Выход один – на автобусе до Горького, а там на поезд, следующий до Ленинграда, проходящий через Иваново. Тогда, в 60-х годах, преподаватели техникумов и институтов не любили, когда пропускали их лекции, и на экзаменах это грозило дополнительным испытанием.
С таким тревожным настроением студенты сели в автобус. Асфальтовой трассы, как сегодня, не было, и уже после Георгиевского транспорт застрял в низине у деревни Яндовищи. Парням пришлось выталкивать его из глубоких ям. Это испытание оказалось не последним, через полчаса машина сначала поползла по обильной грязи, а потом завязла. Колеса автобуса свистели, но с места не сдвигались. Шофер заглушил мотор и всех успокоил: "Все будет хорошо! Успеем в срок!".
Вернулся из ближайшей деревни ни один, а с трактористом. Мощный "ДТ-54" тросом протащил автобус до самой границы Ивановской и Горьковской областей. А потом водитель заверил: "Нагоним! Не волнуйтесь!" Шофер действительно оказался мастером. В результате студенты, в числе которых оказался и я, успели к поезду.
После этого мне не раз доводилось наблюдать за работой водителя. Он выделялся добротой и оптимизмом в казалось бы безнадежных ситуациях. Павел Павлович Уткин (а это был он) не только предельно четко готовил автобус к рейсу, но и помогал коллегам. Безотказный в работе, интересный собеседник. Заслужил авторитет на автотранспортном предприятии. Не случайно именно уважение звучало в обращении к нему - Пал Палыч!
Биография ветерана интересна. В 1943 году двенадцатилетним пареньком ударно работал в сапожной мастерской Сокольского, за что в 1946 году удостоился медали "За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.". Был строителем, служил в Крыму, где выучился на шофера, так как считал эту профессию востребованной. В родном поселке работал на грузовиках. А 1962 год П.П. Уткин считает переломным в своей жизни. В Сокольском открылось свое автопредприятие.
"Я до этого на грузовике перевозил зерно в Оренбургскую область, свеклу - в Воронежскую. Командировки были длительные и дальние, а хотелось быть поближе к дому, семье", - говорит ветеран.
Павел Павлович закончил курсы автобусников в Ивановской школе. Областное управление выделило Сокольскому АТП четыре автобуса, как говорится, не с конвейера, при условии – за месяц подтвердить рентабельность первого маршрута. Экзамен был сдан, первый директор В.А. Сенин утвердил маршрутные листы.
Автопарк составлял 14 единиц. Среди первых водителей были такие мастера своего дела, как Виктор Маряхин, Вячеслав Жильцов, Иван Назаров.
Но постоянным правофланговым на протяжении почти 30 лет был П.П. Уткин. Далеко в воспоминаниях остались бессонные ночи, когда в мастерской он вместе со слесарями и сварщиками готовил автобус к выходу в рейс. Ни одного нарушения правил – это тоже подтверждение мастерства. А еще более десяти молодых водителей прошли стажировку у Павла Павловича и по праву считают его своим наставником. Труженик тыла, кавалер ордена "Знак Почета", удостоен многих медалей и нагрудных знаков.
Ветерану исполнилось 88 лет. Солидный возраст не мешает ему выполнять все работу по дому. С увлечением смотрит военные фильмы и вспоминает годы работы на автопредприятии.
"У меня за это время появилось много друзей и знакомых, до сих пор благодарность от пассажиров считаю своей главной наградой", - утверждает собеседник.