Когда многочисленная делегация представителей власти и общественных организаций Ртищевского района собралась идти поздравить с вековым юбилеем Евдокию Афанасьевну Попову, к ним горячо обратилась молодая посетительница ЦСЗН Ртищевского района, зашедшая в учреждение по делам и уловившая часть разговора. "Возьмите меня с собой, пожалуйста, - прижала руки к груди девушка. - Я ни разу в жизни не видела, как выглядит столетний человек!"
Евдокия Афанасьевна выглядела замечательно! Больше 80 лет дать ей было невозможно. А если судить по возрасту души, она, скорее, ровесница той девушки, что случайно оказалась в числе поздравляющих. Такая же непосредственность, такой же интерес к жизни и людям и просто физически ощущаемый позитив.
А ведь, казалось бы, за сто лет жизни столько всего накопилось, на что можно пожаловаться. Лично испытать на себе последствия краха двух империй - царской России и Советского Союза, вряд ли добавит здоровья.
Работать начала рано, в 17 лет. По современным меркам - тинэйджер, которого еще кормить и кормить родителям. А Дуся сама стала кормить людей, устроившись поваром в столовую колхоза "Имени 8 Марта" в с. Ртищево. Симпатичная и проворная, в девках долго не засиделась, удачно вышла замуж, родила сына. Казалось бы, живи и радуйся! Но наступил 1941-й год. Мужа призвали на фронт, и в обмен на семейное счастье Евдокия получила похоронку. Но надо было жить, поднимать сына, и она жила, порой стиснув зубы и плача бессонными ночами. А утром вставала и шла на работу - труд теперь не делился на женский и мужской, был труд во имя Победы.
"Не дай Бог никому пройти через такие испытания, - вспоминает Евдокия Афанасьевна. - Но выстояли. Оттого, что вместе держались, друг другу в трудную минуту помогали. Злобы не было в людях, всегда старались что-то хорошее другому сделать".
В 1946 году Евдокии Афанасьевне опять улыбнулось семейное счастье - посватался к ней хороший человек, фронтовик. Троих детей родили. Но чуть больше десяти лет прожили вместе, Дуся опять осталась вдовой, уже с четырьмя детьми на руках. Какие жизненные силы были вложены в эту женщину, если смогла не только не сломаться, но и поднять детей. Работа была тоже под стать крепкому мужчине - на кирпичном заводе. Позже перешла на мясокомбинат, оттуда ее проводили на заслуженный отдых.
Язык не повернется сказать, что именно такие трудности закалили волю и здоровье Евдокии Афанасьевны, но в свои 100 лет она и на кухне управляется, и огород в порядке содержит, и читает без очков.
После многочисленных поздравлений гостей сотрудники Центра социальной защиты населения вручили юбилярше поздравление Президента РФ В.В. Путина. "Ты мне, дочка, прочитай, - попросила Евдокия Афанасьевна одну из участниц делегации, - чего он мне пишет. Я ведь "путинка", очень его уважаю".
От имени Президента РФ В.В.Путина Е.А. Поповой была вручена юбилейная медаль "70 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." за трудовые заслуги в годы войны.
В комнате долгожительницы отведен специальный уголок для икон. "В Бога всю жизнь верю, - сказала она, - и в церковь всю жизнь ходила. Сейчас силы уже не те, дома молюсь. За страну, за мир, за Президента. И за вас буду молиться, чтобы все были здоровы и пожили подольше!"