Почти 100 лет назад в Саратовской области упало уникальное небесное тело. Случилось это через десять лет после падения знаменитого Тунгусского метеорита, в 1918 году в границах сегодняшних Вольского, Петровского и Базарно - Карабулакского районов.
По словам очевидцев, после полудня небо вдруг осветилось яркими огненными шарами, раздался грохот, который слышали даже в Саратове. После этого на землю обрушился каменный дождь.
Многие жители Саратовской области не знают о падении метеорита в 1918 году, хотя в сети Интернет в 2013 году на многих сайтах областных и российских электронных газет появлялась информация о Саратовском метеорите. Это было связано с падением метеорита в Челябинске.
В районной газете "Петровские вести" (№ 3 от 18 января 2018 г.) была опубликована статья "Календарные даты: что будем отмечать?", в которой был дан обзор знаменательных дат текущего года для России и Петровского района. Но, к сожалению, никакого упоминания о падении метеорита в Саратовском крае почти 100 лет назад там не было. Чтобы восстановить справедливость, мы решили рассказать об этом событии.
Ежегодно на поверхность нашей планеты выпадает огромное количество космической материи. Небольшая её часть имеет вид больших глыб — настоящих метеоритов, остальная масса представляет собой мелкую космическую пыль, которую можно обнаружить на снежных покровах приполярных областей, куда не доходит земное загрязнение. Итак, метеориты – это небесные тела, упавшие на землю из космоса. С греческого языка понятие переводится, как “камень с небес “. Для астрономов метеориты являются настоящим сокровищем: нечасто удается тщательно исследовать в лабораторных условиях частичку космоса. Большая часть метеоритов так и остаётся не найденной, ведь "небесные гости" падают в моря и океаны, в пустыни, степи, в леса или горы — словом, вдали от человека. Но осенью 1918 года на территории Саратовской области было зафиксировано падение метеорита, который позже вошел в историю как Саратовский. Двигался он с востока на запад со стороны Самарской губернии. При падении метеорит еще в воздухе раскололся на части и оставил несколько равных следов. Самый крупный осколок весом 640 килограммов и около 70 сантиметров в поперечнике обнаружили неподалеку от села Донгус Вольского района. Второй фрагмент небесного странника весом 480 килограммов упал рядом с селом Белая Гора Петровского района. Третий приземлился в Хвалынском районе, на границе с Самарской губернией, но найти его до сих пор не удалось.
Геологи, химики, физики, металлурги собирают и изучают метеориты уже более 200 лет. Из этих исследований возникла наука о метеоритах. У истоков советской ( и российской) метеоритики, как науки, стоял Кулик Леонид Алексеевич - широко известный в связи с исследованиями Тунгусского феномена, но его научные заслуги гораздо шире. В числе прочего, Леонид Алексеевич стал организатором первой в истории страны научной экспедиции по сбору метеоритов. В 1922 Кулик в составе этой экспедиции отправился в Саратовскую губернию для исследования метеорита “Саратов”, о чем было описано в одной из его работ: "Ряд полученных за последнее время через члена О-ва Б.В.Зайковского сведений от различных лиц рисует нам картину падения крупного метеорита в пределах, главным образом, Саратовской губернии. К сожалению, отрывочные и сбивчивые данные не дают возможности точного установления даты и мест падения и подробностей этого явления. В общих же чертах oно рисуется, пока, в следующем виде. В сентябре 1918 года между 4 и 6 часами пополудни, в общем направлении с востока на запад, из-за Волги появился огненный шар ярко желтого цвета, расколовшийся впоследствии на несколько частей, выпавших осколками и крупными (30-40 пудов) глыбами в различных уездах Саратовской губернии. Называют три места падения. Явление сопровождалось появлением двух, долгодержавшихся в воздухе, полос белого дыма, а также несколькими сильными звуковыми ударами, напоминающими пушечные выстрелы. По-видимому, ни одна из выпавших частей метеорита не сохранилась в целости: население, по обыкновению, или варварски обкололо или же нацело раздробило эти громадные глыбы, разошедшиеся по рукам по всей Саратовской и смежным губерниям. Эти сведения слишком поздно дошли и до Российской Академии Наук и не дали ей возможности предпринять своевременно соответствующих шагов к подъему метеорита. По имеющимся сведениям, Академия, в связи с рядом других крупных падений в Сибири, озабочена снаряжением специальной метеоритной экспедиции для детального ознакомления со всеми обстоятельствами падения и для возможного еще сбора осколков у населения и остатков на местах падения метеорита".
Собираясь на Волгу, Леонид Алексеевич счёл необходимым выбить премиальный фонд населению для вознаграждения за собранные образцы: мануфактуру, нитки с иголками, сахар и мыло, бумагу, табак и спички. Это удалось не без труда, но учёному пошли навстречу. Собранные в данной экспедиции данные позволили ученым практически полностью воссоздать картину падения Саратовского метеоритного дождя. Кроме того, за время работы экспедиции в губернии Леонид Кулик прочитал семь лекций и написал четыре статьи для местной печати.
