– Саратов уже давно зарекомендовал себя как культурная столица Поволжья. И грядет большое событие, которое внесет дополнительный штрих в портрет нашего города, славного прекрасными традициями и замечательными людьми – установка памятника народному артисту СССР Олегу Табакову как знак признательности, символ того, что мы гордимся человеком, который своим талантом прославляет Саратов. Олег Павлович – вообще уникальный человек. Он не ждет подарков на свой день рождения, он делает их сам. Так, Дворцу пионеров (сейчас это Дворец творчества детей и молодежи), где он занимался в театральном кружке у великого педагога Натальи Сухостав, на один из своих юбилеев он преподнес 300 кресел, на другой – современное световое и звуковое оборудование для сцены.

Безусловно, Саратов занимает особое место в сердце актера. Мы это ценим, дорожим таким вниманием. И совершенно непонятно, когда кто-то задается вопросом: "Можно или нельзя при жизни ставить ему памятник?". Иначе как глупостью это назвать нельзя. Таким людям, как Табаков, – и можно, и нужно! И дай ему Бог прожить еще тысячу лет, прославляя нашу родную Саратовщину, внося бесценный вклад в искусство, озаряя нашу жизнь своим талантом. Как глава города сердечно благодарю инициаторов установки скульптурной композиции великому актеру и уверен, что мои чувства разделяют все те, кто любит Саратов.

Есть много примеров в мире, когда почитателями таланта устанавливаются памятники еще при жизни знаменитых актеров, художников, спортсменов и политиков. Так, в Челябинске установлен памятник Александру Розенбауму в образе ветерана-афганца, сидящего с гитарой у обелиска со словами из его песни "Монолог пилота "Черного тюльпана".

В Гамбурге, откуда начался творческий взлет знаменитой ливерпульской четверки, на одной из площадей установлен памятник "Beatles Platz". В темноте памятник так подсвечивается, что кажется, будто "битлы" оживают. В Лондоне, в здании парламента, бывший премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер открыла в 70-х годах прошлого века собственную статую из бронзы.

Бронзовая шестиметровая "копия" Арнольда Шварценеггера установлена в австрийской деревне Таль. Благодарные аргентинцы, для которых футбол почти религия, установили памятник Марадоне в Буэнос-Айресе. Бронзовая фигура Кайли Миноуг установлена в ее родном городе Мельбурне.

Убежден, что знаменитый саратовец Олег Табаков не менее достоин подобной формы выражения любви со стороны земляков. Это наш культурный бренд. Мы должны стараться, чтобы о том, что наш город – родина гениального актера, знали и люди, приезжающие к нам из других городов. Этому, безусловно, будет способствовать скульптурная композиция, которая появится в Саратове у Дворца творчества детей и молодежи, где зажглась звезда большого артиста и человека.