Прибыл в воинскую часть 12.06.1942.
В течение года от него поступило несколько писем, написанных его грамотными сослуживцами. А после нового 1943 года не было ни одной весточки. В конце февраля пришло известие о том, что Земляникин С.М. пропал без вести.
Все попытки родных - отца и матери, двоих братьев, сына, внуков, племянников - отыскать какие-либо следы воина были безрезультатны. Особенно много сил и времени потратил сын Геннадий. До конца своей жизни каждый отпуск (он работал заместителем главного механика на шахте "Северная" в Воркуте) ездил в Ленинград, откуда пришло последнее письмо. Выяснил, что последний бой, в котором участвовал его отец, шёл в районе Синявинских болот, где сложили головы тысячи солдат с той и другой стороны. А дальше следы опять терялись.
В то время родные пропавших без вести не получали положенную пенсию, им не оказывали практически никакой помощи. Да и общественное мнение сходилось с самому простому объяснению: куда он мог деться? Может, сбежал?
Он не сбежал. 3 февраля 1943 года был тяжело ранен. Командир подразделения успел включить его фамилию в донесение о потерях. Сейчас можно только предполагать, но, скорее всего, его, истекающего кровью, обнаружила похоронная команда или санинструкторы, которые и доставили его в санчасть. И только 14 февраля онпопал в Сясьский эвакуационный госпиталь Волховского района Ленинградской области, а 19 февраля, после ампутации культи левого плеча, умер. Спрашивается, а почему родные столько лет не могли ничего узнать о судьбе сына, отца, брата, дяди, деда…Всё объясняется очень просто: тяжелейшим положением на Ленинградском фронте. Тыловые службы не успевали правильно оформлять соответствующие документы. На сайте "Память народа" опубликовано 9 документов(списки состава военно-пересыльных пунктов и запасных полков, донесения о потерях и списки умерших в госпиталях, местах их захоронений), в каждом из которых допущены ошибки.
Так, в некоторых документах указано: Землянихин, Земляничин и Земленихин С.М.,не Залесный, а Зелестный р-н, д. Макрадино, Ликридино и Мокринино, Тончаевский, Таньшаевский и даже Топчанчанский РВК, Горьковский вместо Горевского сельсовета…
Видимо, поэтому в архивах в то время и не могли отыскать нужные сведения. Естественно, все неточности будут исправлены. Наверняка сумеют написать всё правильно и на мемориальном кладбище в посёлке Сясьстрой Волховского района Ленинградской области: похоронен Степан Максимович не под своей фамилией.
Память должна быть и вечной, и точной.
Евгений ЗЕМЛЯНИКИН,
родной племянник С. М. Земляникина