"Я все понял по выражению вашего лица, Светочка. За это я вас еще больше уважаю. И – люблю. Честь имею. Будьте счастливы", - с этими словами полковник, поклонившись, ушел.

В смятении Светлана поднялась в номер. Соседка Тамара, зевая после очередной бессонной ночи, поинтересовалась: "Откуда такая печаль на лице?" И по мере того, как Светлана рассказывала, выражение ее лица менялось от полного равнодушия до неимоверной зависти: "Светка, ты дура? Ну что ты там не видела в своей деревне? А тут полковник, четырехкомнатная в центре. И ты сомневаешься? Да я бы на твоем месте сейчас бегом за ним бежала, пока не передумал". "Вот именно, ты. А я мужа люблю. И дочки у нас", - сказала Светлана.

И тут, как на грех, позвонил Павел. Еще не отошедшая от разговора с Алексеем Ивановичем и Тамарой Светлана, не задумываясь, выложила ему все: и про руку и сердце, и про квартиру в северной столице. "Представляешь, Пашенька, я до сих пор в себя прийти не могу, - смеясь, говорила Светлана, и по тяжелому молчанию в трубке уже понимала, что говорит что-то не то. – Паша?" В ответ были только гудки.

До возвращения оставалось три дня. Светлана ходила по магазинам, выбирая подарки для мужа и дочек: хотелось их порадовать. Вот только Павел на звонки не отвечал, и это омрачало ее душу.

Всю дорогу от Сочи – в самолете, в поезде, в стареньком автобусе – Светлана думала о том, как ее встретят дома. И была очень удивлена, когда ей навстречу побежали не только дочери, но и любимый муж Пашенька. Подхватил на руки, закружил – как в первые годы после свадьбы. И только поздней ночью, когда угомонились радостные девчонки; когда супруги наконец-то смогли уединиться, Павел сказал: "А хороший мужик этот твой Алексей Иванович". "Что? – не поверила своим ушам Светлана. – Откуда ты знаешь?" "Он мне звонил вчера. Сказал, что любит тебя, что сделал тебе предложение, но ты ему отказала. И еще сказал, что он мне завидует. Хорошей мужской завистью".

Светлана долго не могла сомкнуть глаз: перебирала в памяти все моменты встреч с Алексеем Ивановичем, и в очередной раз убеждалась, что выбор сделала правильный: ее место – дома, с мужем и детьми. Но как же все-таки хорошо, что судьба подарила ей встречу с таким человеком. И уже под утро, в полудреме, Светлана подумала о том, о чем еще не успела рассказать мужу: "Если это будет сыночек – назову Алешенькой"…