Древние славяне устраивали проводы зимы и встречу весны в честь языческого бога плодородия и скотоводства Велеса. После принятия христианства этот праздник на Руси сохранился, а с XVI века он стал называться Масленицей. Ведь на этой неделе, последней перед Великим постом, по православному обычаю мясо есть уже нельзя, а масло и другие молочные продукты – еще можно.

Вся неделя делится на два периода: Узкая Масленица и Широкая Масленица. Узкая Масленица — первые три дня: понедельник, вторник и среда, Широкая Масленица — это последние четыре дня: четверг, пятница, суббота и воскресенье. В первые три дня можно было заниматься хозяйственными работами, а с четверга все работы прекращались, и начиналась Широкая Масленица. В народе каждый день Масленицы имел свое название.

Понедельник — встреча

Начало Узкой Масленицы. К этому дню достраивались снежные горы, качели, балаганы. Начинали печь блины. Первый блин отдавался бедным "на помин души". В первый же день из соломы, старой одежды и других подручных материалов делали чучело Масленицы, которое насаживали на кол и возили в санях всю неделю по улицам.

Вторник — заигрыши

В этот день обычно невест приводили на смотрины, собирали большие застолья, звали всех в гости, угощали опять же блинами. Сватовство в Масленичную неделю проходило для того, чтобы молодые познакомились, пообщались, вместе походили в храм во время Великого поста. А потом уже, после Пасхи на Красную горку, им справляли свадьбу.

Среда — лакомка

Зятья приходили к своим тещам на блины. Ее задача была как можно лучше накормить мужчину и его друзей, да и дочери продемонстрировать, как она хорошо относится к ее мужу и как его ценит. Блины в этот день пеклись самые разные и с разными начинками.

Четверг-разгул

Иначе его называют "Широкий четверг" или "Разгуляй-Четверток". С этого дня уже нельзя было работать по дому, хозяйственные дела откладывались и начиналось веселье. Люди катались на лошадях, собирались большими компаниями на улицах, пели песни, играли в игры. Главное событие четверга — штурм и захват снежного городка. На площадях начинали жечь костры и прыгать через огонь.

Пятница — тещины вечерки

А вот сегодня уже теща шла к зятю, и он должен был ее достойно принять. С собой она брала подруг и родственников. Блины в этот день пекла ее дочь и потчевала гостей. А муж нахваливал и ее и тещу.

Суббота — золовкины посиделки

Молодые жены приглашали в гости родственников мужа, особенно его сестер – золовок. Если золовка не была замужем, то невестка приглашала своих незамужних подруг, если сестры мужа уже были замужние, то невестка звала свою замужнюю родню. Она же должна была одарить всех гостинцами.

Воскресенье — проводы мсленицы, прощанья, целовник

Последний день радости и веселья. Остатки праздничной еды сжигали, посуду тщательно мыли. В конце праздника торжественно сжигали чучело Масленицы, а пепел рассыпали по полям. В храмах на вечернем богослужении совершается чин прощения: все верующие, в том числе священнослужители, кланяются друг другу, просят прощения и в ответ на просьбу простить говорят "Бог простит и я прощаю".