Летчик-космонавт СССР Юрий Алексеевич Гагарин родился 9 марта 1934 года в Смоленской области. Его родители - Алексей Иванович и Анна Тимофеевна Гагарины - потомственные смоленские крестьяне, колхозники.
В 1941 году Юрий Гагарин начал учиться в средней школе села Клушино, но учебу прервала война до 1943 года. После окончания войны семья Гагариных переехала в город Гжатск (ныне Гагарин). В 1951 году он окончил семь классов, затем с отличием ремесленное училище, получив специальность формовщика-литейщика. В том же году продолжил учебу в Саратовском индустриальном техникуме. Будучи студентом техникума, записался в аэроклуб. В 1955 году окончил техникум и аэроклуб. Был призван в ряды Советской Армии и направлен в Оренбург на учебу в 1-е Чкаловское военно-авиационное училище летчиков имени К.Е. Ворошилова, которое окончил в 1957 году по первому разряду. По собственному выбору был направлен в Заполярье в истребительный авиационный полк Северного флота.
Гагарин в 1957 году женился на Валентине Горячевой. У них родились две дочери - Елена и Галина.
В конце 1959 года Гагарин написал рапорт с просьбой о зачислении его в группу кандидатов в космонавты. Выдержав множество различных тестов и проверок, он был признан специальной медкомиссией годным для космических полетов.
3 марта 1960 года приказом главнокомандующего ВВС Юрий Гагарин был зачислен в группу кандидатов в космонавты, с 11 марта приступил к тренировкам. 11 октября был зачислен в группу для подготовки к первому пилотируемому полету, а 8 апреля 1961 года решением Госкомиссии назначен пилотом космического корабля "Восток".
12 апреля 1961 года Юрий Гагарин совершил первый в истории человечества полет в космос на космическом корабле "Восток" с первой стартовой площадки Байконура, за один час 48 минут облетел земной шар и благополучно приземлился в окрестностях деревни Смеловка Саратовской области.
В конце апреля Гагарин отправился в свою первую зарубежную поездку. "Миссия мира", как иногда называют поездку первого космонавта по странам и континентам, продолжалась два года. Встретиться с ним считали за честь короли и президенты, политические деятели и ученые, артисты и музыканты.
23 мая 1961 года Юрий Гагарин был назначен командиром отряда космонавтов. Осенью 1961 года он поступил на инженерный факультет Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского, который окончил в 1968 году с отличием по специальности "Пилотируемые воздушные и космические летательные аппараты и двигатели к ним" и получил квалификацию "летчик-космонавт-инженер".
С декабря 1963 года по 1968 год Юрий Гагарин был заместителем начальника Центра подготовки космонавтов. К летной подготовке космонавт вернулся в 1963 году, в 1966 году приступил к тренировкам для полета на новом космическом корабле "Союз". В апреле 1967 года Гагарин был назначен дублером командира космического корабля "Союз-1" Владимира Комарова, который совершил первый полет на новом корабле, закончившийся трагической гибелью космонавта.
Юрий Гагарин вел большую общественно-политическую работу. Он - Герой Советского Союза, летчик-космонавт СССР, Почетный радист, Заслуженный мастер спорта СССР по бегу. Награжден медалью "Золотая Звезда" Героя Советского Союза, орденом Ленина, медалями СССР, удостоен орденов многих стран мира, наград научных и общественных организаций.
Гагарин - автор книг "Дорога в космос", "Вижу Землю", соавтор книги "Психология и космос".
27 марта 1968 года полковник Юрий Гагарин трагически погиб в авиационной катастрофе вблизи деревни Новоселово Владимирской области при выполнении тренировочного полета на самолете МиГ-15УТИ. Вместе с ним погиб летчик-инструктор, командир полка Владимир Серегин.
Урна с прахом Юрия Гагарина находится в Кремлевской стене в Москве.
В целях увековечения памяти космонавта город Гжатск Смоленской области переименован в город Гагарин. В 1968 году была учреждена медаль имени Ю.А. Гагарина.
Имя Гагарина было присвоено Военно-воздушной академии, Центру подготовки космонавтов, аэропорту Оренбурга, многим предприятиям, вузам, улицам и площадям городов нашей страны и мира. Ему установлены памятники во многих городах.
В июле 2011 года, когда отмечалось 50-летие визита первого космонавта планеты в Британию, памятник Гагарину был открыт в Лондоне. Именем первого космонавта назван кратер на Луне и малая планета.
З.К. Алтаева, начальник муниципального архива.