Впервые о женщинах-героях воздушных битв на Тереке я услышал от Главного маршала авиации Константина Вершинина, который командовал 4-й воздушной армией. В период моей учебы на отделении журналистики Высшей комсомольской школы при ЦК ВЛКСМ известный военачальник выступал перед нами, слушателями ВКШ, с лекцией о подвиге советского народа в Великой Отечественной войне и роли прессы в военно-патриотическом воспитании молодежи. Мне представилась возможность пообщаться с Вершининым. Узнав, что я сотрудник североосетинской газеты "Молодой коммунист", он сделал особый упор на боевую работу девушек-авиаторов, защищавших Осетию.

Позже в книге Вершинина "Советские военно-воздушные силы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг." я прочитал: "Девушки 46-го гвардейского авиационного полка майора Бершанской действовали в районе Чиколы, Дигоры, Ардона, Алагира, Гизели, Владикавказа".

Генерал армии И. В. Тюленев – командующий Закавказским фронтом, Северная группа которого воевала в Осетии, в книге "Крах операции "Эдельвейс" отметит: "В осенние темные ночи, когда на расстоянии нескольких шагов не видно ни зги, а туман рваными клочьями прижимается к земле, девушки-летчицы смело поднимались в воздух, и на головы гитлеровцев летел смертоносный бомбовый град".

В самую горячую пору полк располагался возле станицы Архонской Северной Осетии. Он состоял из молодых девушек – рабочих, колхозниц, учительниц, студенток высших учебных заведений. Даже командиру Е. Д. Бершанской было всего 26 лет. Одни из авиаторов прошли экстренную подготовку на курсах аэроклубов, другие окончили авиационные училища. Не только летчицы, но также техники и механики были представительницами прекрасного пола.

О бесстрашии, отваге и мужестве девушек свидетельствует то, что 18 из них стали Героями Советского Союза: Евгения Руднева, Евдокия Носаль, Вера Белик, Татьяна Макарова, Раиса Аронова, Марина Чечнева, Полина Гельман, Зоя Парфенова, Евдокия Пасько, Анастасия Попова, Руфина Гашева, Евгения Жигуленко, Лариса Литвинова, Екатерина Рябова, Ирина Себрова, Мария Смирнова, Наталья Меклин, Нина Распопова. Все участницы боев в Осетии среди множества наград имели и медаль "За оборону Кавказа".

Авиаторы полка первые схватки с врагом начали в Моздоке, так как он был оккупирован раньше, чем остальная территория Осетии. Сюда противник доставил сотни плоскодонных судов-понтонов для опор временных мостов, поддержания на воде других сооружений. По ним противник наладил постоянное движение транспорта, пехоты, боевой техники. В уничтожении переправ через Терек в данном районе одно из центральных мест командование отводило ночным бомбардировщикам женского полка.

Каждая из "амазонок", как их ласково называли мужчины-авиаторы, может быть героиней повести или романа, но рамки газетной статьи ограничивают меня кратким словом о некоторых из них.

Е. Руднева добровольно ушла в армию с последнего курса Ленинградского университета в октябре 1941 г. Окончила штурманскую школу, была направлена в полк штурманом эскадрильи. Через полтора года стала штурманом всего подразделения. Участвовала в разгроме фашистов в Осетии. 5 ноября бомбила войска противника под Владикавказом и в селении Гизель, где вызвала четыре сильных взрыва. В ночь на 24 ноября разбомбила железнодорожный эшелон на станции Ардон. Ударами по врагу в Дигорском районе Руднева отметила годовщину пребывания на фронте и 22-й день рождения.

Учительница Николаевской средней школы Евдокия Носаль стала красноармейцем летом 1941 г. Окончила курсы аэроклуба, Херсонскую авиационную школу летчиков, работала инструктором-пилотом аэроклуба. Гвардии младший лейтенант, заместитель командира эскадрильи в Осетии совершила 120 вылетов на ликвидацию мотомеханизированных частей и живой силы, железнодорожных эшелонов и складов противника. Уничтожила на станции "Ардон" железнодорожный эшелон, вызвала 14 очагов пожара, 16 взрывов в Хаталдоне, Нижней Санибе, Гизели, уничтожила 2 моста у Моздока.

