Жевательная палочка или зубная метла
Первые предшественники зубной щётки были известны ещё в 3500–3000 гг. до н. э. в Вавилоне и Древнем Египте. Жители этих древних государств использовали для чистки зубов веточки деревьев с разлохмаченным концом. Такие "зубные палочки" были обнаружены археологами в гробницах египетских фараонов.
Около 1600 г. до н. э. китайцы начали изготавливать свои "жевательные палочки" из ароматных веток деревьев. Такие палочки не только чистили зубы, но и хорошо освежали дыхание.
Согласно мусульманским верованиям, в начале VII века н. э., исламский пророк Мухаммед применял для чистки зубов края веточек дерева арак (Сальвадоры персидской), при разжёвывании которых волокна разделяются и превращаются в щётку. Эта щётка получила название "мисвак". Мисвак использовался ещё в доисламскую эпоху, но не потерял популярность на востоке и сегодня. Его применение распространилось с Ближнего Востока в страны Южной и Юго-Восточной Азии, где он известен под названием "жевательная палочка". В Киевской Руси был свой аналог "жевательных палочек". Наши предки чистили зубы дубовыми кисточками. А во времена правления Ивана Грозного так называемая "зубная метла" была частой спутницей каждого уважающего себя боярина на царских пирах.
Щетина кабана и конский волос
Первая зубная щётка с натуральными щетинками была изобретена в Китае, в 1498 году (согласно первым письменным упоминаниям). В XV веке инструмент представлял собой ручку из кости животного, но чаще бамбука, на которой была закреплена щетина, состриженная с загривка сибирского кабана.
Первая зубная щётка (Китай, 1498 год)
Европейцы изменили конструкцию азиатского изобретения: вместо грубой свиной щетины стали применять более мягкий конский волос. Ручки изготавливали из разных дорогих пород деревьев и даже драгоценных металлов (серебра или золота).
В Лондонском музее науки хранится зубная щётка, принадлежавшая Наполеону Бонапарту, изготовленная из золота и конского волоса.
Зубная щётка Наполеона Бонапарта
Родом из тюрьмы
Зубная щётка привычного нам современного дизайна была создана в 1780 году англичанином Уильямом Аддисом (англ. William Addis). Попав в 1770 году в тюрьму за бунт в Спиталфилдс, Аддис провёл своё заключение с пользой и изготовил щётку для чистки зубов. Для этого он просверлил в кусочке кости отверстия и пропустил через них пучки щетины, закрепив их с помощью клея. Выйдя на свободу, Аддис занялся промышленным производством зубных щёток. Произошло это событие 26 июня, именно эта дата известна теперь как День рождения зубной щётки. Основанная Аддисом фирма Wisdom Toothbrushes существует до сих пор. А спустя более полувека, в 1844 году, была представлена первая зубная щётка с трёхрядной щетиной.
Искусственное или натуральное?
Переход от натурального ворса к искусственным волокнам при производстве зубных щёток стал возможен лишь в 1930-х годах, когда в лабораториях американской химической компании DuPont был изобретён нейлон. Первая зубная щётка со щетиной из нейлона появилась в 1938 году. Несмотря на ощутимые преимущества, новые щётки оставались довольно жёсткими до тех пор, пока в 1950 году технология производства не была усовершенствована и волоски не стали более мягкими.
Первая электрическая зубная щётка была создана ещё в 1939 году, однако массовое производство электрических щёток наладилось только в 1960 году с выпуском первой модели Broxodent.
Интересный факт: в 1983 году в городе Крефельд в Германии был воздвигнут памятник зубной щётке.
В наши дни существует широкий ассортимент механических и электрических зубных щёток. Современные образцы имеют прямые или изогнутые пластиковые ручки с мягкой прорезиненной поверхностью, благодаря чему их так легко и удобно держать в руке. Ворсинки, как правило, изготавливаются из синтетических волокон и варьируются по степени жёсткости. Головки зубных щёток также различаются по размеру и форме: от миниатюрных для малышей до более крупных для взрослых, от прямоугольных и продолговатых до овальных и круглых.
Современная зубная щётка – это эргономичный, высокотехнологичный и безопасный инструмент, вобравший в себя последние достижения науки и медицины, но общая конструкция и предназначение зубной щётки остались практически неизменными с древних времён. Это по-прежнему простая палочка со щетиной. И ничто лучше неё не способно защитить наши зубы.
С днём рождения, зубная щётка!