Саратовский метеорит не был разрушительным. От его падения никто серьезно не пострадал. Крупные фрагменты упали в поле на внушительном расстоянии от населенных пунктов. Но напугать местных жителей ему все-таки удалось. Под метеоритный дождь тогда попали несколько деревень. В деревне Михайлевка Хвалынского уезда опрос жителей позволил установить факт падения небольшого метеорита, величиной с куриное яйцо, который упал среди группы игравших крестьянских детей у крайней избы деревни, всего в одном метре от фасада. Он углубился в почву на несколько сантиметров, и когда его подняли и стали разбивать, был еще теплым. После Михайлевки экспедиция побывала в селе Шаховском, где тоже видели падение метеоритных осколков. В этом же селе от свидетельницы падения, учительницы А.К. Шапошниковой, экспедиция получила осколок метеорита (150 граммов), взятого ею от камня, упавшего около нее у околицы. В поле, на месте падения метеорита, в нескольких километрах от села Донгуз, Леонид Кулик собрал около 50 мелких осколков общим весом приблизительно 220 граммов. Проехав по Хвалынскому уезду на лошадях около 200 верст, экспедиция возвратилась в Вольск. Через Вольск и Петровск экспедиция прибыла ко второму месту падения у села Белая Гора Петровского уезда. По пути в окрестных селах собрали ещё несколько осколков. Тут же ученые обнаружили яму, имевшую полметра глубины и около 1 квадратного метра по площади. По рассказу очевидцев, метеорит весом несколько сотен килограммов ушел на глубину до одного метра, а вес упавшего монолита – около 250–325 килограммов. В селе Белая Гора нашли почти 200 осколков.
Предположительно, Саратовский метеорит образовался из пояса астероидов, который находится между орбитами Марса и Юпитера .В астероиде движутся обломки планет, диаметр которых достигает 800 километров. От удара гигантские куски меняют траекторию и направляются в сторону Земли. Наша планета уже переносила такие встречи. Ученые предполагают, что подобное повторится еще не раз. Но когда и где, неизвестно.
Один из обломков уникального метеорита хранится сегодня на кафедре метеорологии и климатологии СГУ имени Н.Г. Чернышевского. На вид это обычный серый камень, который легко принять за булыжник. Вес фрагмента небесного тела 237 граммов. Он нерадиоактивен и содержит 12 химических элементов, известных человеку.
Когда-то мелких осколков Саратовского метеорита в университете было предостаточно. Один из них попросили себе московские ученые, взамен саратовцам прислали обломки известного Сихоте-Алиньского метеорита. Столичные специалисты установили, что упавшее на Саратов небесное тело довольно интересно по составу. Оно принадлежит к числу каменных метеоритов. Они представляют особую ценность, так как являются, по сути, первозданным космическим веществом, из которого когда-то сформировалась Солнечная система. Кстати, по мнению специалистов, рухнувший на Челябинск в 2013 году метеорит, вполне может быть родственником Саратовского. Напомним, самый крупный фрагмент челябинского небесного тела упал в уральское озеро Чебаркуль. Пока водолазам удалось поднять с глубины 13 метров лишь один из его осколков.
В то время как мир обсуждает последствия падения челябинского монстра, саратовские ученые опасаются за сохранность Саратовского метеорита. Свое сокровище в университете неслучайно держат в сейфе под замком, ведь изначально здесь хранились два крупных фрагмента. Экспонат весом 125 килограммов находился под специальным стеклянным куполом. Внушительный монолит с начала прошлого века хранился на кафедре минералогии СГУ, но в 2004 году он вместе с документацией и научным описанием – очень важными документами - загадочно исчез. Злоумышленники вытащили тяжелейший фрагмент через окно. По одной из версий, ворами могли быть некие командировочные, которые накануне зачастили на геологический факультет и очень интересовались коллекцией университетских камней. Так как бухгалтерия СГУ оценила пропажу в десять рублей, искать ее милиция отказалась. Однако после заявления группы ученых, что им удалось обнаружить в прилетевшем с Марса метеорите останки бактерий, цена на фрагмент "Саратова" мгновенно подскочила, и в итоге стоимость украденного составила несколько миллионов долларов. По мнению сотрудников СГУ, космическое тело, скорее всего, распилили и продали по кускам. Кстати, следы Саратовского метеорита, спустя несколько месяцев, всплыли в Европе. На одном из аукционов клиентам предлагали лоты с названием "Фрагмент метеорита "Саратов". Цена товара измерялась несколькими миллионами долларов.
Спрос на метеоритное вещество очень велик. В поисках легкой наживы охотники за метеоритами не брезгуют и воровством. Крадут их по всему миру прямо из музеев.
Реликвий лишились музеи в ЮАР и частный коллекционер в Германии. В России в ноябре 2003-го из Волгоградского планетария похитили 50-килограммовый кусок "Сихотэ-Алиня". Не так давно лишился экспоната, фрагмента того же Сихотэ-Алиньского метеорита, Московский планетарий. И хотя ученые говорят, что падение метеоритов продолжится, незаслуженно забытый и частично утерянный метеорит "Саратов" навсегда останется в истории нашего города.
Было бы весьма интересно съездить на место падения Саратовского метеорита, особенно в Хвалынский район, где до сих пор лежит ненайденный осколок, посмотреть, что там да как. Понятное дело, что на полноценную экспедицию с раскопками и прочим у нас возможностей нет, во всяком случае, сейчас. Но как некий задел на будущее, можно пометить себе пунктик в планах на жизнь – найти метеорит. А вдруг!...
P.S. Данная статья написана в рамках работы над итоговым индивидуальным проектом 2017-2018 учебного года.
Пользуясь случаем, хотел бы поблагодарить всех, кто помогал мне в поиске материалов по данной теме. Особую благодарность хотел бы выразить работникам Центральной детской библиотеки г. Петровска в лице Жирновой О.С. и руководителю отдела краеведения Кряневой Е.Е. Саратовской областной универсальной научной библиотеки.