Нынешним летом сосновчане заметили на своих участках и даже в домах странных зеленых насекомых, которые вызвали разные эмоции: от боязни до умиления, и обсуждение в соцсетях. Похожие на инопланетян насекомые оказались обыкновенными богомолами. Их ближайшие родственники – тараканы и тараканосверчки. Обычно они обитают в южных областях, однако изменение климата привело их сюда. Экологи говорят, что в Нижегородской области богомолы встречаются последние лет десять. Сегодня они уже не залетные гости, а коренные обитатели, часть из них здесь вылупились весной из яиц. Кстати, для человека богомолы не опасны. Они могут больно укусить, но совершенно не ядовиты и не являются переносчиками инфекций.

Академическое название богомолу в далеком 1758 году дал шведский натуралист Карл Линей, обративший внимание на то, что поза богомола, находящегося в засаде и караулящего добычу, весьма похожа на позу человека, сложившего руки в молитве Богу.

Строение богомола характеризуется удлиненным телом, которое отличает его от других членистоногих насекомых. Богомол, пожалуй, единственный из живых существ, способный без труда повернуть свою, треугольной формы, голову на все 360 градусов. Благодаря столь полезному умению он может увидеть приближающегося сзади врага. А еще у него только одно ухо, но, несмотря на это, просто отличный слух. Глаза богомола сложного фасеточного строения, расположены по бокам головы, но помимо них он имеет еще три простых глазика над основанием усиков. Богомолы имеют хорошо развитые крылья, но летать умеют в основном лишь самцы, самкам в силу их большего веса и размера летать труднее.

Как и многие другие насекомые богомолы обладают отличными способностями к камуфляжу, этому биологическому способу защиты от хищников. В зависимости от окружающей среды они бывают зеленые, желтые и коричневые Отъявленный хищник, богомол питается мелкими насекомыми, не боится нападать на добычу крупнее его самого. В пищу идут мухи, комары, пчелы, осы, шмели, бабочки, жуки и т. д. Крупные представители богомольего семейства могут нападать даже на мелких грызунов, птиц и небольших земноводных: лягушек, ящериц. Нападают богомолы обычно из засады, неожиданно хватают добычу передними лапами и не отпускают, пока полностью не съедят.

Хотя богомолы и являются отличными охотниками, сами они также могут стать добычей змей, некоторых птиц или летучих мышей. Но главными врагами богомолов являются их же сородичи – другие богомолы. Между ними нередки схватки не на жизнь, а на смерть. Сами схватки весьма зрелищны. Богомол стремится напугать соперника, для этого принимает особую устрашающую позу – выкидает вперед свои передние лапы, задрав вверх брюхо. Все это может сопровождаться соответствующими угрожающими звуками. Подобная демонстрация силы отнюдь не наиграна, богомолы отчаянно храбры и с отвагою бросаются даже на куда большего соперника.

Ареал их обитания весьма широк: Центральная и Южная Европа, Азия, Северная и Южная Америка, Африка, Австралия. Богомолы отлично себя чувствуют и в тропических лесах, и в степных районах, и в каменистых пустынях.

Учеными было насчитано около 2000 различных видов богомолов.

Богомол обыкновенный

Встречающиеся у нас насекомые – это богомол обыкновенный. Он живет в большинстве стран Европы, Азии, Африки. Это весьма крупный представитель богомольего царства, достигающий 7 см (самка) и 6 см (самец). Как правило, они зеленого или бурого цвета, крылья хорошо развиты, по крайней мере, перелететь с ветки на ветку для богомола обыкновенного не проблема.

Очень необычны и красивы цветочные богомолы, особенно орхидейный. Свое название он получил за внешнее сходство с прекрасными орхидеями, на которых он, собственно, и прячется в засаде в ожидании очередной жертвы.

У богомолов существует жуткий "обычай". После спаривания самка нередко откусывает партнеру голову, а то и вовсе съедает его. На это есть свои биологические причины – самка таким нехитрым образом пополняет запасы питательных белковых веществ, необходимых для будущего потомства.

Через некоторое время оплодотворенная самка откладывает яйца, одновременно обволакивая их специальным клейким секретом, который выделяется из особых желез. Этот секрет служит своеобразной защитной капсулой для яиц. Плодовитость самки зависит от ее видовой принадлежности, обычно самка способна отложить от 10 до 400 яиц за раз.

В яйцах личинки богомолов пребывают от трех недель до полугода. Далее их развитие идет в быстром темпе и примерно через 4-8 линек личинка перерождается уже во взрослого богомола.

Интересные факты о богомолах

 Именем богомол назван один из стилей китайских единоборств ушу. Согласно легенды, этот стиль был придуман китайским крестьянином, наблюдающим за охотой богомолов.

 В Советском Союзе в одно время хотели промышленно использовать богомолов в качестве биологической защиты от вредителей сельскохозяйственных насаждений. Правда, от этой затеи пришлось отказаться, так как богомолы поедали и полезных насекомых, тех же пчел.

 Издревле богомолы были частыми героями разных мифов и легенд у африканских и азиатских народов, например в Китае они олицетворяли упрямство и жадность, а древние греки приписывали им способность предсказывать наступление весны.