Сборник стал результатом десятилетнего общения с маэстро, который сегодня, подчеркивает Дермонкур, "символизирует русскую музыку" и является "настоящим Караяном ХХI века".

Камертоном книги служат пушкинские строки, вынесенные в эпиграф каждой из девяти глав: "Кавказ подо мною. Один в вышине стою над снегами у края стремнины...", "Блажен, кто смолоду был молод, блажен, кто вовремя созрел...", "Так наше ветреное племя растет, волнуется, кипит и к гробу прадедов теснит".

Валерий Гергиев прежде всего предстает перед читателями лидером Мариинского театра, которым руководит уже три десятилетия. Основа его репертуара – русская музыка.

На страницах книги маэстро сформулировал свои десять дирижерских заповедей. Первая – "Сделай публику счастливой, и тогда сам останешься доволен". Среди других: "Помни, что оркестр состоит из твоих коллег. Рядовые музыканты – твои друзья, а не враги". "Не говори слишком много во время репетиций. Иначе рискуешь утомить оркестр и потерять его внимание". "Уделяй особое внимание духовым и ударным инструментам. Они могут как вознести концерт до необычайных высот, так и погубить его". "Не исполняй никогда одно и то же произведение одинаково. Для этого приучай музыкантов к импровизации"...

"Как дирижер я сегодня лучше не только потому, что стал старше, – заключает "Встречу" Валерий Гергиев, – но и потому, что провел много времени с Моцартом, Вагнером, Чайковским и Шостаковичем. В их компании я, как и публика, не мог не вырасти".