лет смонтировали еще 6 машин ВВ-7, таким образом, машинно-ванный цех № 1 к 1993 году был переведен на выпуск узкогорлой тары. В 2000-м году в машинно-ванном цехе № 1 была внедрена система автоматического управления варкой стекломассы и стекловаренной печи, благодаря этому улучшилось качество стекломассы. После этого при проведении холодных ремонтов на еще трех печах была смонтирована САУ. Только за десять лет (1992-2002) в производство были инвестированы десятки миллионов рублей, а за два года (2002–2003) капитальные вложения составили 120 млн рублей. Все это позволило отгружать в сутки от 27 до 30 вагонов продукции. Российский рынок, и не только, был завоеван, и продукция "Иристонстекло" стала направляться в Азербайджан, Грузию, Армению, Узбекистан, Кабардино-Балкарию, Краснодарский край, Дагестан, Восточную Сибирь, Поволжье и другие регионы. В связи с этим "Иристонстекло" значительно пополняло бюджет республики. Так, в 2003 году в бюджет республики поступило 485 млн рублей. Немалое значение имели поездки Б.И. Гапбаева в составе делегаций Министерства строительства России в зарубежные государства, где работали подобные предприятия. Это были командировки в Германию, Италию, Голландию, Японию, Францию, США, где закупалось новейшее оборудование, здесь происходило знакомство с процессом производства, методами управления. Все это сказывалось положительно на работе "Иристонстекло".
Такие успехи могли состояться только усилиями всего коллектива. А на заводе работало 1700 человек. Немалая доля принадлежала тем, кто стоял плечом к плечу рядом с Б.И. Гапбаевым. Это мозг коллектива – инженерно-технический состав. Среди них: Юрий Николаевич Сопин – главный инженер; Виталий Борисович Кодзаев – главный инженер; Владимир Георгиевич Борисенко – директор производства; Баграт Онисимович Гоголадзе – главный механик завода; Ростислав Измаилович Магкеев – заместитель генерального директора; Анатолий Иванович Нырков – механик; Андрей Юрьевич Кевросов – энергетик завода и многие другие.
Следует отметить, что на заводе проводилась активная социальная политика. Предприятие имело собственную базу семейного отдыха на Черном море, обеспечивало функционирование трех многоквартирных общежитий, столовую с бесплатными обедами для рабочих, круглосуточное медицинское обслуживание, учебный центр по подготовке и повышению квалификации рабочих и инженерно-технических работников. Было организовано транспортное обслуживание рабочих: все члены коллектива доставлялись бесплатно на сменную работу и после ее окончания домой. На предприятии была прекрасная библиотека с солидным фондом научно-технической, художественной литературы и периодической печати. Рабочие получали достойную заработную плату.
Умелое руководство Б.И. Гапбаева таким крупным предприятием и высокие показатели, достигнутые в течение многих лет, были отмечены многими государственными наградами. В 2002 году Указом Президента РФ В.В.Путина Борис Иванович Гапбаев был награжден медалью ордена "За заслуги перед Отечеством II степени", Почетной грамотой Президента РСО–А "За многолетнюю активную работу в хозяйственных организациях республики (1995 г.), медалью "Ветеран труда", юбилейной медалью "100 лет профсоюзам России", он награжден высшей общественной наградой РФ – памятной медалью "Энциклопедия. Лучшие люди России" (2004 г.). В 2001 году Б.И.Гапбаев был награжден главной всероссийской премией – "Российский национальный Олимп", единственной общероссийской премией, которой награждаются государственные и общественные деятели, внесшие наиболее значимый вклад в историческое развитие страны. Коллектив завода неоднократно признавался Министерством строительства Российской Федерации победителем "Предприятие года", "Лучшее российское предприятие", а Правительство РСО–А дважды присуждало первое место открытому акционерному обществу "Иристонстекло". В 2004 году Правительство РСО–А признало Бориса Ивановича лучшим руководителем предприятия республики.
