С отвагой и доблестью преодолел прошитый пулями путь Афганистана воин –интернационалист Степан Гордеев из посёлка Торбеево. В 1984 году он был студентом филологического факультета МГУ им. Н.П. Огарева и не подлежал призыву в армию, но по идейным убеждениям добровольно пошел в военкомат с просьбой зачислить его в ряды защитников Отечества. В сознании твердо укоренилась мысль о необходимости с честью исполнить священный долг перед Родиной.
Выносливый, физически крепкий, целеустремленный юноша с успехом прошел ускоренный трехмесячный курс специальной подготовки в Ашхабадской школе сержантского состава Туркменского военного округа. Старший сержант мотострелковой дивизии в составе ограниченного контингента советских войск был направлен для несения службы в Демократическую Республику Афганистан, которая в ту пору привлекала к себе внимание всего мира. Восемнадцатилетний юнец еще не знал, что уже совсем скоро он в разы повзрослеет, воочию увидит смерть, кровь и слезы. После двухчасового перелета Ту -154 приземлился на военном аэродроме в городе Кабул, где находился пересыльный пункт общевойсковой армии. Белым солнцем, желтым раскаленным песком, холодным камнем, пыльными бурями, безжизненной и израненной землей встретила неласковая чужбина нашего земляка.
После небольшого ожидания Степан Гордеев вместе с соратником по учебному центру, земляком и близким другом Серафимом Журковым получили предписание убыть в расположенную на гористом плато провинцию Газни, где дислоцировался отдельный Нарвский Краснознаменный ордена Александра Невского мотострелковый полк. На многоцелевом вертолете МИ – 6 на площадку личный состав высадился под взрывы, вспышки и трассирующий огонь автоматов. Не заставило себя долго ждать и первое боевое крещение, которое новобранцы получили в районе северного города страны Пули-Хумри, центра провинции Баглан. Это печально известное место, находящееся в районе пересечения главных транспортных магистралей, солдаты называли "Долина смерти". Скалистые, угрюмые горы, окутанные завесой дыма, затмевали собой солнечный свет, в воздухе витал едкий запах гари. Сопровождая по опасному маршруту колонну автомобилей с боеприпасами и горючим топливом, на которые у "духов" был особый нюх, бойцы старались прогнать прочь засевшее в глубине души ощущение тревоги. Из-за плохих метеорологических условий армейцы шли без страховки авиации. При выполнении поставленной боевой задачи автокараван попал в засаду повстанцев, подвергся атаке и мощному обстрелу. Под воздействием установленных на дороге мин и фугасов подорвались и заполыхали "КамАЗы – бензовозы", окрасился заревом пламени идущий впереди БТР. Помощи ждать было неоткуда. Осколками разрывной пули Степану рассекло лицо. В этих скоротечных минутах сражения, лоб в лоб столкнувшись с моджахедами в декабре 1984 года, геройски погиб в неравной схватке одноклассник и брат по оружию героя моего повествования - Серафим Журков. Несоизмеримо велико было его потрясение от этого скорбного известия и страшного испытания.
Немногим позже отряд, в котором служил Гордеев, получил задание выдвинуться в Панджшерское ущелье, которое простирается на 115 км вдоль горного массива Гиндукуш, слывшее на языке военнослужащих "крестом".
- В этом "афганском Сталинграде" надлежало занять стратегически важные высоты и произвести зачистку наемников – головорезов знаменитого полевого командира Ахмад – Шаха Масуда. В пешем порядке, с темпом 7-10 километров в сутки, мы продвигались по горным террасам и гребням, карабкались по скалам, углублялись в пещеры в поиске душманских банд. Встречая небольшие группы "бородачей", без промедлений вступали в яростную перестрелку и боестолкновения, пытаясь экономить патроны, закидывали их гранатами. Боеприпасы, сухие пайки, питьевую воду доставляли вертолеты и сбрасывали на склоны. Когда на горы опускался густой туман, начинались определенные трудности, ведь спасительные "вертушки" вслепую летать не могли, приходилось по трое суток проводить без продовольствия. Однако от приказа командования не отступали: оборудовали укрепленные блок –посты, устанавливали сигнальные мины и противопехотные растяжки. В один из таких дней группы Масуда начали наступление. Выбирались из этого "мешка" кто как мог. Отстреливаясь, я торопливо уходил от преследования, при этом пристально осматривал местность в надежде увидеть однополчан. В том отчаянном противостоянии наш отряд потерял десять человек, из которых троих расстреляли в упор. Не удалось избежать контузии и мне, - с горечью вспоминает мой собеседник.
Накал драматических событий разгорался с новой силой, а домой шли письма с приветом из горной стороны, пронизанные нежностью, любовью к родным и близким. В них не было ни слова о жестокости трагических боевых будней, увечьях, безвозвратно ушедших в вечность друзей, о криках ненависти, с которыми их зачастую встречали в кишлаках. Есть на юге Афганистана округ Хост, раскинувшийся в труднодоступных горах на границе с Пакистаном. Ключевой точкой транспортной связи с центральными районами выступал перевал Сети –Кандав высотой 3000 метров, который заняла оппозиция и окончательно блокировала единственную дорогу. Таким образом, Степан Гордеев и его сослуживцы оказались в самом эпицентре того неприступного бастиона. Этим укрепрайоном им предстояло овладеть. Начиналась самая крупномасштабная операция за все время Афганского вооруженного конфликта. Их десантировали с самолетов, что также было впервые. По спускавшимся под куполами парашютов советским солдатам огневые точки моджахедов открыли ураганный огонь из пулеметов и автоматов. Парящие в небе, они представляли собой идеальную мишень. В воздухе появились наши бомбардировщики и штурмовики. В том пылающем аду Степан Гордеев был на подступе к точке невозврата, в полушаге от рокового щелчка затвора. Он получил тяжелые осколочные ранения в обе ноги. Его вынесли с поля боя на плащ-палатке и на носилках в "спасателе" ИЛ -76 отправили в санбат.
Два месяца в тяжких, сверлящих думах Степан провел в госпитальных палатах Гардеза и Кабула. После выписки он вновь встал в строй, наотрез отказавшись быть комиссованным из армии и уволенным в запас по состоянию здоровья. В 1986 году настал долгожданный дембель, пройден последний рубикон. Прощальный круг: расставание, обмен адресами, фотографиями и просьбами. Самолет взял курс к родным зарницам и отчему порогу. Всего за период пребывания на войне в послужной биографии С. Гордеева значится участие в тринадцати сложных позиционных и маневренных боевых операциях по ликвидации бандформирований. В память об этом он награжден медалями "За отвагу", "За мужество и воинскую доблесть", "За отличие в воинской службе", "Афганская доблесть", "Воину –интернационалисту от благодарного афганского народа" и другие.
По прошествии лет он говорит о войне спокойно. Но откуда черпал самообладание и решительность будучи в афганском "чистилище"!? Вероятно, помогли обостренные чувства святого боевого братства, взаимной поддержки, солидарности, подлинного патриотизма, которые обрел там и бережно хранит в сердце поныне. Чужая страна и застрявший в теле осколок до сих пор не дают воину спокойно спать ночами.