На здании нашего центра "Единство" 1 ноября 2017 года была установлена мемориальная доска. С фотографии на доске смотрит мальчишка в военной форме немногим старше наших воспитанников.
Справа от фотографии текст: "Соколов Николай Анатольевич. 28.12.1980-07.10.1999. Погиб при исполнении воинского долга на территории Северо-Кавказского региона. Награжден Орденом Мужества (посмертно)". Родился Коля Соколов на Украине. Там же он окончил два года начальной школы. Затем переехал в Забайкалье. С ноября 1993 по май 1997 года жил и воспитывался в школе-интернате № 2 в Петровске-Забайкальском. На несколько лет его семьей стали такие же, как он, девчонки и мальчишки. Педагоги центра вспоминают его спокойным, миролюбивым мальчиком, даже немного застенчивым. Как и все его друзья, в детстве он любил играть в разведчиков, бороться за победу в игре "Зарница", гонять мяч на стадионе школы-интерната. 28 декабря 1998 года он был призван отделом военного комиссариата по Забайкальскому краю по Читинскому району в ряды Вооруженных Сил Российской Федерации. Нес службу в Дагестане, где был старшим наводчиком полевой реактивной системы залпового огня БМ-21 "Град".
Так в горах Кавказа и начался его солдатский путь. Солдатский путь… Простые на первый взгляд слова. Но, если задуматься, то понимаешь, не так уж они и просты. Экипаж реактивной установки БМ-21 "Град" был небольшим, но очень сплоченным. От каждого зависела жизнь товарища в бою. По пыльным грунтовым дорогам, часто в ночное время, выезжали они на задания для уничтожения банд. От работы наводчика зависело выполнение приказа. Снаряды должны были попасть точно в указанную цель. Сама машина всегда готовой для выезда на задание. Заряжая установку снарядами, ребята в шутку называли их "карандашами". Вот такие, длиной в несколько метров "карандаши" с огромной скоростью летели в сторону врага. А враг был повсюду – невидим и зачастую неуловим. В той войне не было четкой линии обороны. На пути следования машин было множество препятствий: это может быть лавина из камней, сброшенных боевиками на дорогу, а зимой она может быть снежной и закрыть собой не одну машину, но и целую колонну. Преграда на узкой горной дороге, где нельзя повернуть обратно, означала нападение боевиков.
Много наших ребят погибло в подобных ситуациях. Большой опасностью на дорогах были мины, фугасные снаряды. Тщательно замаскированные, они практически были незаметны глазу. Так на одном фугасном снаряде и подорвалась установка БМ-21 "Град", следовавшая на очередное задание. Погиб весь экипаж. Молодые ребята. Им бы еще жить и жить, сделать много полезных дел для своих родных, товарищей, жениться, родить детей. Но оборвалась жизнь, закончился путь солдата. Николай Соколов похоронен на территории п. Новая (ныне пгт. Новокручинское Читинского района). Родина оценила его службу по заслугам. Указом президента РФ от 30 декабря 1999 года Николай Соколов был награжден Орденом Мужества (посмертно). У нас в центре "Единство" есть школьный музей, где размещена информация о выполнении интернационального долга его воспитанника – Николая Соколова, о встречах наших ребят с его командиром Игорем Евстахеевичем Брик.
А еще появилась традиция: 24 сентября всем коллективом воспитанников и педагогов центра "Единство", попечителей из организации "Союз десантников" проводить митинг памяти Николая Соколова. Это торжественное, волнительное мероприятие и очень важное для нас всех. Минутой молчания мы чтим память о нашем воспитаннике, возлагаем цветы, зажигаем свечи памяти, говорим слова благодарности за то, что он не думал о собственном благополучии, выполняя долг честного человека.