Понятие брачного договора появилось в российском законодательстве с принятием Семейного кодекса Российской Федерации. Вместе с ним у граждан появилась возможность урегулировать вопросы судьбы своего имущества на тех условиях, которые им удобны.
Брачным договором признается соглашение лиц, вступающих в брак, или соглашение супругов, определяющее имущественные права и обязанности супругов в браке и в случае его расторжения. Он может быть оформлен как перед вступлением в брак, так и на протяжении всего времени, пока лица состоят в браке. В случае, если заключение брачного договора совершается до регистрации брака, договор вступает в силу со дня его государственной регистрации. Если решение о заключении брачного договора принято супругами, состоящими в браке, то договор вступает в силу с момента его удостоверения нотариусом. Кроме того, брачный договор может быть заключен на определенный срок или без указания срока.
Основная цель заключения брачного договора связана со свободой выбора супругами имущественных отношений, которые они хотят закрепить в данном соглашении. Супруги могут договориться о совместной, долевой или раздельной собственности, могут определить правовой режим, как в отношении имеющегося имущества, так и в отношении имущества, которое будет приобретено ими в будущем.
В брачном договоре супруги могут определить права и обязанности по взаимному содержанию, определить способы участия в доходах друг друга, порядок несения каждым из них семейных расходов, установить порядок раздела имущества в случае расторжения брака, а также могут включить иные права и обязанности, касающиеся имущественных отношений. Условия, которые ставят одного из супругов в неблагоприятное положение или противоречат законодательству, не могут быть включены в брачный договор.
По соглашению супругов брачный договор можно изменить или расторгнуть в любое время, а по требованию одного из супругов - в судебном порядке. Документ прекращает свое действие с момента прекращения брака, за исключением тех обязательств, которые предусмотрены в нем на период после прекращения брака.