Ранее жила она в деревне Алексеевка Темниковского района. Мы называем ее Мария-мастерица... Своим умением плести лапти она прославилась уже давно. Цепкая память сохранила те азы плетения лаптей, которым научила её жизнь. Свои лёгкие, прочные, золотистого цвета, лапти из лыка она называет обуванками. Обуванки, сплетённые ею в первые годы войны, помогли выжить семье. На них, конечно, много не заработаешь, только на хлеб. Помогли и солдатам её обуванки, сапог тогда на всех не хватало...

- Я свои первые лапти сплела, когда мне было чуть больше 10 лет, - рассказывает Никитина.

А уже 12-летняя девочка за месяц плела по 280 пар лаптей! За каждую пару семья получила по 100 граммов хлеба. А как же иначе- война: всё для фронта, всё для победы! Наша Мария Степановна тоже помогала фронту своими обуванками.

Семья жила трудно, и Марии Степановне рано пришлось привыкать к тяжелому труду. В неполные 16 лет она уже работала на лесозаготовках, а после окончания войны стала работать в родном колхозе. Но о своём ремесле не забывала. Миновала война, и страна понемногу оправлялась от ран. В послевоенные годы разрухи соседи нет-нет да заказывали ей лапоточки.

Река времени текла, не останавливаясь. Мария вышла замуж. Один за другим родились сыновья Саша и Витя. И им плела она лапти, а спустя годы - для забавы внукам и правнукам.

И сейчас Мария Степановна не утратила мастерства. В свободное время, по желанию, ходит в лес, заготавливает лыко и занимается своим любимым делом - плетёт свои лапоточки. Просто так, для души, не может деревенский человек сидеть без дела. С виду они кажутся неудобными да неказистыми. А на самом деле быстро принимают форму ноги, мозолей не натирают.

20 августа Марии Степановне исполняется 90 лет. И держится она молодцом, жизнерадостная, певунья, плясунья. А как она играет на балалайке!!! Она активная участница художественной самодеятельности нашего дома-интерната. Может быть, закалка, оптимизм и бодрость духа позволяют ей выглядить гораздо моложе своих лет. Вот такая она наша Мария Степановна, радуется жизни и тому, что Бог дал здоровье и силы, чтобы трудиться на благо людям, да и себе в удовольствие.

Поздравляем Марию Степановну с юбилеем. Желаем бодрости до глубокой старости.