Как известно, Веня, так его называли в нашей команде, да и в футбольной среде России, в 2010 году попал в страшную автомобильную аварию, после которой его жизнь разделилась на "до" и "после". Мандрыкин в результате серьезного ДТП в Брянске получил компрессионный перелом шейного позвонка и повредил спинной мозг. Два месяца находился в медикаментозной коме и перенес операцию на позвоночнике. Состояние Вени после этого стабилизировалось, но он оказался прикованным к постели, а игровая карьера была завершена в 29 лет.

Начинал же уроженец Оренбурга свою футбольную карьеру во Владикавказе, куда переехала его семья. Сначала Веня тренировался в "Юности", потом решил бросить футбол, но благодаря тренеру ДЮСШ "Спартак" Валерию Горохову согласился участвовать в турнире среди юношеских команд в 1994 году в США. В итоге спартаковцы победили, а Мандрыкин, благодаря одному из главных своих наставников в карьере – Горохову, получил путевку в большой футбол. Известность к нему пришла в 1998 году, когда Веня в составе футбольной сборной России выиграл Всемирные юношеские игры, проходившие в Москве. В том же году 17-летний паренек дебютировал при Валерии Газзаеве в высшем дивизионе за "Аланию".

Постепенно Мандрыкин становится основным вратарем красно-желтых после ухода из клуба Заура Хапова. Кстати говоря, в августе 2000 года Вениамин повторил рекорд чемпионатов России, отразив в игре с новороссийским "Черноморцем" сразу два пенальти. В том году он стал лучшим голкипером чемпионата России, по оценкам газеты "Спорт-Экспресс". Затем его взял в московский ЦСКА Валерий Газзаев, и именно в стане армейцев Мандрыкин добился наивысших успехов в своей карьере. В его коллекции – три "золота" чемпионата и Суперкубка страны, четыре Кубка России и Кубок УЕФА-2005. Сыграл два матча за сборную России против Кипра и Грузии, много играл за юношеские и молодежные сборные страны. Однако Вене в ЦСКА приходилось нелегко, ведь он тогда конкурировал за место в "основе" с юным, но талантливым Игорем Акинфеевым. Поэтому Мандрыкин уходил в аренду в томскую "Томь", "Ростов", а также в брянское "Динамо", где успел сыграть всего 12 игр, а потом случилось то самое ДТП…

Многие известные люди в футбольном мире высказали искреннее сожаление по поводу кончины Вениамина. Вот как отреагировал на уход из жизни Мандрыкина легенда ЦСКА и сборной России Игорь Акинфеев: "Мой добрый друг, очень светлый человек. Настоящий. И сильный вратарь. Огромная утрата для меня. Очень больно осознавать, что так все закончилось. Покойся с миром, Веня".

Он был позитивным и коммуникабельным человеком с доброй душой, без всякой звездности и способным на щедрые поступки. В свое время, как говорили в футбольной среде, он подарил машину ВАЗ-2109 юному перспективному одноклубнику Руслану Дзуцеву. Оставаясь на протяжении 13 лет в неподвижном состоянии, Веня не терял бодрости духа и всегда старался оставаться оптимистом.