Среди всех рек именно Волга занимает центральное место в русской культуре. Волга-матушка, на берегах которой в разные периоды времени и складывалось само наше государство и происходили ключевые события истории, являет собой олицетворение России как таковой — величественной, разной, наполненной особой красотой и драматизмом.
Мы, жители Нижегородчины, считаем себя волгарями, и должны немного знать о нашей реке.
Волга — одна из самых протяженных рек в мире и самая длинная река Европы: ее длина составляет 3 530 км.
Ширина русла Волги в среднем варьируется в пределах 600 метров — 2 км.
Самое широкое место Волги — Куйбышевское водохранилище: здесь, в районе поселка Камское Устье в Татарстане, на месте встречи с Камой, ширина великой реки составляет целых 40 км!
Бассейн Волги относится к бассейну Каспийского моря. Он простирается от Валдайской и Среднерусской возвышенностей (на западе) до Урала (на востоке).
Всего в Волгу впадает 2 600 рек, причем левые притоки реки многоводнее и многочисленнее правых. Питание Волги преимущественно снеговое (60% годового стока), грунтовое и дождевое.
Исток Волги находится в Тверской области в Осташковском районе. Великая русская река начинается у небольшого поселения Волговерховье.
Волга впадает в крупнейший на планете замкнутый водоем — Каспий, озеро, которое называют морем из-за его внушительных размеров.
Глубина Волги варьируется в пределах 11–17 метров. Есть на реке и особые зоны глубиной до 35–40 метров, например, у Молодецкого кургана на Куйбышевском водохранилище, где глубина реки составляет рекордные 41,5 м.
В Волге обитает примерно 70 видов рыб, причем 40 из них — промысловые. Особенно высоко ценятся осетровые, сазан, лещ, сельдь и вобла.
Вдоль волжских берегов раскинулись старинные города, крупные промышленные центры и порты: Волгоград, Самара, Нижний Новгород, Казань, Астрахань.
Самые крупные притоки Волги — Кама и Ока.
С Окой Волга встречается у Нижнего Новгорода. Широкий низкий мыс у слияния двух рек называется "Стрелка", это одна из главных достопримечательностей города. В прекрасный летний день можно совершить путешествие вниз или вверх по Волге, сейчас туристов катают всевозможные теплоходы и маленькие "Валдаи". Красота на реке необыкновенная! Поражает её ширина, величавость. Картина постоянно меняется: то завитки воды ярко блестят, переливаются на солнце, то она темна и тиха, а местами в нее словно плеснули и хаотично намешали ярко-зеленой краски, это цветут водоросли.
Берега утопают в зелени деревьев, некоторые кажутся глухими, непроходимыми, ничто не говорит о присутствии людей, на многие километры вокруг нет жилья. Живописно смотрятся с воды городки, деревни, села, дачные поселки со старинными и новомодными строениями, отреставрированными храмами и российскими флагами. Кое-где сохранились песчаные пляжи, они не пустуют. Люди приезжают на Волгу с палатками, живут по несколько дней на природе, на воле, на свежем речном воздухе, любуясь мощью реки, наполняясь её силой, отрешившись от суеты. Если на берегу припаркованы автомобили – значит, это берег с подъездными путями, если только катера – остров. И хотя теплоходы и баржи встречаются не так часто, как в советское время, отдыхающих немало, много мелких суденышек, порой встречаются даже парусные яхты.
Рыбаки на лодочках терпеливо ждут свою самую большую рыбу, загорают на солнышке, покачиваясь на волнах от проходящих судов. Над водой кружат вездесущие чайки, иногда плеснет на поверхности рыба. Жизнь на Волге не затихает. Она сама – жизнь.