"Из одного металла льют медаль за бой, медаль за труд" – именно эти строки характеризуют активного участника Великой Отечественной войны, настоящего солдата Победы и героя труда, почетного гражданина г. Владикавказа, выдающегося педагога Осетии – Алании Саламджери Алихановича КОКАЕВА. Он один из тех, кто подарил нам Победу.
Саламджери Кокаева не стало в 2007 году. Но еще при жизни его называли человеком-легендой. Как и многие по призыву Родины, он встал в ряды Красной Армии в первые дни Великой Отечественной войны. Танкист-гвардеец, С. Кокаев прошел фронтовыми дорогами от Кавказа до Восточной Пруссии. За 40 дней до Победы его танк был подбит. Но ему удалось выбраться из охваченной пламенем боевой машины, из последних сил он сумел спасти одного из членов своего экипажа. Ожоги и ранения получил несовместимые с жизнью. Но всем смертям назло, перенеся около двадцати сложнейших операций, ампутацию обеих рук, глаза, он выжил.
Саламджери не хотел возвращаться домой, куда по ошибке была отправлена похоронка. Большую роль в его дальнейшей судьбе сыграла московская учительница И. Толстикова, работавшая тогда медсестрой в его госпитале. Она принесла ему книгу А. Островского "Как закалялась сталь", герой которой и стал примером для С. Кокаева. Он стал много читать, совершенствовать русский язык.
А прочитав повесть Бориса Полевого о настоящем человеке, решил не только победить недуг, но и стать учителем истории. При помощи протезов он научился не только писать, но и освоил многие другие навыки.
... А в родном Хумалаге его все равно ждали. Материнское сердце подсказывало, что жив Саламджери. Кто-то из раненых, лечившийся вместе с ним в госпитале, вернувшись в Осетию, стал рассказывать о том, с какими страшными ранениями осетинский паренек борется за жизнь. Дошла эта весть и до родного селения. Родные отправились в госпиталь за ним.
Саламджери Кокаев с отличием окончил исторический факультет Северо-Осетинского государственного педагогического института, создал прекрасную семью, работал учителем, а затем директором в родной школе селения Хумалаг. Здесь же в школе заприметил он своего земляка Ахсарбека Хаджимурзаевича Галазова. Будучи еще учеником, тот прославился на всю страну, как автор лучшего творческого задания по литературе. Примечательно, что именно С.А. Кокаев рекомендовал будущего первого президента нашей республики в ряды КПСС, таким образом помог талантливому молодому человеку.
Хумалагская школа, руководимая Саламджери Алихановичем, стала одной из лучших в стране, где была создана одна из первых ученических производственных бригад. Школа получила статус базовой Министерства просвещения РСФСР.
С 1962 года Саламджери Алиханович работал на кафедре новой и новейшей истории в СОГУ, избирался деканом исторического факультета, работал заведующим этой кафедрой. Как ученый-историк и педагог С. А. Кокаев много сил и энергии отдал созданию истории народного образования в Северной Осетии. Под пером Саламджери Алихановича словно ожила и заговорила история одной из старейших школ Северной Осетии, в с. Хумалаге – настоящего очага осетинской культуры. Шаг за шагом прослеживал он жизнь педагогов, выходцев из родного района. Среди них были и простые люди труда, и руководители республики.
Будучи деканом он сплачивал коллектив и особенно бережно относился к именам ушедших. Совместно со своим заместителем Б.Х. Ортабаевым, секретарем партийного бюро А.Т. Тамаевым они в 1982 году открыли на факультете именные аудитории профессоров В. Скитского, М. Тотоева, А. Тедтоева, много сделавших для становления факультета. Все вышеперечисленные не только профессора нашего вуза, но и ветераны Великой Отечественной войны. Готовился к открытию и кабинет этнологии имени профессора Ахсарбека Магометова.
В 1990 году Саламджери Кокаеву было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Теперь пять боевых орденов и многие медали, орден Ленина и золотая медаль "Серп и молот" блестели на груди ветерана.
Годы неумолимы, но, думается, что, исходя их практики ведущих вузов страны, в которых факультеты и институты, входящие в их состав, носят имена их выдающихся выпускников, исторический факультет СОГУ им. К.Л. Хетагурова может и должен по праву носить имя С.А. Кокаева – человека, которого первым после Коста можно считать символом нашего вуза.