Выпускница Московского техникума пищевой промышленности, курсов аэроклуба, летчик-инструктор Пролетарского аэроклуба столицы Татьяна Макарова в самом начале войны стала добровольцем. Окончила Энгельсскую военно-авиационную школу пилотов. В октябре-декабре 1942 г. она бомбила войска противника у Эльхотовских ворот, в селениях Лескен, Сурх-Дигора, Ардон. Первую свою правительственную награду – орден Красного Знамени – получила за боевые действия под Моздоком.

Девушка из Запорожья Вера Белик с третьего курса Московского пединститута имени В. И. Ленина в октябре 1941 г. добровольно вступила в женский авиаполк. Осенью и зимой 1942 г. бомбила немцев в селениях Гизель, Нижняя Саниба, Хаталдон. В стане врага вызвала 5 очагов пожара, 11 сильных взрывов, уничтожила прожектор и зенитную точку. За эти действия получила орден Красной Звезды. Из Осетии преследовала врага до Восточной Пруссии. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 февраля 1945 г. гвардии лейтенанту В. Л. Белик было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Звание Героя Советского Союза получила и Раиса Аронова. Отдельные эпизоды боев в Осетии описываются в книге "Ночные ведьмы". Вот только один из них: "24 июля 1942 года поздно ночью Аронова вылетела на уничтожение переправы через Терек у селения Раздольное. Пролетев Эльхотово и Муртазово, сделала резкий поворот к цели. Километрах в десяти от переправы ее самолет вдруг оказался в ярких лучах прожекторов и сильном заградительном огне. Пришлось ловко маневрировать и пролететь по обратному курсу километров тридцать. Не удался и второй заход. Однако летчица, чуть изменив маршрут, достигла цели. Немцы открыли интенсивный огонь по самолету, но Аронова молниеносно сбросила бомбы, и моста будто и не было. На рассвете она вернулась на свою базу".

На территории Осетии Р. Аронова совершила около 200 вылетов. Они были настолько эффективными, что ее благодарили И. В. Тюленев, К. А. Вершинин и лично Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин. После войны героиня окончила Военный институт переводчиков и продолжила службу в Советской армии. В 1961 году в звании майора вышла в запас.

Девушка с Орловщины Марина Чечнева с детства мечтала быть летчицей. Осенью 39-го окончила аэроклуб Ленинградского района Москвы, получила звание пилота. Работала летчиком-инструктором Центрального клуба ОСОАВИАХИМа имени В. П. Чкалова в Москве и старшей пионервожатой в 144-й московской школе. Окончила Энгельсскую военно-авиационную школу пилотов, где познакомилась со многими будущими однополчанками, вместе с которыми громила врага в Осетии. Яростно сражалась в Моздоке и под Владикавказом. Чечнева была одним из самых активных авиаторов, принимавших участие в уничтожении переправ через Терек в районе Моздока. В ночь с 12 на 13 октября, прорвавшись через заградительный огонь зениток, ее экипаж внезапно появился над одним из мостов со стороны вражеского тыла и первой же бомбой разрушил его. В результате наши наземные войска не только удержали большой участок фронта, но и смогли перейти в контрнаступление. Кроме того, Чечнева уничтожила еще 4 переправы через Терек, три военных склада и другие вражеские объекты. Одно из своих сражений она описывала так: "В ненастную осеннюю погоду нам довелось бомбить Дигору, где фашисты сосредоточили большое количество танков и много различной боевой техники. Вылетели мы в середине ночи, когда облачность начала рассеиваться. Как и предполагали, фашисты не ждали ночного визита. Наше появление над Дигорой застало их врасплох. Зенитные установки молчали. Еще при подходе к населенному пункту у меня мелькнула мысль, что лучше всего обрушиться на мотомеханизированную колонну, двигавшуюся в ущелье. Так можно было надолго задержать ее, а тем временем сюда подоспели бы другие экипажи.

