Как жаль, что ряды ветеранов неудержимо редеют. Всё меньше и меньше остаётся людей, способных рассказать о Великой Отечественной войне. Разговор с таким человеком позволяет прикоснуться к истории.
Алексей Иосифович родился в селе Коря (ныне Лесное) Долбанского района. Всё детство провёл в Караванном. Отец - Осип Степанович рано ушёл из жизни. Память оставила смутные воспоминания о нём, но ветеран не забыл, как ухаживал за больным родителем. "Путёвого из еды ничего не было, - говорит А.И. Кудаев. - Вот мама что-нибудь сварит, хлеба туда накрошит, а я кормил его". Мать Екатерина Евлампиевна как и все сельские люди работала в колхозе. Растила троих детей одна. Семья жила очень трудно. Ни денег, ни нормальной одежды. Зимой в школу идти было не в чем. В Караванном выращивали огород, но постепенно в местные водоёмы перестала приходить вода, ограничивая возможность полива. В 1937 году Е.Е. Кудаева вместе с детьми решила перебраться в Заречное. Выживать помогала река. Старший брат Илья ловил рыбу и возил её на обмен в Ставрополь. "Кто что мог, то и вёз, — говорит пенсионер. - Некоторые даже соль с озера собирали и обменивали на муку". Сестра Евдокия стала настоящей помощницей матери.
Алексей окончил три класса. Вместе с братом занимался рыбным ловом. В 1942 году семнадцатилетнего А.И. Кудаева призвали в ряды Красной Армии. Первое время проходил службу в учебной части. Позже защищал Родину в составе 55-го кавалерийского полка.
За годы войны пришлось неоднократно сменить место службы в связи с двумя ранениями и контузией. Алексей Иосифович воевал и в 227 стрелковом полку автоматчиком, а в 83 мех. Полку был шофёром. Участвовал в освобождении оккупированной территории Советского Союза, дошёл до Чехословакии. С боевыми товарищами брал в плен фашистского языка. "Была тёмная ночь, нас троих послали в разведку. Покидав гранаты, чтобы отогнать противника, укрылись во вражеской траншее, и тут я заметил немца, замаскировавшегося в норе. Мы кое-как справились с огромным детиной. Связали и взяли в плен", - рассказал ветеран.
Фронт есть фронт. Зачастую приходилось видеть смерти однополчан, разрушенные города и сёла. Слышать разрывы снарядов и вдыхать воздух, пронизанный гарью и копотью. Когда дошли до Польши, на мине подорвался связист. Командир роты возложил обязанности на А.И. Кудаева, которые тот исполнял до конца войны.
Победу Алексей Иосифович встретил в Чехословакии, недалеко от Праги, но боевая служба была ещё не окончена. Много врагов, не признававших Советской власти, скрывалось в лесах Западной Украины. С ними боролись войска, возвращавшиеся с полей сражений. "В Станиславской области тогда свирепствовали бендеровцы, - говорит А.И. Кудаев. - Чтобы никто не узнал о их предательстве, бандиты убивали солдат и забирали удостоверения, выдавая потом за свои".
На основании Указа Президиума Верховного Совета СССР Александра Иосифовича уволили в запас 8 декабря 1946 года.
Гвардии красноармеец Кудаев награждён орденом Отечественной войны, а также двумя медалями "За отвагу". После демобилизации много лет работал в колхозе "Красная Звезда" трактористом, шофёром. Имеет звание ветерана труда.
Вместе с супругой Полиной Николаевной вырастили четверых детей. Сейчас пенсионер проживает с дочерью Любовью. Она заботится об отце и является его надёжной опорой. У Алексея Иосифовича восемь внуков и восемь правнуков. Они его очень любят и стараются навещать по возможности. "Хорошо, что у меня большая семья, - говорит ветеран. - Без них в старости было бы худо".