Жизнь в семье нынешних Федоровых складывалась не весело. Отец Николая, не дождавшись рождения сына, покинул село, оставив жену с четырьмя детьми на руках. Мальчик, не знавший отцовского воспитания и мужской поддержки, рос послушным и трудолюбивым.
Николай, как и другие сельские ребята, интересовался лошадьми, любил смотреть, как этих животных кормят, запрягают. Потом увлекся техникой. Однажды представился случай сесть за рычаг трактора. Осенью, когда Николаю пошел уже 16-й год, к Федоровым зашел местный механизатор, у которого была смешная кличка "А симиця", что в переводе с эрзянского означает "Не пьющий". Спросил Колю, мол, не хочет ли он на тракторе покататься. "Хочу!", - с радостью ответил паренек.
Сначала мужчина сам сел за рычаги, и Николай внимательно смотрел, как он работает. Потом усадил мальчишку на свое место. В жар бросило парнишку, когда тронул тяжелую машину, а она не слушалась. Но дело пошло… "Наставник" велел остановить трактор и сказал: "Ты, Коля, попаши один, у тебя получается, а я на минутку отойду".
Только под вечер механизатор вернулся обратно. Кто знает, где он пропадал. Николай слышал, что, несмотря на свое прозвище, односельчанин частенько прикладывается к рюмке. Первый практический урок прошел со страхом: руки, ноги, поясница ныли, но сердце переполняло радостью – сумел-таки управлять трактором. К счастью, в школе старшеклассников стали обучать тракторному делу. На занятиях Николай неплохо водил и гусеничный, и колесный трактор. По окончании средней школы получил допуск к работе, а чуть позже и права.
Выпускник знал, чем хочет заниматься в жизни, поэтому сразу же, получив аттестат о среднем образовании, пошел в тракторный парк и попросился на работу. То, чему научился в школе, что постиг самоучкой, конечно же, было очень мало. Надо было разобрать и собрать все узлы трактора, научиться работать с боронами, культиваторами, прочим прицепным инвентарем. Был он прилежным учеником, все задания старался выполнять аккуратно, что было непонятно, спрашивал бывалых трактористов.
Минуло время. Стал Федоров искусным механизатором. Работая с другими в одинаковых условиях, Николай выполнял работы значительно больше, чем другие. Секрет здесь прост: иные механизаторы, закончив работу, спешили домой, он же не уходил до тех пор, пока не подготовит к следующему дню технику. Отсюда и хорошие результаты. И, как говорится, честь по труду. Николай Николаевич награжден серебряной медалью ВДНХ СССР, орденом Трудовой Славы III степени, Почетных грамот и Благодарностей у передового механизатора не счесть.
Держать рычаги трактора 42 года – это не шутка! Руководство хозяйства оценило многолетнюю работу добросовестного механизатора и с выходом на пенсию подарило трактор ДТ-75 с заправленным топливом баком.
Бывший аграрий и сегодня не сидит без дела. Его трактор всегда на ходу. Работает на посевной у местного фермера, не отказывает, если требуется его помощь в хозяйстве. А еще Николай Николаевич строит дом. Пока работал, на это большое дело катастрофически не хватало времени. И здесь не обошлось без помощи и поддержки руководителя сельхозпредприятия Д.Н. Игушкина. Выделенный транспорт и беспроцентный займ для пенсионера пришлись очень кстати. Этой осенью Федоровы планируют справить новоселье.
Хорошо сложилась у Николая Николаевича и семейная жизнь. Сам он своего отца видел только единожды, и то со стороны, зато для Оли (жену он взял с ребенком) стал самым лучшим папой на свете. И когда, бывало, злые языки злословили, мол, отец не родной, девочка не хотела в это верить, ведь придя поздно с работы, он всегда брал ее на руки, а она прижималась к пахнущей соляркой одежде и мечтала сидеть на его коленях долго-долго. Детство прошло, но для взрослой дочери Николай Николаевич по-прежнему остается самым главным человеком на свете.
Совсем скоро Николаю Николаевичу исполнится 63 года. Возраст, как говорится, солидный, позволяющий делать определенный анализ дням прошедшим, давать оценку сегодняшним. Очень, очень он переживает за то, что случилось с нашей страной в перестроечные годы, когда ввергли ее в бездну хаоса, несправедливости; народные деньги на сберкнижке, заработанные тяжелым трудом, без выходных и отпусков, превратились в копейки. За себя, за других обидно.
И все-таки живет ветеран надеждой, теплится она в его душе, верит, что вернется время, в которой простой человек вновь обретет себя, будет чувствовать себя хозяином на земле, хозяином жизни.