…Удар был внезапным, и враг растерялся. Мы действовали не спеша, старались бомбить как можно точнее. В какие-нибудь пятнадцать минут мотомеханизированная колонна противника была разгромлена".

Герой Советского Союза М. П. Чечнева в 1963 г. окончила Высшую партийную школу при ЦК КПСС и аспирантуру, защитила кандидатскую диссертацию, преподавала в вузе. Написала книги "Самолеты уходят в ночь", "Боевые подруги мои", "Небо остается нашим" и другие, в которых немало страниц посвящено боям на Северном Кавказе.

Студентка четвертого курса исторического факультета МГУ Полина Владимировна Гельман в октябре 1941 г. добровольно вступила в Красную армию. Окончила курсы штурманов Энгельсской военно-авиационной школы. С мая 1942 г. – участница боевых действий, в том числе – на территории Осетии. Спустя много лет она напишет: "Однажды с Дусей Носаль, это было на Тереке, под Моздоком, попали в такой переплет, что мне и сейчас жутко становится, как вспомню.

Мы бомбили вражеские прожекторы. Пересекли Терек – тогда по нему шла линия фронта – и начали умышленно шуметь мотором, чтобы прожекторы включились. Они, конечно, сразу нас "схватили". Я наметила один из них – сильный, яркий – и попросила Дусю, чтобы она шла точно по лучу, а сама уткнулась в прицел. По нашему самолету открыли бешеный огонь. Чтобы выйти из огня, нужно маневрировать, но тогда нельзя попасть в прожектор. К тому же нас охватил азарт: кто – кого? Вот зеркало прожектора блеснуло в прицеле, я дернула за бомбосбрасыватели, и самолет освободился от груза. Через мгновение мы услышали взрыв, и прожектор погас.

Остальные прожекторы нас крепко держали, а зенитки поливали огнем. Дуся начала маневрировать, уходя на свою территорию. У нас была небольшая высота, и прожекторам было, конечно, легко держать нас. Вот уж и Терек остался позади, а мы еще идем в лучах, и зенитки бьют. Мне казалось, что они намерены преследовать наш самолет до самого аэродрома. Нам определенно повезло тогда – мы остались живы. Только вот самолету досталось здорово – он с трудом дотянул до посадки. Его потом целый день ремонтировали..."

Штурман Гельман произвела в Осетии более 190 вылетов. Сбросила на врага 185 тонн бомб, уничтожила 2 моста, 3 машины, прожектор, подавила огонь 3 артиллерийских батарей, вызвала 7 сильных взрывов и 3 очага пожара, разбросала на временно оккупированной территории 1200 листовок. В мае 1946 г. получила орден Ленина и Золотую Звезду. После войны окончила Военный институт иностранных языков, стала кандидатом наук, доцентом Института общественных наук при ЦК КПСС.

18 августа 1945 г. вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза старшему лейтенанту Зое Ивановне Парфеновой. С середины октября 1941 г. началась военная жизнь медицинской сестры, выпускницы аэроклуба ОСОАВИАХИМа, летчика-инструктора. Она была заместителем командира эскадрильи. Все ее 177 боевых вылетов в Осетии были исключительно результативными. Жертвами ее ударов стали десятки вражеских солдат и офицеров, железнодорожный эшелон, 4 автомашины. 18 октября она уничтожила один мост севернее Моздока, второй сильно повредила. За это командующий 4-й воздушной армией объявил ей благодарность.

В один и тот же день с Парфеновой стала бойцом Красной армии двадцатилетняя девушка из Иссык-Кульской области Киргизии, украинка по национальности Евдокия Борисовна Пасько. Чтобы громить врага, она бросила учебу на третьем курсе механико-математического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова. Окончила Энгельсскую школу штурманов. С мая 1942 г. до конца войны находилась на передовой.

Е. Пасько считала важнейшей вехой своей военной биографии участие в защите Осетии, Орджоникидзе, в крупных боевых операциях под Моздоком. Большой урон наносила живой силе, технике и транспортным средствам, сосредоточенным в этом городе и его окрестностях. В течение двух недель она 37 раз бомбила переправы через Терек. Многократно била захватчиков, временно хозяйствовавших в селениях Лескен, Чикола, Дигора, Ардон. С 15 по 30 октября над этими населенными пунктами совершила 73 вылета и сбросила более 190 бомб, уничтожив большое число солдат и офицеров, 11 единиц боевой техники.

