Испокон века торговля, захватывая самые широкие круги населения, была одной из самых оживленных сфер человеческой деятельности.
По природным условиям Александрово-Гайский район относится к степной местности с обширными выпасами, которые являются основой для развития животноводства. В результате этого возникала потребность сбыта продукции сельского хозяйства.
Основная торговля проходила на базарах, крупных ярмарках, которые устраивались осенью после уборки урожая. Излишки своей продукции торговый люд вывозил на ярмарку, чтобы выгодно продать и приобрести что-то необходимое для дома и семьи.
Открывалась ярмарка при скоплении большого количества людей, а затем в течение недели, а то и более, с раннего утра и до поздней ночи шла торговля.
Ярмарка в Александрово-Гае проходила на трех базарных площадях. Одна базарная площадь располагалась на окраине села, в конце улицы Московской (ныне Коммунистическая), две другие площади находились в центре села. Задолго до открытия ярмарки строились временные магазины, лавки, лабазы, базы для скота и другие сооружения.
На ярмарку привозили свои товары крестьяне с окрестных сел и хуторов. Чего здесь только не было: зерно, скот, мануфактура, шорные, кожевенные, железо-скобяные и гончарные изделия, мука, арбузы, дыни, птица, рыба, завозили соль из Казахстана. В конце 20-х годов прошлого века четверть пшеницы (9 пудов 15 фунтов) стоила 5-6 рублей, четверть ржи (8 пудов 20 фунтов) – 4 рубля, четверть овса – до 2 руб. 50 коп. В неурожайные годы цены поднимались в 4-6 раз.
Ярмарка была праздником для народа. Для детей строились карусели, громко к себе зазывали балаганные артисты, владельцы каруселей, продавцы детских игрушек, изготовленных из дерева и бумаги.
Во время ярмарки работали харчевни, чибричные и питейные лавки. Возле базара находился гостиный двор, в нем отдыхали богатые хуторяне с роскошными бородами. Они угощались и делились своими впечатлениями, обсуждали последние новости. Возможно, на одной из таких встреч и родилась идея создания железной дороги. Местные купцы в 1887 году подают прошение на имя министра путей сообщения. В этом прошении, в частности, сказано: "Район этот обладает громадною производительностью сырья: хлеб и пшеница лучших сортов, кожа, шерсть, скот, рыба, соль и прочее, но при полном бездорожье и отсутствии каких-либо путей сообщения лишен возможности не только развивать и увеличивать свою производительность, а в большинстве случаев сбывать даже своевременно ныне имеющиеся продукты на выгодных для себя условиях. Обстоятельство это влияет на обесценивание хлебных и других продуктов, лишает тем самым возможности большинству владельцев, основавших крупные предприятия, затрачивать какие-либо средства на расширение дела и развитие торговых оборотов в столь богатом по существу крае".
В 1895 году была открыта железная дорога. Первый паровоз жители встречали с иконами. Возле железной дороги были построены склады, амбары, принадлежащие богачам.
После переворота 1917 года, когда власть перешла в руки рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, в наших краях шли ожесточенные бои красноармейцев с белоказаками. Сельское хозяйство было разорено, однако до этих событий крестьянскому хозяйству пришло пережить много неблагоприятных лет. Неурожайные, голодные годы – 1891, 1900, 1906, 1911 – принесли окончательное разорение крестьянской бедноты.
После установления Советской власти крестьянам предстояло возрождать сельское хозяйство. Летом 1925 года состоялось общее собрание крестьян Александрово-Гайской волости, решившее послать ходоков в Москву с целью просить денежные средства на землеустройство Александрово-Гайской волости, много потерявшей в военные и послевоенные годы. Вскоре учитель П.Я. Соловов поехал в Саратов, где от имени крестьян Александрово-Гайской волости и волисполкома заключил с государственным банком договор о выдаче кредита на землеустройство в размере 20 тысяч рублей с погашением в течение 10 лет. И весной 1926 года в Александрово-Гайской волости началось восстановление сельского хозяйства.
Многое менялось в жизни сельских жителей. Появились кадры работников квалифицированного труда, в том числе работников индустриальных профессий, трактористы, комбайнеры, машинисты.
В 20-е годы минувшего века на смену личным хозяйствам приходят колхозы. С ростом общественного хозяйства росли денежные доходы колхозов и оплата колхозников. На смену приходили достаток и благополучие. Вновь появляется потребность в ярмарках.
Эта форма торговли стала пользоваться большим успехом, особенно когда в ярмарках принимали участие все совхозы района, торговые предприятия районного потребительского общества и общепита, выездные торговые точки ОРСа. Совхозы предлагали покупателям мясо, зерно, молочную и овощную продукцию. Продавался живой молодняк скота: ягнята, телята, поросята. Цены устраивали покупателей, например, живого теленка можно было приобрести по 1,7 рубля за 1кг живого веса.
К осенней ярмарке готовились основательно, сюда привозили самый лучший товар. Покупатели на рыночной площади, в воскресенье, появлялись задолго до начала торговли.
Перед началом учебного года на площади проводились шумные школьные базары. Автолавки предлагали разнообразный товар на любой вкус. Обувь, школьная форма, канцтовары продавались по сниженным ценам. Площадь была украшена приветственными плакатами, лозунгами. На импровизированной сцене выступали артисты художественной самодеятельности.
И сейчас базар прочно вошел в нашу жизнь. Колхозы и совхозы заменили фермеры и предприниматели, частные лица. Но чувство праздника и веселого настроения у наших сельчан в день ярмарки, как мы и сегодня наблюдаем, несомненно, осталось.