Детишки у него были один пригожее другого. Росли не по дням, а по часам. А самый лучший, самый красивый наследник был весь в папашу - такой же гладкий, упитанный, только что помоложе. Папаша Налим Налимыч, а сыночка звали Налим, до отчества ещё пока не дорос...
Любил Налим поплавать, а потом под коряжкой передохнуть , помечтать. Вот мечтал он так, мечтал, а потом явился к папаше и стал его просить, чтоб отпустил его белый свет посмотреть да себя показать. А еще сказал, что хочет узнать себя получше. Дескать, что это я за Налим такой, как-никак повзрослел, время подошло и невесту искать. Посмотрел на него папаша - и вправду сынок вырос. Решил, пускай поплавает, белый свет посмотрит. Собрался Налим в путь - дорожку. Поплыл.
Плывет он день, два. Ничего интересного, так, рыбки какие-то плавают, в водичке барахтаются. Мелкота, одним словом, ничего примечательного. Расстроился даже. Думает, вот так уплыву за тридевять озёр и рек, а ничего и не увижу. Только он это подумал, видит - перед ним огромная рыба остановилась, пасть открыла, того и гляди проглотит. Чуть было не испугался, да вовремя сообразил, что и сам ведь уже давно не маленький. Это ещё в прошлом году можно было испугаться, а сейчас-то он охо-хо как вымахал, почти с папашу стал. И пошёл тараном на рыбу.
Победить не победил, но напугал, проскользнул мимо. "Ого, - подумал про себя с гордостью, - так я, оказывается, скользкий!". Сразу повеселел, дальше путешествовать интересней стало.
Теперь уже не просто так плавниками шевелит: по сторонам глазеет, усиками пошевеливает. Глядит, а впереди рыбка-красавица проплывает, хвостиком виляет. И так это у неё здорово получается. Попробовал Налим так же сделать - не вышло. Расстроился немного. "Ну, - думает, - догоню Красавицу, расспрошу, как это она так ловко хвостом управляет". Да только махнула ещё раз рыбка хвостиком и в норку под бережком заплыла. Налим за ней. Хотел туда же нырнуть. И так он, и сяк он - не получается. "Голова-то большая", - понял Налим. А раз большая, то надо думать. Ну что тут думать? В чужой домишко без приглашения не полезешь. Поплыл дальше.
Мимо прошмыгнула стайка окушков-мальков, лениво проплыла плотица, настороженно глянула остроносая щука, а Налим плывет себе, задумавшись и не замечая ничего кругом... Вдруг чувствует, будто кто-то его под бок так нахально толкает, того и гляди за жабры схватит. А это лещ-наглец, не лещ даже ещё, а подлещик, решил свою удаль показать. Испугался немного Налим, первый раз его задирали. Раньше-то папаша рядом был, не давал сына обижать. Хотел потихоньку в сторону отплыть, да стыдно стало ему перед мелкими рыбешками - окуньками. Развернулся, чтобы в глаза наглецу посмотреть, да не рассчитал, такую волну поднял, что подлещика-наглеца в сторону отбросило, замутило воду песком, со дна озера поднятого. Протер глаза, глядь, а подлещика уже и близко нет - испугался наглец. А рыбешки - мелкота рядом вьются, вроде сказать что-то пытаются, да видно, от смущения только рты открывают. Хотя и так понятно, благодарят Налима, что их в обиду не дал, заступился. "Ну, пусть будет так," - решил Налим и дальше поплыл. Может быть, и уплыл бы далеко, да только проголодался и понял, что пора возвращаться домой.
А на обратном пути его уже Красавица ждала: услышала про его подвиги и поняла, что лучшего жениха ей не найти.
Вернулся Налим домой. Плывет гордый, довольный собой, следом Красавица, на него похожая, одним словом - невеста. Навстречу папаша выплывает, спрашивает: "Ну как, сынок, много ли чего повидал, много ли о себе узнал?". "Узнал! - накручивает усы Налим. - Я и скользкий, я и большеголовый, я и сильный, я и смелый, и ума у меня палата...".
"Ну да, а ещё скромный ты очень, - засмеялся отец. - Одним словом, пудожский налим".
Наталия Дебеш