Девушка из сельской глубинки, она с первого раза поступила в Институт иностранных языков, успешно окончила четыре курса, а на пятом познакомилась с парнем из Водного, и они составили очень красивую, успешную, подходящую пару. Он после окончания института отправился на срочную службу, она на обязательную отработку в село, но перспектива их общего светлого будущего не просто маячила вдалеке, а была уже вполне ощутимой реальностью.

Мы работали в разных школах, но общались часто и даже иногда бывали друг у друга в гостях. На столе, за которым она готовилась к урокам, стояло в рамке фото её жениха в военной форме, а рядом любительская фотография, на которой она была на крыльце студенческого общежития, смеющаяся, освещённая ярким весенним солнышком, и прямо на фото было написано: счастливая. Кстати, недавно прочитала: если вы повесите у себя в доме свой портрет в счастливый момент жизни, "тогда такое изображение неизменно будет притягивать добро и позитивную энергию в ваш дом". Галка об этом, конечно, не ведала. Она просто наслаждалась жизнью и все удачно складывающиеся обстоятельства принимала, как дорогие подарки судьбы.

Она и мне говорила:

- Я вот иногда думаю: за что мне такое счастье? С Сашкой познакомились на теплоходе: нашу группу направили отрабатывать практику общения с иностранцами – там отдыхали туристы из ГДР, а их группу – на практику по судовождению. Туристы эти, в основном пожилые люди, в первый день что-то напутали, пошли всей группой в противоположную сторону, я вышла на середину палубы и закричала: "Цурюк! Цурюк!". В этот момент он меня и приметил. Загадал: если они вернутся и пойдут за мной, то и я стану его невестой. Так и вышло. И с распределением мне опять удача: из вашего райцентра до Горького ехать два часа, не то что к нам – полсуток добираться. Сашка из армии придёт – будем ездить друг к другу на выходные…А сейчас он мне письма шлёт через день, и столько в них нежности и любви… Хочешь почитать?

Все письма начинались одной фразой: здравствуй, драгоценный мой цветочек Галенький! Дальше пара – тройка слов о себе, о службе, а то всё про любовь. Особенно часто повторялось: я так тебя люблю, что просто не могу… Скучаю – просто не могу! Тоскую – не могу! Ну что ж, не все филологи!

Перед тем, как уйти в армию, он представил Галку своим родителям, они хорошо её приняли, а мама сказала: "Не забывай нас, пока Саша слу-жит". Она и не забывала, звонила иногда по междугородной связи, посылала открытки на праздники. Однажды они учительским коллективом поехали в театр, Галка из города по автомату позвонила Нине Петровне, и та пригласила её в гости. Какой уж там театр! Купив в магазине большущий торт, она отправилась на другой конец Горького на чаепитие к будущей свекрови. Та приняла её приветливо, расспрашивала про работу, про семью, а потом задала вопрос неожиданный:

- А ты готова ради моего сына поменять работу?

- Зачем? Я пять лет училась в институте, свою профессию люблю, он пусть плавает, я буду ждать его на берегу.

Нина Петровна заметила, что сама она всю жизнь плавала вместе с мужем, хотя у неё тоже был диплом о высшем образовании, но тут же перевела разговор на другую тему. Распрощалась с Галкой по-доброму, приглашала ещё в гости.

Когда Сашка вернулся из армии, сразу приехал к Галине как к невесте, ждал в учительской, пока закончатся уроки. Учителя улыбались: хорошая пара! Вскоре Галка заявилась ко мне с отрезом белой серебристой парчи и предложила вместе с ней придумать фасон свадебного платья.

- Пышное делать не буду, в пышном я буду, как кукла на чайнике. Закажу или юбку годе, или узкую длинную с оборкой только по подолу.

Правильно рассудила. Фигурка у неё была ладная: невысокий рост, выразительные формы, как тогда говорили "всё при ней", а до моды на худышек был ещё не один десяток лет.

А незадолго до Нового года она заявилась ко мне с ночёвкой и вся просто светилась от счастья.

- На этот раз у меня будет самый счастливый Новый год! Сашка пригласил меня отметить праздник с его семьёй! В самый Новый год, под бой курантов, он сделает мне предложение в присутствии своих родителей! У меня голова кругом: давай советуй мне, что надеть, какие подарки приготовить, что сказать…

Я искренне радовалась за подругу и советы давала от души, пошутила только: "Главное, не суетись!"

- Знаешь, я уже купила в магазине два больших прозрачных ёлочных шара, на каждом нарисован белый голубь. У них дома всегда ставят большую ёлку, я войду, повешу на эту ёлку свои шарики и скажу: "Это от нас с Сашей".

Перед поездкой она купила себе жёлтую меховую кепочку, и я сказала, что она в ней похожа на цыплёночка.

- Это плохо?

