Будучи курсантом Саратовского аэроклуба; в Энгельсе проходил парашютную подготовку в составе первого отряда космонавтов и, волею судьбы, приземлился после космического полёта возле села Смеловка, неподалёку от города Энгельса.
Его именем называют улицы, площади, корабли, учебные заведения. Вот и наш Саратовский государственный технический университет теперь тоже носит имя Юрия Алексеевича Гагарина. Его называли Колумбом космоса, Первым гражданином Вселенной, Сыном Земли. Его подвиг навечно вписан золотыми буквами в историю человечества. День 12 апреля 1961 года потряс весь мир.
Почему же именно Юрий Гагарин стал космонавтом №1? Конструктор космических кораблей С.П. Королёв на этот вопрос ответил так: "В нём счастливо сочетаются природное мужество, аналитический ум, исключительное трудолюбие… Гагарин – это умение ярко мыслить, хладнокровие, железная воля, выдержка, мужество".
Саратовский край особенно трепетно относится к первому космонавту Земли. Все торжества, посвящённые Гагарину, у нас пронизаны любовью к этому героическому человеку. Многие космонавты отмечают, что их нигде так тепло не принимают, как на Саратовской земле. Вот и встреча, прошедшая 3 марта в Саратове, в областной универсальной научной библиотеке, организованная в честь юбилея Ю.А. Гагарина, "Легенда российского космоса" была познавательной и душевной.
В зале собрались ветераны отечественной космонавтики, студенты различных учебных заведений г. Саратова. Ведущая вечера, заведующая отделом массовой работы библиотеки Ирина Белякова сообщила подробную биографию Ю.А. Гагарина, сопровождающуюся показом слайдов и отрывками из кинохроник, самозабвенно прочитала несколько стихов, посвящённых первому герою космоса.
Стихи и песни о Юрии Гагарине звучали также в исполнении лауреата международных и всероссийских конкурсов авторской и патриотической песни, Почётного ветерана Байконура, композитора Татьяны Мазилкиной; воспитанников Детской хоровой школы имени М.В. Тельтевской (худ. рук. Светлана Царёва); победителя конкурса авторской песни на космическую тематику Василия Лысача, солистов Саратовского академического театра оперы и балета Надежды Федосеевой и Александра Корнеева.
О значении подвига и личности Юрия Гагарина рассказала директор саратовской региональной общественной организации "Ассоциация музеев космонавтики России" Александра Васильевна Россошанская. Она отметила, что Юрий Гагарин рисковал своей жизнью не для того, чтобы нам быть в космосе первыми, как считают многие, а для того, чтобы нашу страну не ввязали в третью мировую войну. Связав свой рассказ с сегодняшней действительностью, с тем, что сейчас творится на Украине, А.В. Россошанская подчеркнула, что это направлено, в первую очередь, не только против Украины, но и против нашей страны. Ведь Западу очень хотелось, да и сейчас хочется стереть нашу страну с лица Земли.
И вот, когда полетел советский спутник, а потом Гагарин, капиталистический мир на какое-то время успокоился, потому что стало понятно, что мы можем адекватно ответить на угрозы. Ю. Гагарин взлетел с космодрома Байконур в 09 часов 07 минут утра, в это время в Америке была глубокая ночь. И вдруг с телетайпа полетели сообщения: "Человек в космосе", "Советский в космосе", "Русские в космосе", "Гагарин в космосе". Помощнику президента по безопасности США среди ночи начали звонить корреспонденты и спрашивать: "Как реагировать на такие сообщения?" Злой помощник от того, что его разбудили, сказал: "Передайте тем, кто там спрашивает, что сейчас ночь и Америка спит". На завтра половина газет вышла с заголовками: " Пока Америка спала, русские запустили человека в космос". "Вот это нам осталось от того поколения", − подчеркнула Александра Васильевна.
А. Россошанская поделилась тем, что не ожидала, что конкурс "Творческий альбом", посвящённый 80-летию Ю.А. Гагарина и объявленный среди студентов всех подразделений Саратовского технического университета, куда теперь входит и индустриальный колледж, будет воспринят с энтузиазмом. В нём приняли участие почти 500 человек. Значит, нужен нам Гагарин сегодня! Александра Васильевна обратила внимание, что задача старшего поколения передать молодёжи гордость за Гагарина, за нашу страну. Если мы это сумеем сделать, то не будет такой силы, которая сможет сломить наш народ.
Почётный ветеран космодромов Плесецк и Байконур Александр Николаевич Грунов отметил, что за весь ХХ век у России были две главные победы: в Великой Отечественной войне и в освоении космоса. Ветеранам бы хотелось, чтобы всё, что сделал Гагарин, продолжалось.
Сейчас много говорится о Родине, о патриотизме. А Гагарин доказал, что истинный патриотизм в мирное время заключается в том, чтобы преуспевать в труде, учёбе, общественных отношениях.
Известный саратовский краевед Владимир Михайлович Цыбин, автор многих книг о космосе и космонавтах, в.т.ч. и о Ю.А. Гагарине, рассказал о том, как ему посчастливилось встретиться с Ю. Гагариным и Г. Титовым в 1962 году. В то время В.М. Цыбин работал военпредом на Саратовском оборонном заводе (ныне п/о "Корпус") и принимал продукцию для космических кораблей. Он был направлен в командировку на космодром Байконур для участия в запуске космонавтов №3 и 4 - Андриана Николаева и Павла Поповича. Как раз в эти дни туда приехали Ю. Гагарин и Г. Титов для того, чтобы лично каждому работнику пусковой команды пожать руку.
Юрий Гагарин, улетая в космос, прекрасно понимал, что может не вернуться. Ведь из пяти пусков ракет, только три были удачными. И даже было заготовлено письмо на случай его гибели. Вернуться на Байконур Юрий Гагарин смог не сразу, т.к. правительство после полёта возложило на него другую миссию – делать политику в мире. Владимиру Михайловичу удалось даже пообщаться с первым космонавтом Земли.
Кстати, к 70-летию Ю.А. Гагарина Саратовское морское собрание, членом которого является В.М. Цыбин, выпустило буклет, посвящённый первому космонавту мира, а буклет в честь 80-летия Ю.А. Гагарина Владимир Михайлович выпустил уже самостоятельно на свои средства.
Полковник, заслуженный испытатель космической техники, директор Музея космонавтики имени Г.С. Титова при п/о "Корпус", автор книги "Юрий Гагарин. Полёт продолжается…" Владимир Александрович Майстренко тоже встречался с Юрием Гагариным, только в 1967 году в Военно-воздушной академии имени Жуковского и беседовал с ним 40 минут. О чём он рассказал гостям научной библиотеки. Конечно, Юрий Алексеевич вспоминал Саратовскую землю, учёбу в техникуме и занятия в аэроклубе. Но также он отметил, что его жизнь в полёте спас датчик, изготовленный на п/о "Корпус" и установленный на борту корабля "Восток".
Ю.А. Гагарин хотел посвятить всю свою жизнь космосу, побывать на Венере и Марсе. Но трагическая авария 27 марта 1968 года во время одного их тренировочных полётов на реактивном самолёте "МИГ-15" оборвала жизнь первого космонавта нашей планеты. У него было немало наград, но главную из них, подарил ему народ. Он наградил его всенародной любовью, а обаятельная улыбка Гагарина стала его флагом. Таким его помнит весь мир. Для всех он стал родным и дорогим человеком. Он навсегда с нами. А мечты Гагарина будут возрождать новые поколения космонавтов.