Осенью 1380 года Мамай повел на Русь 150-тысячное войско. Навстречу ордынцам вышло многочисленное - до 150 тыс. - русское войско. Шли к Дону дружинники и ополченцы из многих русских земель. Дмитрия Московского и его двоюродного брата Владимира Серпуховского благословил на бой с татарами русский монах-подвижник, основатель Троицкого монастыря Сергий Радонежский. Кровопролитное сражение на Куликовом поле 8 сентября 1380 года началось поединком богатырей: монаха Александра (в прошлом - брянского боярина - Пересвета) и ордынского богатыря Челубея. Великий князь Дмитрий сражался в доспехах простого воина в передовом полку. Ордынцам вначале удалось прорвать левый русский фланг, они устремились в тыл большого полка. Здесь им путь перекрыли перестроившийся большой полк и резервные отряды, на татар обрушился многочисленный засадный полк. Воины Мамая побежали, сметая собственные подкрепления. Не спасла его ни восточная конница, ни генуэзские наемники-пехотинцы, он был разгромлен и бежал. Преследовать Мамая Дмитрий, прозванный с тех пор Донским, не стал.