1 января (по старому стилю 19 декабря) на Руси почитали Илью Муромца, освободившего по преданию Киев от татарского Калин-царя. Считается, что прототипом былинного богатыря был преподобный Илия Печерский, который жил во времена Владимира Мономаха.

В старорусские времена в этот день было принято кланяться родной земле и вспоминать славные подвиги народных героев — защитников Отечества.

На Илью (который позже совпал с Новым годом) было принято готовить в качестве основного блюда жаренного поросенка.

1 января крестьяне также гадали о качестве урожая в наступающем году. Для этого надо было выйти на перекресток, вычертить на земле крест и приложиться к нему ухом: если слышалось, что едут сани с грузом, это предвещало богатый урожай.

Наблюдали и за погодой: сильный ветер сулил урожай орехов, а месячная звездная ночь — гороха, чечевицы и ягод. Если же погода стояла теплой, то должна была уродиться рожь.

В наше время Илья Муромец считается покровителем Российских ракетных войск стратегического назначения и Пограничной службы России.