- Нет, это очень трогательно: глазки красивые, реснички длинные, а сама вся такая мягкая и уютная, так что хочется взять тебя под крыло…

… Мы встретились с Галкой в зимние каникулы, и я чуть было не бросилась её поздравлять, но она, грустная и, как мне показалось, осунувшаяся, покачала головой:

- Он ведь тогда так ничего и не сказал…

И дальше она в красках передала мне сценарий этого семейного праздника. Саша её, конечно, встретил, они вошли в дом, когда вся семья: мать, отец, старшая сестра с мужем и их сын-первоклассник – дружно лепили на кухне пельмени. В большой комнате стояла украшенная ёлка, и она была так густо увешана игрушками, что места для её шаров с голубями просто не было.

- Саша, сними две какие-нибудь ваши игрушки и повесь мои, я думаю, родители не обидятся, - попросила Галя.

- Нельзя, - Саша покачал головой. – Эти ёлочные украшения собирались не один десяток лет, и у каждой игрушки своя история. Давай положим наши шарики под ёлку, укроем их ватой, и это будет наш с тобой секрет.

Галке идея понравилась, и она подумала, что когда у них с Сашей будет своя семья, они тоже заведут такую традицию, а эти шарики с голубями будут их первыми ёлочными украшениями.

Она отправилась на кухню помогать с пельменями. Нина Петровна сказала:

- В нашей семье пельмени едят со сливочным маслом.

- Я с маслом не люблю, - сказала Галя. Нина Петровна ничего не ответила, но подняла одну бровь и переглянулась с дочерью.

В остальном всё было хорошо: все шутили, смеялись, потом сели за стол, проводили старый год.

- Вы не слышали, как Галя поёт? – спросил Саша. - Это же запевала на всех наших студенческих посиделках!

После бокала шампанского Галка пела от всей души и русские, и анг-лийские, и современные песни, но поддержал её только муж сестры, остальные были без слуха и голоса. Потом танцевали, проводили какие-то конкурсы. Стрелки двигались к двенадцати.

- Снова сели за стол, - рассказывала Галя. – Посмотрела на Сашку – он бледный, как полотно: волнуется, наверно. У меня у самой сердце бешено колотится. Вот сейчас ровно в двенадцать он при всех торжественно скажет, что любит меня и попросит, чтобы я стала его женой. И я отвечу, что согласна! Но вот начинают бить куранты, все встают, поднимают фужеры, двенадцать ударов, все выпили… Отец взял слово, всех поздравил, пожелал здоровья и исполнения желаний. Сашка молчит. Я кидаю на него красноречивые взгляды – он сидит, как ни в чём не бывало, и делает вид, что всё нормально. Был и второй тост, и третий, но он всё время молчал. Я предложила прогуляться, но его сморило за столом, и он ушёл спать.

Наутро я встала рано и стала собираться домой. Саша спал, а Нина Петровна просила его не тревожить: у него вечернее дежурство. Прощаясь, мы обменялись с ней дежурными любезностями, и она сказала, что если не будет билетов на автобус, чтобы я не мёрзла на вокзале, а брала такси.

История, рассказанная Галкой, меня удивила, но я подумала, что время расставит все точки над i. Оно и расставило. Я встретила Галю перед весенними каникулами. Она была серьёзная, озабоченная и какая-то… повзрослевшая.

- Он бросил меня. Долго хранили молчание, потом я не выдержала и позвонила: "Саша, что мне делать, я ведь уже написала заявление об увольнении". Он ответил одной фразой: "Забери заявление назад". Вот тебе и самый счастливый Новый год.

Сначала я взялась её утешать, но на глазах её выступили слёзы, и я подумала, что жалеть в таких случаях ещё хуже. И я сказала резко:

- Оно нужно тебе, такое тенято? Был бы нормальный мужик, сказал бы всё прямо. Не нашёл в себе силы сказать – написал бы. А так… играть в молчанку? Если они в семье уже всё решили без тебя, зачем вообще было приглашать тебя на этот новогодний вечер? Так что считай, что это и был твой счастливый праздник, ведь ты в тот день распознала человека малодушного, несамостоятельного, который не смог бы стать для тебя опорой. А ты собиралась связать с ним жизнь! В этот момент ты не почувствовала себя счастливой? Может, потом поймёшь, что счастье не обошло тебя. Просто этот Новый год расчистил площадку для твоего будущего счастья.

Так оно и вышло. Галя не стала забирать заявление об увольнении, а уехала в большой город на Волге, нашла работу по специальности. Потом вышла замуж за очень хорошего и порядочного человека. Я встретила её на вокзале в Горьком, когда она с мужем и детьми ехала навестить своих родителей. Она была всё такой же милой, весёлой, разговорчивой и сказала при прощанье:

- Я же говорила, что счастливый человек по жизни. И работу люблю, и дети у меня красивые, и муж замечательный. Помнишь, песню мы пели: "Представить страшно мне теперь, что я не ту открыл бы дверь…"