В народе говорят, что встречают по одежке, провожают по уму. Учитель был умным, красивым душой, надежным другом, безотказным помощником во всех делах и начинаниях, мастером на все руки.

Для меня, директора школы, он был "палочкой-выручалочкой", ни одно хозяйственное дело не обходилось без его участия.

Вспоминается 29 декабря 1992 года. В школе в разгаре новогодний бал для старшеклассников, много гостей – бывших выпускников. А в котельной вышел из строя насос. На улице мороз под 20 градусов. Благодаря Павлу Ивановичу поломка была быстро устранена.

Сначала он был военруком, вел начальную военную подготовку. От родителей и ребят в адрес учителя слышались только положительные отзывы, слова благодарности.

Долгое время П.И. Потапов являлся руководителем военно-полевых сборов, проходящих ежегодно для юношей 10 класса. Неоднократно ребята под его руководством выезжали в воинские части области, чтобы окунуться в будни защитников Родины.

Когда НВП убрали из учебного плана, учитель вел уроки ОБЖ, которые были одними из любимых у детей.

Долгое время Павел Иванович преподавал тракторное дело, готовя ребят по профессии "Тракторист-машинист" III класса, проводил профориентационную работу на сельскохозяйственные профессии. Среди его учеников были не только трактористы, но и ветеринарные работники, агрономы, зоотехники, руководители сельхозпредприятий района и области.

Довелось учителю вести уроки технологии для мальчиков. Дети с удовольствием работали на станках, вытачивая детали для поделок.

Учитель постоянно совершенствовал свои знания, заочно окончил Горьковский сельскохозяйственный институт, охотно посещал курсы по базовым предметам. Имел высшую квалификационную категорию, награжден почетными грамотами министерства образования РФ и Нижегородской области, нагрудным значком "Отличник народного образования".

Павел Иванович вел большую общественную работу: возглавлял добровольную народную дружину по охране общественного порядка, являлся председателем участковой избирательной комиссии Гарского с/с, членом профкома школы. Он всегда был в самой гуще событий.

Пусть земля тебе будет пухом, дорогой друг, уважаемый учитель, светлый человек! А мы, ветераны и учителя бывшей Гарской средней школы, сохраним в сердцах твой образ.