Несколько лет назад жительница села Кириллово Ирина Секретова, чтобы хоть как-то заработать на кусок хлеба, начала плести мочальную кисточку. Сырье для нее и сама заготавливала, и у деревенских покупала. Кисточку оптом сдавала заготовителям. А еще выкраивала время летом и осенью ходить в лес за ягодами и грибами, продавала их и тоже пополняла копеечкой семейный бюджет. "Все удивляются, спрашивают меня, не устаю ли от того, что так далеко в лес бегаю, - рассказывает моя собеседница, - а я ведь в лесу не устаю, а просто отдыхаю, сколько бы километров там ни намотала… Вот сидеть у дороги и продавать дары леса устаю, а собирать – никогда!"
Однажды сын Ирины Алексей сделал из мочала какую-то игрушку. А потом еще кто-то подарил Ирине мочального домовенка. И вот тогда-то и появилась у нее мысль о том, что, может, самой стоит заняться чем-то подобным. Почитала кое-какую литературу, что-то придумала сама, вот так и появились у нее собственные мочальные домовята. Попробовала реализовать изделия, поняла, что людям они нравятся. Свои куклы мастерица продавала там, где только могла. И у дороги с ними стояла, и в райцентр привозила. А потом вместе с РЦДиК ездила на праздничные мероприятия со своей продукцией в другие районы области и в Нижний Новгород. Как делали это другие мастера народно-прикладного творчества района. За долгие годы занятия своим рукоделием Ирина познакомилась с мастерами других направлений народного творчества и из других районов, вместе с которыми тоже выезжала на торговлю. И изделия краснобаковской мастерицы пользовались спросом не меньше.
Занятие мастерить мочальные куклы для Ирины стало еще и отдушиной. Не устает она от него. Хотя труд это еще какой! Полдня она стрижет мочало, которого хватает примерно на двадцать заготовок будущих домовят. На следующий день плетет для своих кукол ровненькие косички, вырезает глазки… "От мочала усталости не ощущаю, а вот если вязать сажусь – руки начинают болеть", - признается рукодельница. От мочала Ирина не только не испытывает усталости, она еще им и лечится. В бане пользуется только настоящей мочалкой. Говорит, с ней никакого скраба не надо, все поры очистятся и откроются. А еще, запаривая мочало, добавляя чуть-чуть морской соли, лечит ноги. Говорит, что усталость после беготни в течение дня как рукой снимает.
Пять лет назад И. Секретова зарегистрировалась как предприниматель, потом выиграла грант. На эти средства купила автомобиль, чтобы не мотаться со своими изделиями по области на электричках. И все вроде бы стало замечательно, но в последние годы с реализацией дела пошли похуже. И хотя покупать стали меньше, но все же появились те, кто ждут Ирину постоянно. Приобрели когда-то ее домовенка для себя, а потом захотелось и родным такой подарок сделать, и знакомым. "Ко мне люди на запах идут, - улыбается мастерица, - ведь мочало для многих - запах их детства. Взрослые рассказывают детям о добром, теплом дереве липе, покупают у меня в свой дом оберег. От некоторых покупателей я и сама узнаю много интересной информации о мочале, которым народ раньше, видимо, по всей области занимался. Хотя и называли этот труд адским".
Мочальные куклы Ирины Секретовой известны даже за границей. Так, в одном из районов области подошла к ней женщина и поделилась тем, что ждала Иру несколько месяцев. Купила, говорит, как-то несколько кукол, привезла знакомым в Германию. Они их поместили рядом со своими носочками - оберегами. А потом позвонили и рассказали, что все в этих семьях как-то сразу наладилось. Подумали, что какими-то заговоренными русские домовята оказались, раз помогают, и попросили еще и соседям всем привезти. А был и такой случай: одна девушка до 36 лет никак не могла родить. Однажды купила у Ирины мочальных девочку и мальчика, принесла домой. И вскоре появились в семье настоящие дети. Ставшая матерью, уже несколько лет хранит эти волшебные обереги и считает, что только благодаря им свершилось такое чудо. Сама же мастерица объясняет подобные истории так: "Просто надо очень верить, и все получится".
Года три назад Ира освоила еще один вид рукоделия – валяние. Начала с маленьких пинеточек, потом появились детские валенки, взрослые тапки – все из натуральной шерсти. В своем районе шерсти она, кстати, не нашла, покупает ее аж в Городецком районе. Эти вещи тоже очень удобные, а главное, полезные для здоровья. На них появились заказы от покупателей.
Шаранга, Урень, Семенов, Городец, Нижний Новгород, Богородск, Павлово, Ворсма… Богата география тех мест, где Ирина представляла свои изделия. На многих выставках ее отмечали как умелую мастерицу, награждали Дипломами и подарками за призовые места, призами зрительских симпатий и т. д. "Как и у всякого опытного мастера, у тебя должны быть последователи, те, кому ты передала свое умение. Нашлись желающие?" - поинтересовалась я у моей собеседницы. И она рассказала, что из Воскресенского района брать уроки мастерства приезжала к ней девушка Наташа. Пока она увлеклась изготовлением мочальных кукол просто для себя да разве что на подарки знакомым. И чем больше будет таких последователей, не равнодушных к этому, да и любому другому исконно русскому мастерству, тем дольше будет оно жить, радовать нас, а в чем-то, может, и помогать.