На втором этаже школы в крохотном кабинете расположился такой же крохотный кусочек непостижимого мира природы. В чёрном баке живут и развиваются салат, клубника, виноград. Вместо почвы - увлажнённый керамзит, вместо солнца - лампа. Вода поступает через насос из другого такого же бака, в котором помимо разного рода бактерий с сентября живут нильские теляпии разного размера, но одинаково бойкого характера. Свободолюбивая рыбка периодически выпрыгивает из искусственного водоёма, но ребята из кружка "Я - исследователь" успевают вернуть беглянок в привычную для хвостатых среду. 

Пока девочка с аккуратно заплетёнными косами старательно выводит на доске название кружка, Даниил с Ярославом стараются поймать и взвесить каждую из теляпий. В начале проекта их было около 50. Долгий переезд из Астраханского технического университета пережили не все. Сегодня от сачка юных исследователей ловко уплывает около 45 подросших особей.

Несмотря на то, что занятия в кружке проводятся несколько дней в неделю, ребята под руководством педагога дополнительного образования Татьяны Гайдуковой следят за благополучием островка жизни каждый день, каникулы и выходные - не исключение. Кормят теляпий трижды в сутки и выключают лампу дневного света, чтобы не нарушать естественные биоритмы растений, каждый вечер. Из первых побед — успешное проращивание нежного салата и урожай клубники в январе. В первые ягодки вложено огромное количество сил. За неделю дети дважды проверяют воду по нескольким показателям: один уровень кислотности чего только стоит! Если рыба легко подстраивается под чуть отклонившийся от нормы показатель pH, то растения, питающиеся той же водой, моментально вянут. Кроме этого, начинающие учёные очень пристально следят за чистотой в ёмкости с водой. Корм выдаётся строго по нормам: ни грамма больше, не потому что жалко, а потому что недоеденная питомцами порция, попадая в воду, начинает выделять вредные вещества, способные погубить и первый этаж с растениями, и второй - с рыбами. В арсенале школьников много научной литературы, химических препаратов, поддерживающих естественный баланс в замкнутой экосистеме, и практика. Ярослав осторожно набирает в шприц 5 кубиков воды. Затем добавляет 4 капли ярко-оранжевого реактива, через 3 минуты вода становится нежно персикового цвета, а это значит, что уровень кислотности ниже нормы. Это подсказали специальные таблицы, которые наглядно демонстрируют, как должно быть и чего следует избегать. Исправить ситуацию помогут специальные препараты. 2 мерные ложки из "PH+" поднимут уровень до нужной отметки. Результаты своих манипуляций над проектом "Аквапоники" ребята безотлагательно записывают в журнал наблюдений. Это помогает найти решение в случае, если возникают проблемы. Например, сегодня ученики ищут способ избавления от тли, которая напала на недавно высаженный комнатный цветок. Использовать привычные для садоводов пестициды нельзя, так как система замкнутая, нижний этаж с рыбами понесёт потери из числа теляпий. Ведь циркулирующая по кругу вода не очистится имеющимся фильтром окончательно. А пока мальчики и девочки, посещающие кружок, вручную протирают листочки захворавшего растения.

Проект "Авапоника" - яркий пример использования полученных на уроках биологии, химии и экологии знаний на практике. И пусть больших урожаев ждать не приходится (слишком малая площадь), зато каждый желающий может на основе данной технологии разработать свой собственный научный проект, что несомненно поможет в продвижении на пути к будущей профессии.