Город Энгельс (первоначально Покровск) является административным центром Энгельсского муниципального района Саратовской области, получил статус города в 1914 году. Расположен он на левом берегу Волги, напротив города Саратова. Автомобильная дорога Саратов-Волгоград связывает Энгельс с регионами Нижнего Поволжья. Город расположен на одной из важнейших железнодорожных магистралей страны Астрахань-Саратов-Москва. По данным Саратовстат на 1 января 2012 года численность населения Энгельсского района составляет 290100 человек, в самом  городе Энгельсе проживают 241800 человек.

Историческая справка города

Саратовский земляной городок (ранее Покровская слобода, затем Покровск и ныне Энгельс) был основан в августе 1747 года указом императрицы Екатерины II на левом берегу Волги как важный стратегический пункт по перевозке соли чумаками ("

Великий Соляной Путь

До сих пор ведутся споры ученых-краеведов по поводу даты основания поселения. Многочисленные легенды священнослужителей и путешественников свидетельствуют о том, что задолго до 1747 года было основано поселение под названием Новые Бокуры (Новые Кокуры). Но, несмотря на это, официальная история Покровской слободы связана с добычей "белого золота" - соли и озером Алты-Нор (Золотым озером), которое сегодня называется Эльтон.

По Указу Правительствующего Сената от 21 февраля 1747 года в нашей стране была установлена государственная монополия на добычу соли. Подполковнику Н.Ф. Чемодурову было поручено организовать ее вывоз с озера Эльтон. В Саратове было специально учреждено Соляное комиссариатство, которое потом было переименовано в Соляную контору. Чемодуров обнаружил удобное место на левом берегу Волги, где 16 -28 августа 1747 года закладывает форт, основательно укрепленный от набегов кочевников с 16 соляными "магазейнами" (складами) внутри. Первоначально форт назывался Саратовский земляной городок, куда перевозились и где хранились соляные запасы, далее они переправлялись в Саратов, а затем в Пензенскую, Тамбовскую, Нижегородскую, Воронежскую, Орловскую, Курскую, Рязанскую и Тульскую губернии.

Чуть западнее от форта выходцами из Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний строилась украинская слобода. В 70-х годах XVIII века Саратовский земляной городок стал называться Заволжской малороссийской Покровской слободой, которой управляли голова и атаманы. В 1770 году была возведена первая деревянная церковь, которая спустя несколько лет была уничтожена пожаром. В 1781-м году был возведен каменный храм с одним престолом, освященным в честь Покрова Пресвятой Богородицы. Эта церковь дала поселению новое название – Покровская слобода (Покровский городок, Покровка).

Спустя десятилетие в слободу пришли и русские поселенцы, которые основали свою слободку к востоку от форта, а летом 1811 г. были включены в состав Покровского сельского общества. Ежегодно 100-200 новых семей переселялись из малороссийских губерний на Покровские земли. До 1836 года слобода являлась пригородной – приписной к Саратову, но затем была отнесена к Новоузенскому уезду Саратовской губернии. В конце 1850 года в России была образована Самарская губерния, в состав которой и вошла Покровская слобода.

В конце XIX века европейские колонисты активно заселяются на Покровской земле.

С введением в строй в 1894 г. железной дороги Покровск – Уральск и строительства нового порта Покровская слобода является важнейшим пунктом торговли хлебом, здесь интенсивно развивается промышленность, торговля и ремесленничество (самые известные - торговые дома братьев Штоль, Думлеров, Петрова).

Очень важную роль играла хлебная биржа, увеличивалось число банков. Все это позволило слободе в июне 1914 г. получить статус города Покровска. В марте 1919 года произошло возвращение Новоузенского уезда в состав Саратовской губернии. А в январе 1921 года был образован уже отдельный Покровский уезд, наряду с Дергачевским и Новоузенским.

С 6 января 1924 года с преобразованием Автономной Области в АССР Немцев Поволжья город Покровск становится ее столицей. Наконец, в октябре 1931 г. Покровск был переименован в город Энгельс, в честь немецкого философа, обществоведа - Фридриха Энгельса.

