Родился Петр Яковлевич в Саратовской области в селе Юрьевка в 1912 году. Во время голодовки Петю отправили в Ташкент. Там, под южным солнцем, он пережил трудное время там же получил профессию водителя. Отправился паренёк после водительских курсов в Астрахань, где ему очень понравилось, особенно по душе пришла рыбалка. Здесь он поступил в педагогический институт и успешно его окончил.
В 1939 году Петра призвали в армию, после чего он начал свою трудовую деятельность в Бекетовской школе учителем начальных классов.
Работа ему очень нравилась, он с удовольствием сеял "разумное, доброе, вечное", но мирная профессия учителя была недолгой. Враг напал на нашу Родину и уже 3 сентября 1941 года Петр Яковлевич вместо заливистого школьного звонка, услышал рёв немецких самолетов, выстрелы пушек и миномётный огонь.
"Есть такая профессия - Родину защищать" и все четыре года Петр Яковлевич был в строю в звании старшины. Воевал в 76-й отдельной стрелковой бригаде в 57 батарее. В августе 1942 года стал младшим лейтенантом и сражался за Родину в 387 и 195 стрелковых дивизий.
Много пережил за эту страшную войну. Участвовал в оборонительной операции на рубеже нижнего течения реки Дон и южнее на Ставропольском и Краснодарском направлениях, Армавир – Майкопской и Новороссийской оборонительных операциях. В наступательной операции северной группировки войск Закавказского фронта, на Нальчикско-Ставропольском направлении, освобождении Будапешта.
Пётр Яковлевич очень скупо рассказывал о боях, поражениях, наградах, но однажды поведал, как при отступлении на Дону спас хозвзвод. Тогда много людей укрылось в лесу, все очень устали, сил не было идти, но старшина Грачёв сказал, что если немцы будут бомбить, то многие пострадают. Он со своим хозвзводом отошёл от леса на 2 км и укрылся подальше от леса. Утром немцы всё-таки разбомбили лес, а он и друг остались живы.
Увлеченно вспоминал он и о том, как гнали врага не только из СССР, но и из Европы. Закончил войну Петр Яковлевич в Будапеште. Имел награды: Орден Отечественной войны II степени, медаль "За боевые заслуги", "За оборону Кавказа", "За взятие Будапешта", "За победу над Германией" и множество юбилейных медалей.
Закончилась война. Все были безумно рады, что одолели фашизм, несмотря на большие потери. Молодой воин возвратился на Астраханскую землю в Бекетовскую школу. Затем в посёлке Старо-Волжский открылась лагерная начальная школа и Петра Яковлевича направили возглавить её. Школа располагалась в бараке, но, сколько было радости у ребятишек и их родителей с её открытием… Вновь интересная работа с детьми продолжилась у моего героя.
Село росло, рождались дети. Было принято решение о строительстве новой школы. Пётр Яковлевич, работая учителем, был и прорабом, и мастером, и завхозом, и руководителем на этой стройке. В 1949 году школа в поселке Старо-Волжский открылась и была уже не начальной, а семилетней, а Пётр Яковлевич стал первым её директором и проработал в этой должности до 1953 года.
Но не только в трудах прожил жизнь Пётр Яковлевич Грачёв. Повстречал он после войны и свою любовь - Евгению Ивановну Ганюшкину, которая тоже была учителем начальных классов. Вместе они учили, воспитывали не только сельских ребятишек, но и своих. Их было у них трое: Игорь, Валера, Алевтина.
Петр Яковлевич продолжал увлекаться рыбалкой, охотой. Осенними вечерами любил посидеть на вечерке, посмотреть на закат, понаблюдать за птицами, улетающими на юг. У него был замечательный сад и огород, в котором росли сладкие фрукты, овощи, вкусный виноград. Выращенным урожаем он с удовольствием угощал своих воспитанников и их родителей, делился секретами не только воспитания, но и выращивания продукции, раздавал саженцы и рассаду.
Трудной была жизнь в селе, приходилось работать и держать подсобное хозяйство: коров, овец, коз, кур. На моторной лодке возил он в город продавать молоко, мясо, чтобы и кормить семью.
Работали Пётр Яковлевич и Евгения Ивановна в школе до самой пенсии. Много детей прошло через их руки, не одно поколение воспитали и выучили они. Добрая память о замечательных людях бережно хранится в нашем селе, а награды и документы хранят в семье Грачёвых.
Умер Пёр Яковлевич в 1995 году и был похоронен в селе Никольское Камызякского района.
В нашей школе хранят память об односельчанах, которые спасли мир от коричневой чумы, защитили нашу Родину. Во дворе школы заложили Аллею памяти, в закладке которой принимали участие родственники ветеранов войны, дети, учителя, глава муниципального образования "Житнинский сельсовет" В. В. Иванов. Аллея зеленеет в память о героях-односельчанах.
В преддверии праздника Великой Победы установили памятник, участникам Великой Отечественной войны и на нём также будет высечено имя учителя, прошедшего войну - Грачёва Петра Яковлевича.
Нашему поколению стоит брать пример с еще живых и почитать уже ушедших от нас ветеранов войны. Они подарили всем нам настоящее. А без знания своего прошлого, никогда не будет и будущего. Вечная память героям и огромное спасибо им. Это меньшее из того, что можем сделать мы для них! Помнить!