Род елей объединяет до 50 видов. Только на территории нашей страны их десять. В первые годы жизни ель растет медленно, прибавляя всего по нескольку сантиметров в год, поэтому, чтобы вырастить ее до полутора-двухметровой высоты, нужно 10-15 лет.