Вся паства находится в ожидании этого события. В качестве Предстоятеля Русской православной церкви патриарх Кирилл пребывает в Саратов впервые.

В следующих номерах "СП" расскажет о визите более подробно. А пока предлагаем нашим читателям ознакомиться с биографией патриарха.

Будущий Патриарх Московский и Всея Руси Кирилл родился 20 ноября 1946 года в Ленинграде. Родители назвали сына Владимиром. Его отец Михаил Васильевич и старший брат Николай Михайлович выбрали стезю служения Церкви в священном сане. А дед будущего Предстоятеля, иерей Василий Степанович Гундяев, был узником Соловков за церковную деятельность и борьбу с обновленчеством в 1920–1940-х годах.

По окончании восьмого класса средней школы Владимир Гундяев поступил на работу в Ленинградскую комплексную геологическую экспедицию Северо-Западного геологического управления, где и проработал более трех лет в качестве техника-картографа, совмещая работу с обучением в средней школе. В 1965 году поступил в Ленинградскую духовную семинарию, а затем в Ленинградскую духовную академию.

3 апреля 1969-го Владимир Гундяев принял монашеский постриг и был наречен Кириллом. С отличием окончив Ленинградскую духовную академию и получив степень кандидата богословия, будущий патриарх стал преподавателем догматического богословия в своей "alma mater" и помощником инспектора ленинградских духовных школ. Одновременно выполнял обязанности личного секретаря митрополита Ленинградского и Новгородского Никодима.

В 1971 году Кирилл возведен в сан архимандрита, становится представителем Московского патриархата при Всемирном совете церквей в Женеве (Швейцария). Там же является настоятелем ставропигиального прихода Рождества Пресвятой Богородицы.

В конце 1974-го Кирилл назначается ректором Ленинградской духовной академии и семинарии, затем – председателем Епархиального совета Ленинградской митрополии. В 1978 году приступает к работе на посту заместителя председателя отдела внешних церковных сношений. Начиная с 1970-х годов будущего патриарха регулярно приглашают в европейские учебные заведения для чтения курса лекций: в экуменический институт в Боссэ (Швейцария), Хельсинкский университет, православную семинарию в Куопио (Финляндия).

Знаковым для биографии Кирилла становится 1984 год. Будущий глава Православной церкви назначен архиепископом Смоленским и Вяземским (в 1989-м этот титул заменен на новый – архиепископ Смоленский и Калининградский). Во многом благодаря усилиям Кирилла в Смоленской и Калининградской областях восстановлено и построено более 150 храмов, в Смоленске открыто первое в послевоенное время духовное училище.

В 1989 году Кирилл становится митрополитом, в 1993-м приступает к работе в качестве сопредседателя, а затем и заместителя главы Всемирного русского народного собора. В составе официальных делегаций участвует в ряде миротворческих акций, способствует налаживанию межхристианских и межправославных отношений, посещает все поместные православные церкви. Деятельность будущего патриарха отмечена почетной наградой – международной Ловийской премией мира.

В 2000-х годах митрополит Кирилл – председатель синодальной рабочей группы по выработке концепции РПЦ по вопросам церковно-государственных отношений и проблемам современного общества, член президиумов межрелигиозных советов России и СНГ, председатель и сопредседатель множества международных конференций. Он продолжает активную преподавательскую деятельность и становится почетным профессором и доктором Астраханского, Смоленского и Санкт-Петербургского политехнического университетов; почетным доктором политологии Государственного университета Перуджи и почетным доктором богословия Христианской академии Варшавы.

27 января 2009 года Поместным собором РПЦ Кирилл избран Патриархом Московским и Всея Руси. Он набрал 508 голосов из 677. 1 февраля того же года в храме Христа Спасителя состоялась интронизация патриарха.

На торжественном приеме по случаю своего 65-летия Святейший признался:

– Воспринимая все то, что надлежит делать мне как патриарху, я в меру своих сил стараюсь ответить на Божий призыв, сознавая, что без благодати Божией невозможно ни совершить добрых дел, ни тем более обрести спасение.