Крестьянский сын из деревни Астапова Слобода стал крупным военачальником.

Нам повезло: мы видели этого поистине легендарного человека. Не раз слышали его яркие выступления на митингах 9 Мая. О войне, героизме наших бойцов больше никто так не говорил. А он знал, что сказать. И имел на это право. Сам прошел всю Великую Отечественную. Боевое крещение принял под Юхновом – на Павловском плацдарме. Сюда, чтобы поклониться погибшим однополчанам, приезжал до последних лет.

Особенно часто бывал на родной земле на закате жизни, последние 30 лет. В его воспоминаниях читаем: "Всю жизнь я несу милую родину в душе, люблю ее, живу ею, она придает мне силы, когда случается трудно и горько. Когда бы ни приезжал сюда, всегда ощущаю прилив бодрости, потаенную радость, восходящую из самых глубин сердца".

Свою любовь к родному краю Михаил Данилович подкреплял практическими делами. Решил вопрос о строительстве десяти домов в Астаповой Слободе для русских солдат, переселенных из Средней Азии. По его просьбе была заасфальтирована центральная улица в Коревском микрорайоне. В 2003 году она получила имя Попкова.

Не раз поддерживал земляков, обращавшихся к нему за помощью.

Михаил Данилович старался не пропустить ни одного важного события на своей малой родине. Приезжал на юбилей района, Дни Победы, на презентации своих книг "Верность навсегда" и "Сила и величие духа". Вместе с последним министром обороны Советского Союза Дмитрием Тимофеевичем Язовым был на открытии музея командарма М.Г. Ефремова в Климов-Заводе.

Через всю жизнь наш знаменитый земляк пронес святую к Родине любовь. И нам завещал.