Хочется рассказать о нелегком жизненном пути простого русского человека, солдата и землеустроителя, прошедшего со своей страной испытания Великой Отечественной войны и не менее трудные послевоенные годы, - Живаева Николая Никодимовича.

Он родился в большой крестьянской семье, в селе Лопуховка Пензенской области. Дети с раннего детства были приучены к крестьянскому труду. Но любимым их занятием были прогулки в лес. И не случайно он выбрал профессию, связанную с лесничеством. Окончить техникум лесного хозяйства ему не удалось. Началась война.

Одного за другим молодых мужчин призывали в армию. В феврале 1942 года Н.Н. Живаев добровольцем ушел на фронт. После короткой подготовки в Ульяновском танковом училище лейтенант Живаев принял боевое крещение в ожесточенных боях у Старой Руссы, затем храбро сражался на первом Прибалтийском фронте.

На войне смерть подстерегала на каждом шагу, но о ней думалось меньше всего. В 1944 году в бою под Витебском вражеский снаряд перебил гусеницы его танка. Николай с механиком оказались на нейтральной полосе в 200-300-ах метрах от немецкой передовой линии. Четверо суток при сильном морозе они находились под носом у фашистов. Выручили танкисты, они тягачом оттащили машину в безопасное место.

Его дальнейший боевой путь пролегал через Литву и Польшу. Н.Н. Живаев принимал участие в Висло-Одерской и Берлинской операциях. Победный май встретил в Берлине. За ратные подвиги на фронтах Великой Отечественной войны он награжден двумя орденами Красной Звезды и множеством медалей.

Удачно сложилась и трудовая биография. Мирные дни Н. Живаева посвящаются любимой работе - лесничеству. В 1948 году его направляют старшим агролесомелиоратором управления сельского хозяйства Ртищевского района. Он с огромной ответственностью берется за порученное дело. По его инициативе в 1952 году в шестнадцати колхозах заложены лесопитомники, за что Министерство сельского хозяйства наградило его почетным знаком "Отличник социалистического сельского хозяйства". В этом же году он обобщает свой опыт работы по выращиванию сеянцев деревьев в питомниках в книге "Колхозные лесоводы". После работы в Духовницком районе Н.Н. Живаев возвращается в г. Ртищево.

Здесь недолгое время работает мастером, а затем в течение почти 30 лет, вплоть до ухода на заслуженный отдых, начальником участка Ртищевской дистанции лесозащитных насаждений.

Давно нет в живых солдата и труженика, патриота Живаева Николая Никодимовича. Он честно служил своему Отечеству как на фронте, так и в послевоенные годы. Он из поколения тех людей, о которых мы можем сегодня с гордостью сказать: "Они ничего не делали такого, за что им самим и нам за них, их потомкам, было бы стыдно".