Летчица Анастасия Васильевна Попова на фронтах Великой Отечественной в должности заместителя командира эскадрильи находилась с мая 1942 г. С октября до конца декабря 1942 г. участвовала в битве с оккупантами в Осетии. Только за ночь с 8 на 9 сентября в сложных погодных условиях произвела шесть боевых вылетов на бомбежку скопления войск противника у переправы через Терек у станицы Луковской Моздокского района. Все вылеты были эффективными, а пятый по счету оказался самым удачным: точным бомбовым ударом до основания был уничтожен мост. В этом же районе у нее было еще немало сложных операций, которые, как правило, завершались успешно. В оперативных сводках для служебного пользования неоднократно упоминалась ее беспримерная работа в битвах за Владикавказ, Эльхотово, Дигору, Ардон, Гизель. Только за первые четыре дня ноября у стен столицы Осетии она бомбила войска противника 23 раза.

23 февраля 1945 г. гвардии старшему лейтенанту А. В. Поповой было присвоено звание Героя Советского Союза. В ее звене 10 человек удостоены орденов и медалей. Каждая из десятки одну из наград получила за боевую работу в Осетии.

В боях с фашистами на территории Осетии активно участвовала Руфина Сергеевна Гашева, дочь сельского учителя из Пермской области. После средней школы успела закрыть два курса механико-математического факультета МГУ, осенью 1941 г. добровольно вступила в ряды Красной армии. Летом 1942 г. окончила курсы штурманов при Энгельсской военно-авиационной школе пилотов. Тогда же прибыла на Терский рубеж, где совершила немало подвигов. Так, в ночь на 17 ноября бомбардировала скопление техники и живой силы противника на станции "Ардон", где вызвала пожар. От Моздока до Лескена она сбросила на голову и технику врага около 70 тонн бомбового груза. После успешной операции на станции на территории Осетии вызвала еще 13 очагов пожара, 18 взрывов, уничтожила артиллерийскую батарею, 5 вражеских машин с боеприпасами.

Гвардии старшему лейтенанту Р. С. Гашевой 23 февраля 1945 г. было присвоено звание Героя Советского Союза. В ее характеристике сказано: "За время работы штурманом авиационной эскадрильи обучила 15 молодых штурманов. Умеет мобилизовывать штурманский состав на отличное выполнение боевых заданий. Лично сама исключительно эффективно проводит бомбометание".

И в мирное время Руфина Сергеевна занимала достойное место в обществе. В 1952 г. окончила Военный институт иностранных языков. Работала старшим преподавателем в Академии бронетанковых войск, старшим редактором в одном из крупных центральных издательств.

Не только среди однополчанок, но и на всем фронте хорошо была известна Евгения Андреевна Жигуленко. После окончания средней школы на "отлично" продолжила учебу в Московском дирежаблестроительном институте. Но учиться там пришлось только два года – в октябре 1941-го она добровольцем ушла в армию. Окончила четырехмесячные курсы штурманов при Энгельсской военно-авиационной школе пилотов и курсы усовершенствования летчиков. С мая 1942 до 9 мая 1945 г. находилась на многих фронтах Великой Отечественной. В звании гвардии лейтенанта в августе-декабре 1942 г. не раз поднимала свой самолет в небо из района аэродромного базирования у станицы Архонской.

В ночь на 14 декабря она получила приказ бомбить скопление фашистских войск в районе станицы Павлодольской. Противник на этом участке имел сильную противовоздушную оборону. Экипажи ночных бомбардировщиков работали на участке с полной отдачей сил. Жигуленко совершила несколько заходов над целью. Следующие за ней экипажи, вернувшись на свою базу, с восторгом рассказывали об ее умелом маневрировании и бомбометании. Они зафиксировали три сильных взрыва, вызванных Евгенией Андреевной.

