Захотелось узнать о нем побольше и поделиться с нашими читателями, ведь имя Кулибина давно стало нарицательным. Так называют изобретательных и мастеровых людей.
Первые шаги
Иван Петрович Кулибин – наш земляк, родился в Нижнем Новгороде 10 апреля 1735 года в семье мелкого торговца мукой. Рано освоив грамоту, Иван встал за прилавок, чтобы помогать отцу. Тем не менее самым интересным для него было чтение книг и создание различных игрушек. Отец благосклонно принял увлечения сына и позволил ему заниматься слесарным и токарным делом.
В 1758 году Иван открыл в Нижнем Новгороде часовую мастерскую. Слава о чудесном мастере разнеслась по всему городу, после того как он починил "замысловатый снаряд, показывающий делянки суток" самого губернатора. После этого отбоя от клиентов у Кулибина не было.
Рукодельник безделиц замысловатых
В 1767 году он был представлен императрице Екатерине II, совершавшей поездку по волжским городам. Мастер продемонстрировал царице свои изобретения, а также рассказал о часах, которые он хочет изготовить в ее честь. И уже через два года он представил императрице телескоп, микроскоп, электрическую машинку и удивительные часы размером с гусиное яйцо. Особенно государыню поразил театр-автомат, в котором разыгрывались библейские сцены.
Подарки мастера произвели на Екатерину II неизгладимое впечатление. Она предложила Кулибину возглавить механические мастерские Академии наук, и он принял предложение. Это был самый яркий этап в жизни нижегородского мастера. Основным творческим направлением "главного механикуса Отечества" оставались часы. Они были самых различных размеров: от совсем маленьких "часов в перстне" до гигантских.
Кроме часов, Ивана Петровича интересовали и другие направления техники и механики.
Мост, лифт, подзорная труба
В Петербурге по понятным причинам остро стояла проблема возведения мостов, и Кулибин занялся мостостроительством. В 70-е годы он спроектировал первый однопролетный деревянный мост через Неву, а уже в конце 1776 года успешно прошли испытания его модели.
Без Ивана Кулибина не проходило ни одно оформление карнавалов, торжественных мероприятий, празднеств и балов. Именно он устраивал всевозможные аттракционы, оптические забавы, "световые шутихи". Изобретенный им фонарь-прожектор даже при слабом источнике света давал сильное освещение. Система зеркал, используемая мастером, смогла осветить самые темные переходы Царскосельского дворца.
Именно Кулибину принадлежит первенство в изобретении массы механизмов, без которых невозможно представить современную жизнь. В 1791 году появился прототип современного велосипеда и легкового автомобиля. Кулибин сделал первый ножной протез, который предназначался для офицера Непейцина, героя Очаковской битвы. Первый лифт, или, как его называли в конце XVIII века, "подъемное кресло" - тоже заслуга мастера. Эти изобретения можно перечислять долго. Среди них – оптический телеграф, "водоход", машины для добычи соли, мельницы, водяные колеса, геодезические и акустические приборы, подзорные трубы, солнечные и иные часы, точные весы и даже фортепиано и многое-многое другое.
Екатерина II по достоинству оценила заслуги мастера и наградила его медалью на Андреевской ленте с надписью: "Достойному. Академия наук – механику Ивану Кулибину".
В 1801 году Иван Петрович вернулся в Нижний Новгород и приступил к работе по совершенствованию самоходных судов. В это время мастер столкнулся с финансовыми проблемами. Катастрофически не хватало денег – крупные проекты были недешевы. Для работы над самоходными судами Кулибин взял ссуду, которую погашал за счет своей пенсии.
Новатор и консерватор
Неутомимый новатор, в домашнем быту и привычках Кулибин был консервативен. Он никогда не курил табак и не играл в карты. Писал стихи. Любил званые вечера, хотя на них только балагурил и шутил, так как был абсолютным трезвенником. При дворе, среди расшитых мундиров западного покроя, в своём длиннополом кафтане, высоких сапогах и с окладистой бородой, Кулибин казался представителем другого мира. Но на балах он с неистощимым остроумием отвечал на насмешки, располагая к себе добродушной словоохотливостью и прирожденным достоинством в облике.
Иван Петрович Кулибин был трижды женат, у него было 12 детей (5 мальчиков и 7 девочек). Всем своим сыновьям он дал образование.
Парк на кладбище
Он ушел из жизни 30 июля 1818 года, причем умер в бедности. Похоронен на Петропавловском кладбище в центральной части Нижнего Новгорода, где в конце XVIII - начале XX вв. хоронили общественных деятелей, купцов, литераторов. Захоронения продолжались до 1918 года. В 1937 году кладбище было закрыто, все могилы и фамильные склепы срыты и (по некоторым данным) разграблены, а надгробные памятники разбиты и вывезены. В 1939-1940 на территории кладбища устроили парк. Сохранились только две могилы - И.П. Кулибина и Акулины Ивановны Кашириной - бабушки М. Горького.
Сегодня о Кулибине напоминает надгробие в виде усеченной пирамиды с чугунной урной наверху, восстановленное в 1985 году к 250-летию со дня рождения изобретателя. Рядом с надгробием установлен памятник Кулибину. Надпись на памятнике гласит: "Честь Нижняго Новгорода, Красота согражданъ. Родился в 1735 г., умеръ 30 июля 1818 г."
Здесь же, в парке, установлен бюст работы скульптора А.В. Кикина начала 1940-х годов (у входа в парк с улицы Горького у ТЮЗа). А на кладбище недалеко от его могилы – величественный монумент работы П.И. Гусева.
Именем нижегородского механика названы улицы в разных городах и теплоход.
Подготовила Елена Пискунова