Часто вижу у колонки двух девчушек лет пяти-шести: подкатив на санках флягу, они набирают в неё воду.
– Здрасьте! – кричат, завидев меня издалека.
– Мы за водой приехали, – дополняет, когда подхожу ближе, звонким голоском одна из малышек.
Чтобы придержать флягу с ледяной водой, она натягивает на кисти рук, вместо варежек, рукава лёгкой не по сезону курточки. По всей видимости, живёт их семья бедно.
Спросите, по каким признакам определила? Не только по девчачьей "рабочей" одёжке. Домик хоть и крепенький, но латаный-перелатаный. Молодой папа без постоянной работы, всё лежит под стареньким разваливающимся "жигулёнком"-кормильцем, ремонтирует. Мама выносит золу из печки, но дымок над трубой виден не каждый день… Кроме девочек, в семье подрастает ещё белоголовый мальчик лет трёх.
Как-то, ещё перед Новым годом, вижу: девчушки несут, бережно прижав к груди, пакеты.
– Подарки от Деда Мороза? – спрашиваю.
– Не-ет, это мы "Роллтон" купили и сахар! – отвечают, сияя так, как вряд ли радовались бы иные ребятишки самым распрекрасным кулькам.
Помню со школьных времён, как на уроке мы рассматривали в "Родной речи" репродукцию с картины художника К.Е. Маковского "Дети, бегущие от грозы". "Обратите внимание, – говорила нам учитель, – как одеты дети: на них поношенная, в заплатках, одежда. Они из бедной крестьянской семьи". Но и среди наших одноклассников были такие, кто ели на переменках кусок хлеба из дома: родители не могли им дать даже 10 копеек на пирожок и чай в школьном буфете. У некоторых мальчишек из ботинок выглядывали голые щиколотки.
Бедность сопутствует всем этапам строительства нашей державы, которые нам хорошо известны: в новое время это отъём собственности, раскулачивание, национализация, коллективизация, сталинские репрессии. Десятки миллионов жертв войны, голод, катастрофическое истощение генетического фонда народа... Бедность в России и в настоящее время становится национальной проблемой, утверждают социологи. Огромное множество наших сограждан живут на "доходы", которые ниже прожиточного минимума. А половине российских семей денег едва хватает на еду и одежду.
Особенно тревожно материальное положение молодых семей: как утверж-дает статистика, почти 60% из них не могут себе позволить товары длительного пользования. Смотрят до-ставшийся от старших родственников телевизор, сидят на бабушкином диване. Вопрос: кто же отнимает у беднеющего народа копеечку и откуда она, новая русская бедность, берётся? – остаётся открытым.