И до той ночи, и после Жигуленко много боевых вылетов совершила в Осетии. Ей, как и другим тысячам воинов Красной армии, обязаны своим освобождением жители таких населенных пунктов, как Дур-Дур, Сурх-Дигора, Лескен, Эльхотово, Змейская. Над ними самолет отважной защитницы Родины проносился десятки раз, и в результате каждого полета на земле оставались трупы немецких солдат и офицеров, выведенные из строя танки, машины и другая техника.

Гвардии майору Е. А. Жигуленко 23 февраля 1945 г. было присвоено звание Героя Советского Союза. После войны она окончила Военно-политическую академию имени Ленина и Всесоюзный государственный институт кинематографии. Работала председателем Сочинского горкома профсоюзов госучреждений, режиссером киностудии имени А. М. Горького.

Боевой путь гвардии капитана, Героя Советского Союза Ларисы Николаевны Литвиновой был тяжелым, но счастливым. После окончания средней школы поступила работать на обувную фабрику. Одновременно училась в местном аэроклубе. Окончила Херсонскую летную авиационную школу. Работала инструктором-летчиком сначала в Феодосийском, затем в Кировском аэроклубе Москвы. Однако ей пришлось бороздить не мирное, а военное небо, полное тревог, риска и больших надежд. В том числе она воевала под Моздоком и Орджоникидзе. Уничтожила более 30 фашистов, 3 цистерны с горючим для танков, мост через Терек возле Моздока.

Екатерина Васильевна Рябова в октябре 1941 г. с первого курса МГУ добровольно вступила в ряды армии. С мая 42-го стала непосредственной участницей боев. Воевала на различных фронтах, в том числе – в звании старшего лейтенанта на Северном Кавказе. В наградном листе молодой летчицы на присвоение звания Героя Советского Союза от 18 ноября 1944 г. приводятся факты ее участия в боях на территории Осетии. Так, в ночь на 1 ноября она бомбила войска и технику противника в районе селения Урсдон. Метеоусловия были исключительно сложными. Несмотря на это, экипаж достиг цели и точно произвел бомбометание. Были уничтожены 5 единиц боевой техники, не менее 25 солдат и офицеров противника.

В ночь на 14 декабря 1942 г. экипаж Рябовой бомбил скопление вражеских войск у станицы Луковской Моздокского района. Опять же, несмотря на сильный заградительный огонь и прожекторы противника, несколькими заходами достиг цели. Прямым попаданием в железнодорожный эшелон был вызван сильный очаг пожара со взрывом.

После войны Е. В. Рябова возобновила учебу в Московском госуниверситете. Преподавала в Московском полиграфическом институте.

К началу Великой Отечественной за плечами Ирины Федоровны Себровой были неполная средняя школа, Московский техникум мукомольной промышленности, курсы столичного аэроклуба, Херсонская военно-авиационная школа пилотов, работа инструктором летчиков во Фрунзенском аэроклубе Москвы. В октябре 1941 г. добровольно вступила в ряды Красной армии, с мая 1942 г. принимала непосредственное участие в боевых действиях. Звено Себровой с октября 42-го до момента присвоения летчице звания Героя Советского Союза (октябрь 44-го) произвело 2235 боевых вылетов.

Что касается участия храброго пилота в сражениях в Осетии, то можно привести один наиболее примечательный факт. В ночь с 18 на 19 сентября она произвела 7 вылетов на бомбежку переправ через Терек у станицы Павлодольской. Каждый вылет требовал от нее неимоверных усилий и нервного напряжения. Ее путь постоянно закрывал сильный заградительный огонь противника, но она ухитрялась находить такие щели, через которые проскакивала. Результатом ночного рейда стали два сильных очага пожара.

Интересной и насыщенной была фронтовая жизнь Марии Васильевны Смирновой. Параллельно она окончила педагогическое училище и курсы аэроклуба. Работала учительницей начальных классов и одновременно летчиком-инструктором в Калининском аэроклубе. В ноябре 1941 г. – стала бойцом. Прошла курсы летчиков Энгельсской военно-авиационной школы.

