"Нам песня строить и жить помогает" – эти слова из культовой советской песни, написанной и прозвучавшей в популярнейшей комедии 1934 года "Веселые ребята", были девизом и жизненным кредо нескольких поколений советских граждан. Песни, передававшиеся от дедов и бабушек к детям и внукам, были неизменными спутниками человека в горести и радости, в трудах и заботах, во время семейных праздников и застолий. С песнями шли сражаться бойцы в военное лихолетье, с песнями восстанавливали из руин города и села, покоряли ядерную энергию, отправляли космические корабли в неведомые дали… Песня стала мощным идейным и агитационным инструментом советского государства, умело направлявшего творческую энергию народных масс на созидательный труд.
Одной из наиболее ярких страниц в общественной и культурной жизни Дивеевского района в 1950-е – 1960-е годы стала деятельность агитбригады, созданной во второй половине 1950-х по инициативе заведующей отделом культурно-просветительской работы районного исполкома (фактически руководителем Дивеевского районного Дома культуры) А.И.Никифоровой (Исаковой) и Л.Н.Рьяновой, молодой выпускницы Арзамасского музыкального училища при активной поддержке комсомольцев из местной художественной самодеятельности.
В разные годы к деятельности агитаторов из райцентра были причастны Нина Сергеевна Коноплева, Вадим Васильевич Протопопов, супруги Виктор Серафимович и Антонина Александровна Филимоновы, Анна Никоновна Никишкина, Евгений Васильевич Кузяев, Галина Владимировна Киселева (Григорьева), Галина Степановна Шимарова (Кулакова), Нина Николаевна Жирякова, Валентина Ивановна Тужилкина, Александра Ивановна Исакова (Никифорова), Валентин Макарович Юхимец, Александра Павловна Царева, Василий Анатольевич Пузыревский, Федор Григорьевич Коробов, Степан Коробов, Геннадий Дмитриевич Григорьев, Геннадий Кулаков, Владимир Дворянинов, Матрена Михайловна Кулагина (Демешкина), Нина Оськина, Михаил Кашицын, Максим Терентьевич Юдаев, Галина Михайловна Сергеева и другие.
Острые сатирические выступления и сценки участников агитбригады беспощадно бичевали пьянство, воровство, лень, разгильдяйство и другие пороки. Врач Анна Никоновна (Николаевна) Никишкина вела разъяснительную работу о профилактике и лечении детских заболеваний. Перед зрителями выступали также лекторы-агитаторы на актуальные злободневные темы.
Особенно интенсивно агитбригада проводила гастроли во время ярового и озимого сева, в период сенокоса и уборки урожая. Добирались артисты летом на конных подводах, а зимой – на санях и лыжах. Позднее стали использовать грузовик.
Дивеевцы участвовали в смотрах агитбригад, перенимали опыт и повышали профессиональный уровень. Агитационный театр "Спутник" Сормовского Дворца культуры взял шефство над дивеевской агитбригадой.
В октябре 1964 года дивеевцы успешно выступили в Москве на Всесоюзном смотре-конкурсе. В марте 1965-го агитбригада вновь завоевала успех в столице. В ее составе в то время было девять наших земляков, в числе которых Вадим Протопопов, Виктор и Антонина Филимоновы, Геннадий Дмитриевич Григорьев, Нина Оськина, Галина Кулакова, Федор Коробов, Валентина Тужилкина и Евгений Кузяев.
На дивеевцев обратили внимание, их стали приглашать выступать перед трудовыми коллективами Москвы и пригласили на встречу с генеральным секретарем Центрального комитета КПСС Л.И. Брежневым и космонавтами П.И.Беляевым и А.А.Леоновым на Красную площадь столицы. Дивеевская агитбригада выступала на московской фабрике "Рот Фронт", в одном из клубов автобазы министерства обороны СССР и в Колонном зале Дома Союзов.
В июле 1965 года Куйбышевская студия документальных фильмов приехала в Дивеево и в течение месяца сняла фильм "Им аплодировала Москва". Режиссером-постановщиком стал Василий Андреевич Каштелян, ветеран советского кинематографа. Фильм показывали в клубах, Домах культуры и кинотеатрах не только Дивеева, но и во многих уголках Советского Союза.
Экземпляры с пленкой кинофильма хранились в Дивеевской киносети, один из которых был оцифрован в 2011 году по инициативе ветерана Великой Отечественной войны Владимира Анатольевича Гриценко и труженика тыла и местного краеведа Василия Ивановича Карпушова. В результате была сохранена память и о фильме, и о том периоде местной жизни, которому посвящена лента, и о людях эпохи.
Так сложилось, что наиболее активные и известные участники агитбригады, ее художественный руководитель В.В.Протопопов и супруги Филимоновы занимались творчеством не только в составе агитационного коллектива, но и вели идейно-пропагандистскую и культурную работу на страницах Дивеевской районной газеты "Ударник". Они даже сложили крылатое двустишие, ставшее девизом и отражавшее их жизнь: "Утром – в газете, вечером – в куплете".
Газета "Ударник", воздавая дань памяти и уважения участникам агитбригады, расскажет о некоторых ее участниках. В коллектив художественной самодеятельности в разные годы входили люди разных профессий. По-разному сложилась и их судьба. У кого-то она оказалась долгой и достаточно удачной, а кто-то сошел с жизненной траектории на взлете, в расцвете сил. Важно при этом отметить, что агитбригада – это не работа, работа у каждого ее участника была своя. Агитационная деятельность проводилась в свободное от основной трудовой деятельности время и являлась фактически второй, общественной работой в дополнение к уже имевшейся нагрузке, что налагало на каждого участника дополнительные требования и побуждало к полной самоотдаче сил и талантов. Всех связывало единство нескольких советских поколений, на горькую долю которых выпали три революции, Первая Мировая, Гражданская войны, индустриализация и коллективизация, раскулачивание и массовые репрессии 1920-х-1930-х годов, Великая Отечественная, послевоенная разруха и ее преодоление, покорение ядерной энергии и космоса, освоение целины и многие другие трагические и героические страницы эпохи.
Полный материал об участниках дивеевской агитбригады читайте в газете "Ударник"