В акции, которая проходит в рамках Года экологии, принял участие губернатор Астраханской области Александр Жилкин.

На территории Астраханской области обитает европейская популяция сайгака. Основное поголовье сосредоточено в степях юго-западной части нашего региона, на границе с Калмыкией. Для создания благоприятных условий обитания и размножения сайгака на астраханской земле в апреле 2000 года был организован региональный природный заказник "Степной". Его площадь составляет 109,4 тыс. гектаров.

"Наши инспекторы ведут круглосуточное дежурство, за последние годы на территории заказника не зафиксировано ни одного случая браконьерства. И как результат - выживаемость сайгаков в дикой природе 100%, - рассказал губернатору руководитель заказника "Степной" Владимир Калмыков. – С целью сохранения популяции сайгака сюда запрещены въезд автотранспорта и выпас скота". Также заблаговременно проводится очистка дорог от сухой растительности для предотвращения распространения возможных ландшафтных пожаров - одной из реальных угроз для обитателей заказника. Построен новый кордон со смотровой вышкой, созданы бытовые условия для инспекторов, развивается материально-техническая база.

Общая численность стада в "Степном", по приблизительным оценкам инспекторов, во время отёла колеблется от 500 до 5 тысяч голов. На протяжении последних пяти лет на территории заказника отмечается как гон, так и отел сайгака.

Полуторагодовалые самцы-сайгаки выращены в рамках подпрограммы сохранения и воспроизводства охотничьих ресурсов в Астраханской области государственной программы "Охрана окружающей среды Астраханской области" на территории питомника "Сайгак", расположенного в окрестностях села Бударино Лиманского района.

Комплекс мер по сохранению и воспроизводству сайгака, несомненно, будет способствовать увеличению популяции и выживанию этого уникального животного.

"Сегодняшняя акция удалась. Животные здоровые, не напуганные, при выпуске сразу сориентировались, почувствовали близость своих родственников и сразу побежали к ним в степь", - отметил астраханский губернатор Александр Жилкин.

Глава региона напомнил, что в 90-е и в "нулевые" годы уничтожение сайгака было тотальное,и в первую очередь страдали от этого из-за рогов самцы. "Мы создали свой, региональный заповедник, финансируем его за счёт средств областного бюджета, - продолжил он. – И сегодня есть все основания сказать, что сайгак - уникальное явление степной природы – на территории Астраханской области сохранится и не исчезнет. Было принято решение с помощью наших специалистов, учёных помочь природе и выпускать в естественную среду обитания именно самцов сайги. Сегодня в региональном заказнике содержится 28 производителей".

Александр Жилкин заявил, что в Астраханской области акция по выпуску сайгаков будет продолжена. В беседе с губернатором журналисты отметили, что уровень браконьерства в регионе за последние годы заметно снизился. "За счёт чего это было достигнуто?", - спросили они у него.

Руководитель области считает, что важную роль сыграли жёсткие требования, принципиальная, непримиримая позиция к врагам природы. По его мнению. процент населения, который негативно оценивает браконьерский преступный промысел, по сравнению с 90-ми годами заметно увеличился. "Живности в степи, заповедных местах и в водоёмах стало больше, положительную роль сыграла большая работа по воспроизводству рыбной молоди, и в первую очередь - ценных видов, - сказал Александр Жилкин.- Необходимо сделать ещё один шаг - ограничить полностью реализацию осетровых и икры на всех базарах, рынках городов страны, сделать торговлю этим видом товара лицензионной (это не хлеб. а деликатес), а также развивать товарное осетроводство". Эти меры, считает астраханский губернатор, позволят не только сохранить, но и полностью восстановить поголовье ценных видов рыб.