В октябре-декабре 42-го гвардии капитан Смирнова громила фашистов в Осетии. Именно здесь она стала командиром эскадрильи. Провела более 120 ночных вылетов на бомбежку врага в селениях Дзуарикау, Новая Саниба, Гизель. 12 октября в Моздоке разрушила важный узел коммуникаций, за что получила благодарность командующего Закавказским фронтом. 26 ноября 1944 г. М. В. Смирновой было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. После войны она окончила Тамбовскую областную партшколу, работала в партийных и советских органах.

Наталья Федоровна Меклин в девятнадцать лет добровольно вступила в армию. Окончила Энгельсскую военно-авиационную школу летчиков. В должности старшего летчика воевала на Тереке. В небе Осетии производила за ночь по 9–10 боевых вылетов с высокой эффективностью бомбометания. Ее удары испытали на себе захватчики в Алагирском, Дигорском, Ардонском районах, в Моздоке. Так, в ночь на 5 ноября она нанесла ощутимый урон противнику в Дигоре. В Осетии родилось четверостишие Н. Меклин:

"Ночь. Тьма. Лишь яркий свет ракет

Порой то вспыхнет, то погаснет.

Нет! Не забыли солнце мы и свет,

Мы вырвем у врага утерянное счастье!"

В своей книге "Самолеты уходят в ночь" М. Чечнева писала:

"Вообще, Меклин слыла в нашей среде признанной поэтессой. Не берусь судить о настоящей художественной ценности ее стихов. Главное, у нее, да и у других девушек, было желание писать. Они писали, и хорошо делали. Значит, не зачерствели на войне их сердца, глаза и уши по-прежнему оставались чуткими и восприимчивыми ко всему, что украшает человека и его жизнь"…

Меклин, находясь в Осетии, сочинила и другое четверостишие, которое в полку назвали "Молитвой летчика":

"Выведи из ада в рай,

Дай бомбить передний край,

Дай нам вместо строевой

Цели на передовой".

23 февраля 1945 г. Н. Ф. Меклин было присвоено звание Героя Советского Союза. После войны она окончила Военный институт иностранных языков, написала книги "От заката до рассвета", "Вернись из полета", "Из-за парты на войну" и другие. Стала членом Союза писателей СССР.

Гвардии старший лейтенант Нина Максимовна Распопова, получившая звание Героя Советского Союза, бомбила врага в Кадгароне, Урсдоне, станице Николаевской, на подступах к Орджоникидзе. Более тридцати раз летала в район Моздока. Во время полета в ночь с 8 на 9 сентября попала под обстрел вражеской артиллерии. Был пробит бензобак самолета. Распопова и штурман были ранены, несмотря на это, отыскали цель, ударили по ней и вызвали сильный пожар. Экипаж вынужден был приземлиться на нейтральной территории. Девушки пробрались к своим наземным частям. Около месяца Распопова находилась в госпитале. После излечения продолжила активную боевую работу. В ночь на 1 декабря нанесла удар по врагу в районе станицы Павлодольской. Вызвала два сильных взрыва.

Полк отметил 25-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции в Осетии. К этой дате получил почетное название "Гвардейский". Летчица И. Каширина встретила радостные события поэмой о полке, где были такие строки:

"И как мы воюем, и летчики-"братцы"

Сестричками девушек наших зовут.

В семье боевой мы, как равные, драться

За Родину будем, за радостный труд".

Н. Меклин написала текст гимна полка, который заканчивался словами:

"Мы слово "Гвардия", прославленное слово,

На крыльях соколов отважно пронесем.

За землю русскую, за партию родную,

Вперед за Родину, гвардейский женский полк!"

Немеркнущим подвигам летчиц полка по приказу Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина Москва салютовала тринадцать раз.

Есть идея! Было бы благородно соорудить во Владикавказе памятник авиаторам женского полка. Кстати, скульптор, автор многих произведений по военной тематике Михаил Дзбоев, ознакомившись с материалами о подвиге молодых девушек – участниц разгрома немцев в Северной Осетии, составил интересный эскиз, который мог бы стать основой для памятника.