Правда, решила стать не историком, как отец, и не филологом, как мама, а учителем географии. В семье Щипакиных было одно общее увлечение – чтение книг. Вечерами и Борис Николаевич, и Валентина Николаевна время, свободное от подготовки к урокам, любили проводить с книгой, к чтению пристрастилась и дочка Ирина. Особенно увлекали её книги о путешествиях, о дальних странах, тайнах животного и растительного мира. Так что при поступлении в педагогический институт она выбрала факультет биолого – географический. Окончив его, в 1988 году вернулась в родную Селитьбу в качестве учителя биологии и географии.
Однако сельские учителя хорошо знают, что такое производственная необходимость. На два года пришлось стать учителем начальных классов, в течение 23 лет, помимо основной работы, исполнять обязанности старшей вожатой. А в 2004 году, получив второе высшее образование, Ирина Борисовна стала дипломированным учителем русского языка и литературы.
- Самое главное в работе учителя – привить ребёнку любовь к чтению, - считает педагог. – Если ученик полюбит читать, у него будет чистая речь, грамотное письмо и правильный образ мыслей.
Ирина Борисовна – человек творческий. Работая вожатой, сама составляла сценарии школьных мероприятий. В течение 15 лет она вела театральный кружок, ребята со своими спектаклями выступали не только в школе, но и в клубе в Селитьбе, в Баранове, в Суруловском СРЦ. Ребята сами мастерили декорации, шили костюмы, помогали и родители учеников. Как педагог, Ирина Борисовна знает: ничто так не сплачивает детей и родителей, как совместная деятельность. Принимала она с учениками участие и в конкурсах стихотворчества, ребята не остались без наград.
Важная часть в жизни учителя И.Б.Чугуновой – краеведческая работа. В течение многих лет ученики собирали материал об участниках Великой Отечественной войны, героях – земляках, всё это оформлялось в рукописные альбомы. На основании этих материалов удалось издать Книгу памяти села Селитьба под названием "Никто не забыт – ничто не забыло", авторами стали Дарья и Ирина Чугуновы. Книга прекрасно оформлена, красивый дизайн – дело рук дочки Даши. Она унаследовала творческие способности мамы, так же хорошо рисует, окончив два факультета Нижегородского университета, стажируется в качестве корреспондента на одном из музыкальных каналов в Москве и играет в театре Александра Белова в Нижнем Новгороде. Её старшая сестра Виктория продолжила педагогическую династию, после окончания педагогического университета получила специальность психолога и логопеда, создала семью и недавно подарила Ирине Борисовне внучку.
- Дети не дают стареть, - говорит учитель, - и не только собственные, но и ученики. 36 лет в окружении детей позволили сохранить молодость души и интерес к жизни.
Творческое начало проявляется у Ирины Борисовны и в рукоделии: она шьёт, вяжет, рисует, выращивает цветы, читает, путешествует, пишет с учениками конкурсные работы и, поразмыслив, произносит с улыбкой: "Жизнь удалась!" Если к делу подойти с душой, результат обязательно порадует. А душевность - главное качество Ирины Борисовны – так говорят про неё коллеги.