Из личностных качеств Бориса Ивановича хочу выделить его необыкновенное отношение к друзьям. Друг для него – это все. Я вспоминаю, как о нем говорил профессор СОГМА О.Н. Гурциев, с которым у него дружба длилась десятки лет: "Мне здорово повезло, что на своем жизненном пути я встретил Бориса Гапбаева. Это подарок на всю жизнь. Он настоящий друг, товарищ и брат. И подтверждает это каждым своим поступком и в радости, и в печали. Его плечо всегда было надежным". Приведу еще несколько суждений. Вспоминает Казбек Доев, бывший партийный и государственный работник:
"Я очень хорошо знал коллег Б.Е.Кабалоева – ответственных работников, очень много сделавших для развития Осетии. Среди них были Дзестелов К.С., Лакути Б.Т., Гостиев Г.Б., Габеев К.Б., Гапбаев И.А., Гугкаев С.С. и другие представители старшего, уважаемого поколения. Но поскольку речь идет о нашем друге Борисе (Борик – как мы его называли всегда) Гапбаеве, хочу вспомнить его отца. Иван Александрович был очень уважаем при всей его строгости в работе. Никогда не слышал в его адрес ни одного плохого слова. С восьми лет, оставшись без матери, Борис перенял все добрые и высоко порядочные качества своего отца.
Думаю, Иван бы с удовольствием услышал, что его сын, окончив ГСХИ, во многих местах работая, нигде себя не опозорил. Он достойный сын своего всеми любимого отца и старается быть на него похожим. Бориса я знаю 50 лет. Видел его в самых разных ситуациях, и везде он проявляет высокую порядочность, доброту, уважение. Еще одно его замечательное качество – умение близко дружить с самыми разными людьми – и с учеными, докторами наук, и с великими спортсменами, строителями, промышленниками. Среди них Амирхан Торчинов, Олег Гурциев, Борис Салбиев, Сергей Плахтий, Нугзар Журули, Елкан Тедеев, Юрий Гусов, Ростислав и Тотраз Катаевы, Хасан Албегонов, Георгий Лакути, друзья детства Эдуард Гегеев, Бдтаев Хаджимурат и многие другие. Борис Гапбаев и его супруга Ира Кадохова имеют свой главный и замечательный след – детей: Олег, Белла и Яна подарили им семь внуков. Борик, от имени многих друзей желаю крепкого здоровья тебе и Ире, многих лет вам любоваться правнуками".
Из Москвы спешат поздравить Бориса Ивановича его друзья профессора Московского государственного медико-стоматологического университета им. Евдокимова Амирхан Торчинов и Нугзар Журули:
"Когда у кого-то из друзей "круглая дата", тем более 80-летие, начинаешь понимать всю быстротечность жизни, и становится ужасно обидно за нереализованные возможности. Этого нельзя сказать о нашем друге Борисе Гапбаеве, "последнем из могикан". Всю свою сознательную жизнь он посвятил людям, родственникам, друзьям, нашей республике, которую достойно представлял во всех уголках Советского Союза, России, Большого Кавказа, где его знали, любили и уважали. И на этом строилось отношение к Осетии и осетинскому народу – повсюду братья, побратимы, друзья!
К сожалению, многих близких друзей Бориса уже нет среди нас, но он трепетно хранит в своей памяти их светлые имена: Алика Дзиова, Олега Цоколаева, Тамира Марзаганова, Хасана Албегонова, Гамида Гурциева и многих других.
Я иду по проспекту до боли
любимого города,
Я забытые звуки и шорохи
Сердцем люблю.
Наша жизнь прозвенела,
Мой брат, как трамвай
С третьим номером,
Что увез нашу юность
с собой, и ее не вернуть.
Счастье с нами бродило до улиц Джанаева, Горького.
Мой проспект, мы все тайны вверяли тебе,
Что же ты не сказал нам, что судьбы бывают горькими,
И не станет друзей, с кем гуляли тогда по весне.
Дорогой Борик, радуй долгие годы своих друзей, от имени которых обнимаем тебя, поздравляя со славным юбилеем!
Не стареют душой ветераны. Так держать!"