Хрупкая, маленькая женщина скорбно склонилась у памятного знака. Узкая, дрожащая рука гладит холодную фотографию. Это вторая фотография отца, которую она видит за свою долгую жизнь. Первую
случайно нашла у тёти.
Отец ушёл на фронт, когда девочке было два годика, её братику – три. В самом начале войны отец пропал без вести. Дом, где жила семья, разбомбили немцы. И у двоих маленьких сирот не осталось ничего, кроме памяти. Да ещё маленькая бумажка – копия "Донесения о безвозвратных потерях".
Кто мог предположить, что отец "вернётся" с той страшной войны спустя 80 лет! А найдёт его правнучка Ксения, когда дети и внуки уже совсем перестанут надеяться…
О поднятом из Угры в районе деревни Натальинки самолёте в 2016 году писали все газеты: районная, областные. Даже воронежские, откуда приезжали водолазы, которые осуществляли подъём. Это удивительная история. Кусочек дюраля в реке случайно нашли местные рыбаки. Показали поисковикам. Те узнали от местной жительницы, что в 1941 году её мама видела, как был сбит советский самолёт, который упал в реку. Троих лётчиков, которые выпрыгнули из горящей машины, немцы расстреляли налету. Жители похоронили их на берегу. Женщина даже помнила фамилию одного из лётчиков – Окуст. В базе данных пропавших без вести числился единственный человек с такой фамилией, он был радистом Ер-2. Помимо него в бомбардировщике находились Николай Хорпяков,
Валентин Толоконников и Степан Денисенко.
Судьба помогла поисковикам подтвердить эти данные. Один из поднятых водолазами обломков
оказался куском килевой шайбы. На нём был выбит номер бомбардировщика.
Так четверо лётчиков спустя десятилетия "возвратились" с давно отгремевшей войны. Оставалось разыскать родственников теперь уже не пропавших без вести, а погибших героев.
У Валентина Толоконникова нашлась только племянница.
Дальнейшие поиски результатов не дали. И вот спустя ещё шесть лет калужскому поисковику Льву Николаевичу Марченкову позвонила Ксения Корабельник из Санкт-Петербурга и представилась правнучкой Валентина Толоконникова. Поверить в реальность этого звонка получилось не сразу. Слишком велико было изумление. Шесть лет тишины, и вдруг…
Оказывается, дети никогда не прекращали поиски отца. Но они всегда заходили в тупик. Пока
однажды бабушка не сказала Ксюше, что прадед родом из Борисоглебска. Внучка тут же ввела недостающую информацию в поисковик, и посыпались сообщения. Ведь в списках погибших
Валентин Толоконников числился именно как уроженец Борисоглебска.
О том, какой переполох случился в семье героя, словами не рассказать. Смех, слёзы, срочные сборы в дорогу, которые пришлось отложить, так как бабушка (дочь лётчика) попала в больницу. Всю жизнь ждала минуты, когда кто-нибудь скажет, что отец нашёлся. А когда это случилось, то чуть не стало для неё трагедией. Встать с больничной койки помогло горячее желание поехать на место гибели отца.
И вот желанный день настал. Многочисленная семья: дочь Ирина Валентиновна, сын Геннадий Валентинович, две правнучки с мужьями, две праправнучки приехали в Юхнов.
Первым в списке посещений – Холм Славы за мостом через Угру. Именно здесь, рядом с памятным знаком Герою Советского Союза А.Г. Рогову, установлен другой – погибшим лётчикам легендарного Ер-2. Ступенька за ступенькой подъём на высокий холм. Сердце, как метроном, отстукивает секунды до встречи. И, наконец, вершина. Ледяной металлический куб, и на нём заветная фотография. Отец…
Обжигающий ветер не сдувал слёзы, которые катились из глаз. Плакали все: давно ставшие пожилыми дети, минуту назад весёлые, звонкие правнучки. Всхлипывали глазастые, как маленькие галчата, праправнучки. Наконец они все вместе. На этом высоком холме. Почти достающем до неба, в котором летал их отец, дед, прадед…
Затем был покатый берег Угры у д. Натальинка. Тихий, мирный. А они стояли и, казалось, слышали вой самолётов, леденящий звук взрыва. Видели пылающую стальную машину. И его, отца и деда, за стеклом самолёта с тонкой струйкой крови на виске…
Районный музей. Здесь можно было руками потрогать тот самый обломок килевой шайбы. Может, покорёженный взрывом дюраль ещё хранит тепло прикосновений своих пилотов? Может, и маленькие детские ладошки любопытных внучат почувствовали его, прикоснувшись?
Приедут ли они снова на юхновскую землю? Обязательно! Молодёжь мечтает побывать в наших краях на День Победы. А вот хватит ли здоровья сыну и дочери? Если Геннадий Валентинович держался по-мужски стойко, то для Ирины Валентиновны этот день прошёл, будто во сне. Страшная рана, полученная в детстве, открылась снова. И к счастью обретения отца примешивалась боль потери. Такая острая, как будто трагедия случилась вчера. Наверное, пройдёт не один день, прежде чем
она успокоится, осознает всё, что случилось за последние несколько недель. Теперь у неё есть место памяти, маленькие кусочки дюраля, которые специально для неё привёз Лев Николаевич
Марченков. И целых две фотографии. Одна бумажная, выцветшая от времени. Другая – выбитая на холодном стальном монументе. Такая, над которой время не властно.