По словам Ивана Фёдоровича, в прошлое его вернули события, происходящие в Юго-Восточной Украине.
В Западную Украину Иван Шмелёв попал в первое послевоенное десятилетие. Казалось бы, Великая
Отечественная война уже закончилась и жизнь там должна была войти в мирное русло. Но не тут-то было, начиная с февраля 1944 года и вплоть до конца 60-х годов силовые структуры – НКВД, НКГБ, КГБ и подразделение "Смерш", вели там борьбу с бандами украинских националистов, которые не только всячески мешали работе органов власти, но и грабили и терроризировали обычных горожан и селян.
Четыре года – с 1951 по 1955, проведённые в "горячей точке" (этот термин появился именно в тот период), были для Ивана Фёдоровича сопряжены со смертельным риском: "На срочную службу меня призвали в двадцать лет, чуть позже, чем моих сверстников, - вспоминает мой собеседник. – Получилось так, что в то время ответственный за подбор кадров в райвоенкомате был очень дружен с моим отцом, поэтому всегда говорил: "Погоди, я найду тебе службу хорошую!". И действительно однажды принесли повестку о призыве … в 1-ый Кремлёвский полк. Но только у меня по этому поводу не было радости. Незадолго до этого я разговорился с одним приятелем, который как раз и служил там. "Не дай Бог попасть сюда, - пожаловался он, - по 6-7 часов брусчатку шлифуем, а толку-то!
Разве что иностранцам нас демонстрируют!". И я, естественно, отказался – ну, что это за служба!
"Да ты что? - удивился работник райвоенкомата, - я любому отдам, и он шементом побежит! Но, учти, следующий призыв будет в "горячую точку"!". Про себя я подумал: в "горячую" так в горячую". У меня отец финскую и германскую прошёл и живым вернулся. Чему быть – того не миновать!". Весной 1951 года Ивана Фёдоровича призвали в войска спецназначения, подведомственные министерству госбезопасности (МГБ). Путь новобранцев лежал в Западную Украину - в город Станислав (в 1962 году переименован в Ивано-Франковск). Временным местом дислокации стал райцентр Рогатин, где и располагалась учебная часть. Там наш земляк стал свидетелем сцены, вызвавшей недоумение у вновь прибывших. "Подъехала машина, из которой выгрузился оперативный батальон с собаками, - продолжает Иван Фёдорович. – Одеты военные были как-то странно: в разную форму без знаков отличия, а некоторые даже просто в телогрейках. Привязали собак и начали петь и плясать. "Это что же за войска такие?" - с недоумением спросили мы у сопровождавшего нас сержанта, на что он ответил: "А вот вас в эти войска и будут готовить!". Оказывается, опергруппа только что вышла из боя, поэтому бойцы радовались, что без потерь. Да к тому же в ближайшее время их ожидала демобилизация. Эти ребята гонялись за бандеровцами с самого окончания войны, поэтому такое выражение чувств было у них в качестве эмоциональной разрядки".
Как вспоминает Иван Фёдорович, первое столкновение с бандеровцами произошло недели через две после приезда. Опергруппу, состоявшую в основном из новобранцев, подняли ночью по тревоге. В ходе боевого крещения сослуживцам Шмелёва удалось ликвидировать шестерых бандитов. И примерно так проходила его служба в течение всего срока. За это время он успел попасть в структуру контрразведки и вступить в компартию. Примечательный факт, но в рядах служащих госбезопасности были и бывшие оуновцы. "Как они попадали туда?" - на мой риторический вопрос собеседник ответил просто: "Практически после каждой удачно проведённой операции мы брали пленных, а уже наши сотрудники вербовали их в ряды Советской Армии. И даже не думайте, что, мол, они всё осознали и покаялись. Все гораздо проще, против "своих" же они воевали за деньги. Но очень часто их опять перевербовывали. В общем, где больше платили, там и служили!".
Увольняясь, Иван Фёдорович дал подписку о неразглашении того, где служил и что делал. Вернувшись домой, он вновь устроился на завод "Молот", проработал там до самой пенсии. В течение шестидесяти лет он ничего не рассказывал близким о службе в Западной Украине. А тут не выдержал и, глядя на бесчинства новоявленных украинских националистов, разоткровенничался: "Каждый день смотрю телевизор и переживаю. У меня такое чувство, что сейчас там творится то же самое, что и после войны. Всё опять построено на деньгах и руководят ими так же, как и тогда: из Западной Европы и Америки.Жалко простых людей, которые страдают от этой междоусобной
войны – работяг, женщин, стариков и детей".