В копне сена, никем не замеченный, расположился лунный заяц. Он собирался пробыть здесь всю ночь, которая с минуты на минуту должна была начаться. Заяц спустился на землю, как только убывающая, но еще большая луна всплыла над маленькой деревенькой, а западный небосвод был светел от лучей зашедшего солнца. Ещё не было темно, но день уже закончился. И заяц спешил спрятаться. Он никогда не забывал про осторожность. Нельзя было, чтобы его увидели. Ведь тогда волшебство, наполненное праздничным настроением и поспевшими дарами лета, не состоится.

В сене было удобно. Когда шел сенокос, трава была молодая и нежная, цвели цветы, было солнечно, жарко, потому сено получилось особенно душистым и мягким. Заяц сидел тихо-тихо и вдыхал сухой аромат луга, зорко наблюдая за предпраздничной суетой вокруг.

Вот стайка мошек, что ещё в заходящих лучах солнца начала свой танец, переместилась от земли к загоревшемуся фонарю. Скоро к мошкам присоединятся бабочки и будут вместе кружить до самого утра. Кузнечики и сверчки заиграли громче и слаженнее. От того зайцу показалось, что они все расположились вокруг копны. Но их скрипочки с приятным потрескиванием в звучании играли везде: и за рекой, и на той стороне поля, куда горизонт мешал заглянуть, и около березовой старой рощи, которая часто укутывалась утренними туманами.

Птицы - воробьиные и синичьи стайки, парочки щеглов, семейства ласточек - облюбовали кусты черемухи и вишни, уселись на электрических проводах. Они молчали, робко чего-то выжидая. Ежи, фыркая, прибежали со всех соседских огородов и расположились у копны. Черная кошечка, делая вид, будто ничего не происходит, сидела на тропке и, зевая, кажется, собиралась прилечь отдохнуть.

День покинул эту деревеньку совсем, а ночь продолжала с каждой минутой всё ярче распускаться звездами на темно-синем небосводе.

Лунный заяц сквозь сухие травинки глядел на совершенно безоблачное небо. "Хорошо", - думал он, потирая пушистой лапкой нос.

- Ну когда же? - начали волноваться молоденькие воробушки.

- Совсем скоро. У-у!.. - ответила им сова. Она только что прилетела сюда из леса. Ее крылья с шумом рассекали воздух, словно то было чье-то тяжелое дыхание. Сову все немного побаивались. Но невольно прислушивались к ней и потому, услышав ее ответ, успокоились.

А ждать действительно оставалось совсем недолго. Наступила ночь. Она была теплая и тихая, именно такая, какая и должна быть в этот день.

И вдруг с неба, оставляя за собой серебристый след, упала большая звезда. Она угодила прямо в реку. Зайцу было хорошо видно, как река вдруг замерцала серебром, по воде пробежалась легкая рябь, а отражение луны покачнулось. Звезда опустилась на дно реки.

Не прошло и минуты, как еще одна звезда упала на поле и, сверкнув, погасла.

- Началось… мяу… - протянула сонным голоском черная кошечка. Она встала, грациозно вытянулась, зевнула и, укрыв лапки пушистым хвостом, уселась на тропке. В то недолгое время, когда все находились в ожидании, кошечка успела вздремнуть и, кажется, была тем очень довольна. Запрокинув голову вверх, она вместе со всеми стала наблюдать за августовским звездопадом. Это было чудесное зрелище! Звезды сыпались с неба, словно поспевшие яблоки с ветвей. Сыпались и падали на землю. Очень красиво!

Лунный заяц наблюдал с наслаждением за звездопадом, но не забывал запоминать те места, куда падали звезды. Ведь ему еще предстояло их все собрать. Чтобы с их помощью зимой он смог придать инею и снегу яркий блеск и разноцветное сияние, чтобы всем как можно дольше хотелось смотреть на зимние красоты, и чтобы всем от того было радостно.

Вот в том-то и состояло всё волшебство этой августовской ночи! Она дарила необычный – волшебный – звездопад. Только один раз в год, когда мир провожает лето, звезды падают на землю, а лунный заяц их собирает. И это настоящее чудо, нисколечко не приукрашенное ничьей фантазией чистое волшебство.

Звезды падали, все любовались этим зрелищем и мысленно провожали лето. Ведь августовский звездопад – это праздник уходящего лета. Все птицы и звери, жучки, паучки и бабочки об этом знают.

Когда же звездопад закончился, сова поднялась в воздух, чтобы лететь домой, в лес. Но внезапно произошло событие, которое затмило весь праздник прощания с летом. Черная кошечка, как-то оказавшаяся на сарайке, прыгнула на копну сена. Только мелькнул в воздухе ее пушистый хвост. И тут же все увидели, как в широком и густом луче света по воздуху пустился ввысь, прямо к Луне, серенький заяц.

- У-у! – сова опустилась на крышу дома. - Это сам лунный заяц! У-у!

- Заяц! Заяц! Лунный заяц!.. – зашептали ежики.

Не понимая, что происходит, загавкала собака. Но тут же, будто чего-то испугавшись, замолкла.

Черная кошечка, проваливаясь в мягком сене, все же уселась, гордо подняв голову. Ее голубые глазки сверкали, как два диких огонечка, как две впитавшие в себя синь предутреннего неба звездочки. Она не поймала лунного зайца, не хватило ей ловкости и хитрости. Но заяц-то ведь волшебный! И то, что она его нашла, придавало ей столько много радости, что шустрая ласточка не удержалась и прощебетала:

- Ах, какая Васенька счастливая!

И только после слов ласточки, все наконец-то посмотрели на кошечку, которая понемногу начала ловить на себе их восхищенные взгляды. Только маленький воробушек завороженно продолжал смотреть на серебристый, исчезающий луч, по которому убежал лунный заяц. Шерстка зайца сверкала, до длинных пушистых-пушистых ушек очень хотелось дотронуться и, воробушек, засмотревшись, чуть не упал с ветки.

Вот потому заяц и старался быть незамеченным. Ведь стоило только кому-нибудь его обнаружить, как тут же начался бы переполох. Все бы сразу позабыли, что собрались здесь смотреть на звездопад и провожать лето.

Лунный заяц убежал. Сова, всколыхнув воздух, взлетела с крыши и направилась в лес. Поднялась суета, все зачем-то пытались пересказать друг другу то, что только увидели, собака возбужденно залаяла.

А лунный заяц, собрав часть звезд, вернулся на Луну. Он был очень доволен. Васька нравилась зайцу, когда еще была маленьким, веселым котенком. А сегодня она очень удивила его своей наблюдательностью и ловкостью.

"Замечательная кошечка!" - подумал заяц и решил обязательно подарить сегодняшнюю историю детям во сне.

Васенька же взглянув на суету и гомон вокруг, потянулась, зевнула, сверкнув белоснежными острыми зубками, и улеглась спать. На сене было мягко, хорошо. А до утра, когда хозяйка подоит корову и нальет ей молока, было еще предостаточно времени.

Татьяна АКИЛОВА