Статус столицы дал импульс к дальнейшему активному развитию города. Довоенное десятилетие было временем стремительного подъема промышленности. В конце 1930-х построен один из крупнейших в стране мясокомбинатов. На базе железнодорожных мастерских создан Покровской механический завод, освоивший производство снегоочистителей и снегоуборочных поездов. В 1934-м выпустил первую продукцию машиностроительный завод. В эти годы были построены кирпичный и клеевой заводы, хлебозавод, типография. В 1935 г. был сооружен железнодорожный мост, соединивший левобережный Энгельс с Саратовом.

С 1941 года, с началом Великой Отечественной войны – Энгельс является городом областного подчинения Саратовской области. Во время военных действий город обслуживал нужды оборонной отрасли. На эвакуированном из Брянска вагоностроительном заводе и заводе топливных фильтров осуществлялся выпуск артиллеристских снарядов. Ткацкая фабрика, эвакуированная из Ярославля, производила полотно для экипировки военнослужащих, лесозавод выпускал мебель для госпиталей.

Во время военных действий Энгельс стал оперативным тылом Сталинградского фронта. Здесь формировались авиационные, стрелковые, танковые соединения. Город принял 35 тысяч эвакуированного населения. Около 30 тысяч человек защищали страну от вражеского нашествия. На городском кладбище создан мемориал, на плитах которого высечены имена погибших жителей.

Восемь воинов удостоены звания Героя Советского Союза: П.А. Дранко, В.В. Землянский, В.А. Кондаков, П.М. Коваленко, В.И. Пономаренко, В.Ф. Суханов, П.Е. Трункин, Г.Н. Шостацкий, тысячи награждены орденами и медалями.

В послевоенные годы продолжается стремительное развитие города, особенно активно набирают темпы машиностроительная, авиационная, химическая и текстильная промышленность. Также после войны в Энгельсе стала расширяться военно-воздушная база, где в 1954 году располагалась авиадивизия тяжелых бомбардировщиков.

История Энгельса неразрывно связана с освоением космоса. Так, 12 апреля 1961 г. в 27 км юго-западнее Энгельса совершил посадку "Восток - 1", пилотируемый Юрием Гагариным. Впоследствии на месте приземления первого космонавта Земли были установлены памятный обелиск и скульптура Гагарина.

В июле 1965 года был введен в эксплуатацию автомобильный мост Саратов-Энгельс, на тот момент времени самый длинный в Европе (его длина составила 2,8 км).

80-90-е перестроечные годы 20 века были весьма нелегкими для Энгельса, но городу удалось пережить это время и успешно развиваться дальше.

В 1997 г. город Энгельс и сельский Энгельсский район образовали объединенное муниципальное образование Энгельсского района, затем в 2000 году оно было переименовано в Энгельсское муниципальное образование, а с 2006 г. – в Энгельсский муниципальный район.

Город в наши дни…

Сегодня Энгельс - второй по величине город в Саратовской области, с динамично развивающейся инфраструктурой.

На территории муниципального образования находятся крупные месторождения подземных вод, общераспространенных полезных ископаемых, нефти и газа. Здесь расположены 5 разведанных месторождений питьевых подземных вод, в т.ч. самое крупное месторождение подземных вод в Саратовской области - Генеральское и 2 месторождения минеральных вод.

