В торжественной церемонии открытия монумента Валерию Чкалову приняли участие первые лица Нижегородской области и ПФО, правительства Москвы, потомки прославленного летчика. Это событие стало одним из самых ярких в программе празднования 120-летия со дня рождения В.П. Чкалова.

"Именно такие герои, как Валерий Павлович Чкалов, ковали победу и успех нашей страны. Сегодняшнее наше юное поколение, глядя на этот замечательный памятник, видит, как твердо наш герой стоит на ногах и смело смотрит вперед. Потому что он уверен в победе, которая сегодня для нас особенно важна, когда наши ребята с оружием в руках отстаивают завоевания таких героев Отечества, как Чкалов", - отметил министр транспорта РФ Роман Старовойт.

Губернатор Нижегородской области Глеб Никитин подчеркнул, что идея создания памятника возникла еще в конце 30-х годов XX века, затем к ней вернулись в 2001 году, но по разным причинам ее реализация откладывалась. Только в этом году по инициативе Нижегородской области, семьи Валерия Павловича и при поддержке мэра Москвы Сергея Собянина удалось установить монумент.

"Не могу не упомянуть и о роли в этом проекте руководителя Нижегородского землячества Виктора Карпочева, который безвременно покинул нас в августе этого года. Только подвижничеством таких людей, как Виктор Александрович, в конечном итоге идея была осуществлена. В то время как в соседних странах разрушают советские памятники и переписывают заново историю, мы её стараемся сохранить, прекрасно зная и понимая, что у страны без исторической памяти нет будущего!" - сказал Глеб Никитин.

Место установки памятника было выбрано неслучайно. Ходынское поле - знаковое место в истории отечественной авиации: именно здесь 17 июня 1910 года был открыт Центральный аэродром имени М.В. Фрунзе. На первом московском аэродроме проводились испытания самолетов, отсюда совершались первые международные почтово-пассажирские авиаперелеты и первые внутренние пассажирские рейсы "Москва - Нижний Новгород".

"Место, где стоит этот памятник, замечательно тем, что здесь, на этом центральном аэродроме, прекрасные летчики испытывали новую технику. Здесь когда-то летал знаменитый Нестеров, тоже нижегородец. Может быть, именно на этом аэродроме у отца родилась цель: "Если быть, то быть первым!". И он упорно шел к этому, много работал, чтобы осуществить свою мечту. И именно отсюда отец ушел в свой последний полет... Спасибо всем, кто принял участие в сооружении этого монумента!" - сказала Ольга Чкалова, дочь знаменитого летчика.

"В этом монументе мы хотели отразить Валерия Павловича не как легенду, а прежде всего как человека, который любил то, чем он занимается, то, к чему он стремился, в чем преуспел и благодаря чему навсегда остался в отечественной и мировой истории", - добавил правнук летчика Игорь Чкалов.

Бронзовый памятник состоит из двух частей: фигуры самого летчика, готовящегося к полету, и постамента, выполненного в форме полусферы - крыла, на котором изображена часть карты СССР со схематичным отражением трансполярного перелета под командованием В.П. Чкалова в 1937 году. Процесс создания монумента, по словам его автора, скульптора, народного художника России Салавата Щербакова, занял около полутора лет.