Русская православная церковь, а также иерусалимская, сербская и грузинская отмечают Рождество Христово 7 января (25 декабря по старому стилю). В 2025 году дата выпадает на вторник.
История
История рождения Иисуса Христа описана в Библии довольно подробно. Согласно Новому Завету, за девять месяцев до этого (в современный православный праздник Благовещение, 7 апреля) Деве Марии явился архангел Гавриил и сообщил благую весть о том, что она родит младенца и назовет его Иисус, "он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и царству его не будет конца".
На тот момент Дева Мария уже была обручена с Иосифом. Тот, узнав о беременности невесты, хотел отпустить ее, однако ему во сне также явился архангел Гавриил и успокоил Иосифа словами: "Не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в ней есть от Духа Святого".
Младенец Иисус родился в Вифлееме, куда Дева Мария с Иосифом пришли для участия в переписи населения по приказу царя Иудеи Ирода Великого. Все гостиницы в городе были переполнены, поэтому супруги ночевали в пещере, служившей загоном для скота. Новорожденного положили в ясли, то есть кормушку для животных.
Согласно Новому Завету, после рождения Спасителя на небе зажглась новая звезда, известная как Вифлеемская, или же Звезда Волхвов. Новое небесное тело увидели волхвы (мудрецы с Востока), последовали за ее движением по небосводу и нашли в Иерусалиме святое семейство с новорожденным Иисусом. Волхвы поклонились Мессии и подарили ему свои дары: золото, ладан (древесная смола, благовоние, которые используются при богослужениях) и смирну (смола, используется для помазания умерших).
Несмотря на описание рождения Иисуса в Библии, Рождество Христово долгое время не отмечали. Лишь в IV веке, при папе Юлии, появились первые упоминания о Рождестве как об отдельном празднике. В старинных богослужебных книгах Рождество также называли "зимней Пасхой", так как Воскресение Христово (Пасха) — следствие Рождества. Поскольку точная дата рождения Иисуса неизвестна, договорились отмечать его 25 декабря. Дата совпадала с языческим праздником в честь зимнего солнцеворота, то есть зимнего солнцестояния.
Богослужение
Перед Рождеством православные верующие соблюдают Рождественский пост, который длится с 28 ноября по 6 января (даты непреходящие). Последний и самый строгий день поста — Сочельник. 6 января верующим, соблюдающим церковный устав, нельзя есть до первой звезды на небе, а затем принято угощаться сочивом, или кутьей (каша из пшеницы или риса с сухофруктами).
Рождественские богослужения начинаются в ночь с 6 января (Сочельник) на 7 января (Рождество). Главное богослужение проводят в храме Христа Спасителя в Москве, его возглавляет патриарх Московский и всея Руси.
Вертеп
Рождественский вертеп — инсталляция с воссозданием пещеры, где родился Христос, которую устанавливают в храмах, на площадях города и в домах верующих. Традиционные элементы вертепа — фигурки младенца Христа в яслях, Девы Марии, ее супруга Иосифа, волхвов с подарками, ангелов, свечи, веточки ели.
Рождественская ель
Один из главных символов Рождества в западных странах — ель. "Корни" главного зимнего дерева идут от праздника Йоль в день зимнего солнцестояния, когда было принято украшать йольское дерево (омела, плющ, падуб). По одной из христианских версий, обычай ставить дерево дома появился благодаря святому Бонифацию. Он проповедовал среди язычников и срубил дуб, посвященный богу Тору — тот упал и повалил все рядом стоящие деревья, кроме елки. Бонифаций назвал уцелевшее дерево деревом младенца Христа.
В современной России ель — больше символ Нового года, но так было не всегда. "Популяризировать" елку пытался Петр I, однако традиция не прижилась. Лишь в начале XIX века императорская семья начала устраивать рождественские празднества для детей, где главным атрибутом была украшенная по европейской моде ель. Традиция прижилась: рождественские деревья появились на улицах городов и даже сел. После революции и "отмены" Рождества постепенно елка из рождественского символа стала новогодним.
Колядование
Колядование — народные гуляния ряженых с исполнением колядок (обрядовые песни), за которые хозяин дома должен дать угощение или небольшой подарок. Славянская традиция изначально была связана не с Рождеством, а с праздником зимнего солнцестояния, новым годом. После принятия христианства на Руси в текстах колядок появились куплеты, славящие Рождество Христово, Богородицу и святых. А колядовать начинали 6 января (по новому стилю), в Рождественский сочельник.
После Рождества Христова на Руси наступал особый период — Святки, 12 праздничных дней. Они завершаются другим христианским праздником — Крещением Господним (19 января по новому стилю).
Подарки
На Рождество в западных странах принято дарить подарки. Считается, что традиция появилась благодаря волхвам, которые, согласно Библии, преподнесли младенцу Иисусу дары: золото, ладан и смирну. В современной России подарки обычно делают на Новый год.