Энгельсский район является индустриально-аграрным с развитым машиностроением и металлообработкой (ОАО "Трансмаш", ОАО "Тролейбусный завод", ООО "Энгельсское приборостроительное объединение "Сигнал", ОАО "Роберт Бош Саратов", ОАО "Завод металлоконструкций", ФГУП Центральный авторемонтный завод № 9 Министерства обороны РФ, ОАО "Энгельсский завод фильтров", ЗАО "Энгельсский трубный завод"), химической (ООО "Хенкель-Юг"), легкой (ОАО "Ниткан-Покровск"), деревообрабатывающей (ЗАО "Энгельсская мебельная фабрика"), перерабатывающей (ОАО "Молкомбинат "Энгельсский", ООО "Маслосырбаза "Энгельсская", концерн "Покровский", ОАО "Энгельсский мукомольный завод", ОАО "Энгельсский хлебокомбинат") отраслями промышленности, стройиндустрией (ЗАО "ЖБК-3", ЗАО "Стройматериалы. Энгельсский кирпичный завод", ЗАО "ЖБИ-6"), энергетикой (Энгельсская ТЭЦ-3, Приволжские электрические сети, Энгельсские городские электрические сети, трест "Энгельсмежрайгаз", Энгельсские городские тепловые сети), ЖКХ (МУП "Энгельс-Водоканал"), связи (Энгельсский РУС, ЗАО Покровский радиотелефон, ООО "Интер-Бит"). Транспорта (МУП "Энгельсгорэлектротранс", ОГУП "Энгельсское авторемонтное предприятие", ООО "Транспортная компания Неловко").

Энгельс играет важную роль в системе обороны Российской Федерации. На его территории находится авиабаза Энгельс ВВС России, на которой дислоцируется 6950-я гвардейская авиационная Донбасская Краснознаменная база Управления Командующего Дальней авиации ВВС РФ.

Город Энгельс представляет собой образовательный и исследовательский центр. Здесь находятся Волжский НИИ гидротехники и мелиорации, Энгельсский технологический институт Саратовского государственного технического университета, Поволжский кооперативный институт Российского университета кооперации.

В 2012 году город Энгельс внесен в книгу рекордов Гиннеса, как самый танцевальный город и как место проведения самого большого в России флэшмоба.

Достопримечательности Энгельсского района

На территории Энгельсского муниципального образования в настоящее время зарегистрировано 36 памятников Государственного значения и 75-местного.

Среди них - здание отдела ЗАГС по Энгельсу и Энгельсскому району, построенное в 1909 году на средства Биржевого комитета и переданное в 1918 году профсоюзам под названием Дом свободы.

Литературный музей детского писателя Л.А. Кассиля - открыт 9 ноября 1995 г. в особняке, построенном в начале 20 века.

Дом Петрова - построен в начале 20 века. Здание принадлежало семье купца II гильдии С.П. Петрова, национализированное в 1918 году. В 1940-е - 90-е годы здесь находилась школа искусств № 1. В настоящее время в этом здании располагаются Управление культуры и кино, Центр немецкой культуры.

Здание Саратовского театра оперетты, построенное в начале 20 века как кинотеатр "Пробуждение", принадлежало семье купца II гильдии С.П. Петрова. После национализации с 1919 по 1959 годы в здании работал русский драматический театр, с 1931 по 1941 годы - немецкий государственный драматический театр, с 1968 г. - Саратовский театр оперетты.

Свято-Троицкая церковь - построенная в 1825 г., чей престол освящен во имя Святые и Живоначальные Троицы. К 1930 г. здание лишилось надстройки и было передано Центральной библиотеке. Спустя более полувека, в 1992 г. церковь была реконструирована.

Архитектурный комплекс "Гагаринское поле" возведен вблизи деревни Смеловка в 27 километрах к югу от Энгельса на месте приземления первого космонавта Юрия Алексеевича Гагарина.

С Энгельсом (Покровском) связаны имена многих выдающихся личностей, всемирно известных культурных деятелей. Среди них - композитор А.Г. Шнитке, художники Я.Я. Вебер, А.А. Мыльников, А.И. Кравченко, детский писатель Л.А. Кассиль.

В годы Великой Отечественной войны под командованием прославленной летчицы-штурмана, Героя Советского Союза, майора Марины Михайловны Расковой именно в Энгельсе были сформированы и подготовлены три женских авиационных полка (по прозвищу "Ночные ведьмы"). На территории Летного городка легендарной летчице установлен памятник и ее именем названа городская улица.